Οι άμυνες έπαιξαν τον καθοριστικό ρόλο

75

Τα μεγάλα σκορ δεν ήταν στο πρόγραμμα των αναμετρήσεων που έγιναν επί… ανατολικού εδάφους για το ΝΒΑ. Ούτε μία ομάδα δεν ξεπέρασε τους 100 πόντους, με την Ιντιάνα να είναι αυτή που τους πλησίασε περισσότερο, κερδίζοντας 99-86 το Μιλγουόκι. Οι Σίξερς επικράτησαν 79-69 του Μαϊάμι, η Σάρλοτ νίκησε 91-88 το Νιου Τζέρσεϊ, το Τορόντο πέρασε από την Ατλάντα με 95-88 και το Χιούστον από το Σικάγο με 95-78.

Στο First Union Center φαίνεται ότι οι φίλοι των Σίξερς βρήκαν ένα ακόμη «αστέρι» να λατρεύουν πέρα από τον Αλεν Αϊβερσον. Ο λόγος για τον Ντικέμπε Μουτόμπο, η εμφάνιση του οποίου ήταν για μία ακόμη φορά «εκτυφλωτική» και η συμβολή του στην επικράτηση με 79-69 επί των Μαϊάμι Χιτ ήταν μεγάλη.

Ο σέντερ των Σίξερς μάζεψε 18 ριμπάουντ, μοίρασε πέντε τάπες και σημείωσε δέκα πόντους, ενώ ο Αλεν Αϊβερσον έμεινε για μία ακόμη φορά «χαμηλά» πετυχαίνοντας 27 πόντους, πολύ λίγους, σε σχέση πάντα με τα δικά του δεδομένα. Αυτή ήταν η τρίτη νίκη των Σίξερς επί των Χιτ στη φετινή περίοδο. Για το Μαϊάμι ο Έντι Τζόουνς πέτυχε 22 πόντους και ο Τιμ Χάρνταγουέι προσέθεσε άλλους 20.

Σε τροχιά πλέι οφ η Ιντιάνα

Ο Ρέτζι Μίλερ ήταν αυτός που είπε τον τελευταίο λόγο. Και ενώ η εξέλιξη της αναμέτρησης της Ιντιάνα με τους Μιλγουόκι Μπακς κάθε άλλο παρά εύκολη φαινόταν για τους Πέισερς, ο Μίλερ έφτασε τους 24 πόντους και έδειξε το δρόμο για τη νίκη, που ήλθε τελικά με 99-86.

Αυτή ήταν η πέμπτη νίκη στα τελευταία έξι παιχνίδια για τους Πέισερς, που έστω και με άγχος καταφέρνουν να παραμένουν σε τροχιά πλέι οφ. Πέντε παίκτες της Ιντιάνα σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, ενώ για τους Μπακς τη θέση του πρώτου σκόρερ μοιράστηκαν ο Ρέι Αλεν και ο Σαμ Κασέλ με 16 πόντους ο καθένας.

Πέμπτη συνεχόμενη νίκη για Χόρνετς

Η επικράτηση με 91-88 επί των Νιου Τζέρσεϊ Νετς έκανε πέντε τις νίκες των Σάρλοτ Χόρνετς στα ισάριθμα τελευταία παιχνίδια. Ωστόσο, κάθε άλλο παρά εύκολα ήλθε, αφού για τρεις περιόδους οι Χόρνετς βρίσκονταν πίσω στο σκορ.

Η τελευταία περίοδος ήταν αυτή που έκρινε τα πάντα. Ο Ντέιβιντ Γουέσλι πέτυχε τότε τους 13 από τους 26 συνολικά πόντους του, ενώ το… βαρύ πυροβολικό των Νετς, ο Στεφόν Μάρμπουρι σίγησε ευστοχώντας μόλις στις τέσσερις από τις έντεκα συνολικά προσπάθειες που επιχείρησε. Οι Νετς έμειναν χωρίς πόντο για τα τελευταία έξι λεπτά και η επικράτηση για τους Χόρνετς ήλθε, τελικώς, μάλλον φυσιολογικά.

Μίλησε ο Κάρτερ

Την τελευταία φορά που οι Τορόντο Ράπτορς «επισκέφθηκαν» την Ατλάντα, ο Βινς Κάρτερ δεν μπορούσε να παίξει λόγω τραυματισμού. Ωστόσο, τα ξημερώματα της Πέμπτης τα δεδομένα άλλαξαν και ο Κάρτερ όχι απλώς ήταν παρών αλλά με 32 πόντους ήταν αυτός που οδήγησε την ομάδα του στην επικράτηση με 95-88.

Ο Αντόνιο Ντέιβις προσέθεσε άλλους 18 πόντους ενώ μάζεψε και 15 ριμπάουντ για τους Ράπτορς, που πέτυχαν την τρίτη συνεχόμενη νίκη τους, ενώ ο Κάρτερ πέρασε τους 30 πόντους για πέμπτη φορά στα έξι τελευταία παιχνίδια.

Ο Τόνι Κούκοτς, στο ντεμπούτο του με τους Χοκς πέτυχε 12 πόντους, παίζοντας ως αναπληρωματικός, ενώ ο Ναζρ Μοχάμεντ, πρώην συμπαίκτης του και στη Φιλαδέλφεια, σημείωσε δέκα πόντους και μάζεψε 11 ριμπάουντ για την Ατλάντα, που έχασε για πέμπτη συνεχόμενη φορά.

Εύκολα το Χιούστον

Με τον Στιβ Φράνσις να πετυχαίνει 21 πόντους και τον Χακίμ Ολάζουον να προσθέτει άλλους 17 οι Χιούστον Ρόκετς κατάφεραν να «εξαφανίσουν» τη διαφορά 12 πόντων που είχαν πάρει οι Μπουλς και να φύγουν τελικά από το Σικάγο νικητές με 95-78.

Ο αναπληρωματικός Κένι Τόμας προσέθεσε άλλους 14 πόντους και μάζεψε 11 ριμπάουντ για τους Ρόκετς, που κέρδισαν στα πέντε από τα έξι τελευταία παιχνίδια.
Ο Έλτον Μπραντ πέτυχε 21 πόντους για τους Μπουλς, οι οποίοι μετρούν πέντε ήττες στα έξι τελευταία παιχνίδια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press