Εντοπίστηκε πρωτεΐνη που συμμετέχει στην αίσθηση της αφής
Ερευνητές από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία εντόπισαν μια πρωτεΐνη που συμμετέχει στην αίσθηση της αφής και έτσι μπόρεσαν να ρίξουν για πρώτη φορά φως στους μοριακούς μηχανισμούς της. Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη φαίνεται να αποτελεί τμήμα ενός δομικού συμπλέγματος που περιβάλλει τις ρίζες των τριχών. Όταν η τρίχα μετακινηθεί, η πρωτεΐνη προκαλεί την απότομη είσοδο ιόντων νατρίου στη νευρική απόληξη, δημιουργώντας έναν ηλεκτρικό παλμό που μεταδίδεται μέσω των νεύρων στον εγκέφαλο.
Ερευνητές από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία εντόπισαν μια πρωτεΐνη που συμμετέχει στην αίσθηση της αφής και έτσι μπόρεσαν να ρίξουν για πρώτη φορά φως στους μοριακούς μηχανισμούς της. Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη φαίνεται να αποτελεί τμήμα ενός δομικού συμπλέγματος που περιβάλλει τις ρίζες των τριχών. Όταν η τρίχα μετακινηθεί, η πρωτεΐνη προκαλεί την απότομη είσοδο ιόντων νατρίου στη νευρική απόληξη, δημιουργώντας έναν ηλεκτρικό παλμό που μεταδίδεται μέσω των νεύρων στον εγκέφαλο.
Το γονίδιο, που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή της πρωτεΐνης, είχε ανιχνευτεί αρχικά στο σκουλήκι C. elegans -το οποίο χρησιμοποιείται συχνά ως πειραματόζωο- αλλά αργότερα εντοπίστηκε και στο γονιδίωμα των θηλαστικών.
Η πρωτεΐνη αυτή ονομάζεται BNC1 και λειτουργεί ως κανάλι, μέσω του οποίου τα ιόντα νατρίου διαπερνούν την κυτταρική μεμβράνη.
Όπως αναφέρει το ScienceDaily.com, οι ερευνητές εργάστηκαν με γενετικά τροποποιημένα ποντίκια, στα οποία είχε αδρανοποιηθεί το αντίστοιχο γονίδιο. Μολονότι διατηρούσαν την αίσθηση της αφής, τα ποντίκια παρουσίαζαν μειωμένη ικανότητα να αντιλαμβάνονται τα «απαλά» μηχανικά ερεθίσματα.
Φαίνεται ότι η πρωτεΐνη BNC1 συμμετέχει σε ένα πολύπλοκο πρωτεϊνικό σύμπλεγμα στις νευρικές απολήξεις που περιβάλλουν ως θήκη τις ρίζες των τριχών. Όταν μια τρίχα μετακινείται, τα ιόντα νατρίου που βρίσκονται στον εξωκυττάριο χώρο εισέρχονται απότομα στις απολήξεις των νευρώνων μέσω της BNC1 και προκαλούν τη δημιουργία ενός δυναμικού δράσης που μεταδίδεται μέσω των νεύρων στο νωτιαίο μυελό και από εκεί στον εγκέφαλο.
Ο μηχανισμός αυτός ακολουθείται σε έναν τύπο αφής, που ονομάζεται «ελαφριά» αφή γρήγορης προσαρμογής (rapidly adapting light touch), καθώς αφορά μόνο στα ασθενή ερεθίσματα τα οποία, όταν παρατείνονται για αρκετό χρόνο, δεν γίνονται αντιληπτά.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Ιατρικό Ινστιτούτο Χάουαρντ Χιουζ και διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Αϊοβα και στο Κέντρο Μοριακής Ιατρικής Μαξ Ντέλμπρικ στο Βερολίνο. Δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, με κύριους συγγραφείς τη Μάργκαρετ Πράις και τον Γκάρι Λίβαϊν.
Η έρευνα του Ινστιτούτου Χιουζ θα συνεχιστεί, προκειμένου να εντοπιστούν και άλλα είδη μηχανοϋποδοχέων.
![Άκρως Ζωδιακό: Τα Do’s και Don’ts στα ζώδια σήμερα [Τετάρτη 17.12.2025]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2025/12/gerrit-vermeulen-p3UCTiZIU6M-unsplash-315x220.jpg)
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232442