Αστρονόμοι από το παρατηρητήριο La Silla στη Χιλή ανακάλυψαν εννέα πλανήτες σε τροχιά γύρω από άστρα σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη, όπως ανακοινώθηκε τη Δευτέρα σε συνέδριο της Διεθνούς Αστρονομικής Ενωσης που λαμβάνει χώρα στο Μάντσεστερ της Βρετανίας.
Αστρονόμοι από το παρατηρητήριο La Silla στη Χιλή ανακάλυψαν εννέα πλανήτες σε τροχιά γύρω από άστρα σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη, όπως ανακοινώθηκε τη Δευτέρα σε συνέδριο της Διεθνούς Αστρονομικής Ενωσης που λαμβάνει χώρα στο Μάντσεστερ της Βρετανίας.
Επίσης, ανακαλύφθηκε ένα άστρο με περισσότερους από έναν πλανήτες σε τροχιά γύρω του. Πρόκειται για το άστρο HD 83443, το οποίο είναι λίγο μικρότερο σε μάζα από τον Ηλιο μας και βρίσκεται στον αστερισμό Vela, όπως μετέδωσε το BBC τη Δευτέρα.
Σε τροχιά γύρω από αυτό το άστρο HD 83443 βρίσκονται δύο πλανήτες με μέγεθος ανάλογο του Κρόνου. Και οι δύο περιφέρονται σε μικρή απόσταση από το άστρο τους. Ο ένας πλανήτης ολοκληρώνει την περιφορά του περίπου δέκα φορές πιο γρήγορα από τον άλλο, γεγονός που οι αστρονόμοι δεν μπορούν να εξηγήσουν.
Την περασμένη εβδομάδα ανακοινώθηκε από μία διεθνή ομάδα αστρονόμων η ανακάλυψη ενός πλανήτη σε τροχιά γύρω από το αστέρι Εψιλον του Ηριδανού. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το μέγεθος του νέου πλανήτη είναι μεγαλύτερο από εκείνο του πλανήτη Δία.
Λόγω της σχετικά μικρής απόστασης του νέου πλανήτη από τη Γη (10,5 έτη φωτός) το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ίσως μπορέσει να καταγράψει εικόνες από την επιφάνειά του. Εάν αυτό καταστεί δυνατό, θα είναι η πρώτη φορά που θα είναι ορατός ένας πλανήτης εκτός του ηλιακού μας συστήματος.
Ο καθηγητής Τζεφ Μάρσι από το Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο σχολίασε τα καινούρια ευρήματα λέγοντας ότι νέοι πλανήτες ανακαλύπτονται με πολύ γρήγορο ρυθμό και δεν μένει αρκετός χρόνος στους επιστήμονες να τους μελετήσουν. Ο συνολικός αριθμός των πλανητών που έχουν ανακαλυφθεί εκτός του ηλιακού μας συστήματος ανέρχεται τώρα σε πενήντα.
Σύμφωνα με τον Μάρσι, οι περισσότεροι από τους πλανήτες βρίσκονται σε επιμήκεις ελλειπτικές τροχιές γύρω από τα άστρα τους και πολύ κοντά σε αυτά. Αυτό σημαίνει ότι η δημιουργία ζωής στους πλανήτες αυτούς λόγω των υψηλών θερμοκρασιών είναι αδύνατη. Ο Μάρσι είναι, πάντως, αισιόδοξος ότι πλανήτες όμοιοι με τη Γη, δηλαδή με στερεό έδαφος και την κατάλληλη θερμοκρασία, θα ανακαλυφθούν κάποια στιγμή.