Βραβεύτηκαν οι καλύτεροι

26

Πολύ δύσκολο ήταν αναμφισβήτητα το έργο των μελών της αρμόδιας
επιτροπής, που κλήθηκαν να επιλέξουν τους κορυφαίους εκπροσώπους του αθλητισμού για τον αιώνα που φεύγει σε λίγες ημέρες.

Ο αριθμός των 91 υποψηφίων ήταν αρκετά μεγάλος, ικανός όμως να καλύψει όλο το φάσμα του παγκόσμιου αθλητισμού στις επτά επιμέρους κατηγορίες, όπου ταξινομήθηκαν οι σχετικές βραβεύσεις. Ετσι, παρά τη δυσκολία επιλογής, τα αποτελέσματα μάλλον δικαιώνουν την επιτροπή, αφού οι 11, που βραβεύθηκαν τελικά, αποτελούν μεγαθήρια των διεθνών στίβων. Ανθρωποι που μεγαλούργησαν, ο καθένας στον τομέα του, και έμειναν στην ιστορία για τις εντυπωσιακές επιδόσεις τους.

Στο ποδόσφαιρο βραβεύθηκε, ποιος άλλος, ο βασιλιάς Πελέ. Ο άνθρωπος που από τα 17 του χρόνια, μέχρι και τη στιγμή που έβαλε τέλος σε μία εντυπωσιακή καριέρα, άφησε ανεξίτηλα τα σημάδια του στο διεθνές ποδόσφαιρο. Ορισμένες από τις ενέργειες που έκανε στα γήπεδα όλου του κόσμου έχουν χαραχτεί στη μνήμη όσων τον παρακολούθησαν δια ζώσης, αλλά και όλων εκείνων που είχαν την τύχη να παρακολουθήσουν από την τηλεόραση τα επιτεύγματά του.

Αναφερόμενος στη βράβευσή του, το μαύρο διαμάντι δήλωσε έκπληξη για την επιλογή του και, τη στιγμή που έπαιρνε το κρυστάλλινο τρόπαιο που συνοδεύει το βραβείο, πρόσθεσε: Η μεγαλύτερη επιτυχία του ποδοσφαίρου είναι πως κατάφερε να συγκεντρώσει τους νέους. Είναι πολλοί αυτοί, με τους οποίους θα ήθελα να μοιραστώ αυτό το βραβείο.

Στην κατηγορία αθλητισμός, η κορυφαία διάκριση για τις γυναίκες δόθηκε στην Νάντια Κομανέτσι. Το κορίτσι-λάστιχο που χάρισε στη Ρουμανία το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην ενόργανη γυμναστική στους Αγώνες του Μόντρεαλ το 1976 και που για αρκετά χρόνια το όνομά της ήταν συνώνυμο με το όμορφο αυτό άθλημα.

Στους άνδρες το βραβείο πήρε ο κορυφαίος, ίσως, εκπρόσωπος του κλασικού αθλητισμού, ο υπεραθλητής Καρλ Λιούις. Ο Αμερικανός γιος του ανέμου, που στη σπουδαία καριέρα του κατάφερε να συλλέξει 9 Ολυμπιακά μετάλλια.

Σε ό,τι αφορά τα αθλήματα με μπάλα και την κατηγορία των γυναικών, κορυφαία αθλήτρια του αιώνα που φεύγει αναδείχθηκε η Στέφι Γκραφ. Η Γερμανίδα τενίστρια, που έδωσε μια άλλη διάσταση στο γυναικείο τένις και που, ούτε λίγο ούτε πολύ, κατέκτησε 22 τουρνουά του γκραν-σλαμ. Στους άνδρες και την ίδια κατηγορία, το βραβείο δόθηκε στον Μάικλ Τζόρνταν, τον άνθρωπο που ξεχώρισε, όσο κανείς
άλλος, στο καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου.

Ο Αιρ Τζόρνταν
ήταν αναμφισβήτητα ο άνθρωπος που χαρακτήρισε, όσα χρόνια έπαιξε στο ΝΒΑ, το κορυφαίο πρωτάθλημα, ενώ παράλληλα, κυρίως χάρη σε αυτόν, η ομάδα των ΗΠΑ κατέκτησε δύο φορές το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.

Στην κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο κορυφαίος των κορυφαίων, για τον αιώνα που κλείνει, είναι ο Αλέν Προστ, ο Γάλλος οδηγός της Φόρμουλα-1 για τον οποίο δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις. Τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Είναι μία πολύ σημαντική διάκριση. Για μένα σημαίνει την καθιέρωση. Αισθάνομαι αμηχανία να παραλάβω το βραβείο έχοντας δίπλα μου αρκετούς από τους συναδέλφους μου.

Στον υγρό στίβο τώρα, τα βραβεία πήραν δύο ιερά τέρατα της πισίνας. Ο λόγος για την Ντάουν Φρέιζερ από την Αυστραλία, που αναδείχθηκε τρεις φορές χρυσή Ολυμπιονίκης, και για τον ανυπέρβλητο Μαρκ Σπιτς. Ο Αμερικανός κολυμβητής έχει πετύχει κάτι που πολύ δύσκολα θα καταφέρει κάποιος συναθλητής του, με δεδομένη βέβαια τη διαφορά των εποχών. Εννέα Ολυμπιακά μετάλλια και 28 παγκόσμια ρεκόρ. Στα βαρέα αθλήματα πρώτος των πρώτων αναδείχθηκε ο Μοχάμεντ Αλι. Ο άνθρωπος που αγωνιζόμενος με τα χρώματα των ΗΠΑ κατέκτησε τρεις φορές τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή και έβαλε το άθλημα της πυγμαχίας σε κάθε σπίτι του πλανήτη. Φανερά συγκινημένος ο Αλι δήλωσε λακωνικά: Στην καριέρα μου έχω πάρει πάρα πολλά βραβεία. Ομως κανένα δεν ήταν σαν αυτό.

Τέλος, στην κατηγορία χειμερινά αθλήματα, βραβεύθηκαν δύο άγνωστοι αθλητές στο ευρύ κοινό, σίγουρα όμως πασίγνωστοι στο χώρο τους και στους ανθρώπους που ασχολούνται με το αντικείμενο. Στις γυναίκες βραβεύθηκε η Αυστριακή Ανμαρί Μοζέρ Πρόελ, που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην κατάβαση (αλπικό σκι) των Ολυμπιακών Αγώνων του 1980, και στους άνδρες ο Γάλλος Ζαν Κλοντ Κιλί, ο οποίος είχε την ίδια διάκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968.

ΑΠΕ