Η νύχτα των φαβορί στην Αγγλία και το EFL Cup με τις Άρσεναλ, Νιούκαστλ και Λίβερπουλ να πανηγυρίζουν την πρόκριση για τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Πρώτος αγώνας του αποψινού μενού (18/12) ήταν αυτός ανέμεσα σε Άρσεναλ και Κρίσταλ Πάλας. Οι «κανονιέρηδες» βρεθηκάν νωρίς (4΄) πίσω στο σκορ με το γκολ του Ματετά. Η «απάντηση» της ομάδας του Αρτέτα ήρθε από τον Γκάμπριελ Ζεσούς στο 54΄ ενώ η ολική ανατροπή έγινε στο 73΄κι πάλι από γκολ του Βραζιλιάνου. Το τελικό 3-1 ήρθε με το τρίτο προσωπικό τέρμα του Ζεσούς στο 81΄.
Η επόμενη που πήρε την πρόκριση στους «4» του EFL Cup ήταν η Νιούκαστλ. Οι «ανθρακορύχοι»πήραν προβάδισμα κόντρα στην Μπρέντφορντ στο 9΄με γκολ του Τονάλι, ενώ ο Ιταλός ήταν αυτός που διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του πριν κλείσει το ημίχρονο (43΄). Η υπόθεση νίκη «έκλεισε» στο 69΄ με τον Σαρ να «γράφει» το 3-0. Το τελικό 3-1 διαμορφώσε στο 90+1΄ο Βισά.
Προκρίθηκε με το… ζόρι η Λίβερπουλ
Τέλος, πρόκριση με τα δεύτερα για τη Λίβερπουλ η οποία πέρασε από την έδρα της Σαουθάμπτον με 2-1. Έπειτα από ένα πολύ μέτριο ξεκίνημα στην αναμέτρηση η Λίβερπουλ ευτύχισε να προηγηθεί στην πρώτη της μεγάλη στιγμή στην αναμέτρηση με τον Ντάργουιν Νούνιεζ στο 24’. Πριν συνέλθουν οι γηπεδούχοι, οι κόκκινοι βρήκαν δεύτερο γκολ με δεξί σουτ του Έλιοτ στο 32ο λεπτό.
Το γκολ αυτό ήταν πολύ σημαντικό για τον Άγγλο μιας και πέρασε ένα μεγάλο διάστημα εκτός με τραυματισμό. Στην επανάληψη οι γηπεδούχοι μπήκαν ξανά στο κόλπο της πρόκρισης με τον Άρτσερ στο 59’ για το 2-1. Οι γηπεδούχοι πίεσαν όμως δεν βρήκαν γκολ ισοφάρισης με αποτέλεσμα το τελικό σκορ να μείνει μέχρι το τέλος.
Ένα «rock party» γεμάτο ήχους, μνήμες και ενέργεια από τις δεκαετίες που όρισαν μια ολόκληρη γενιά -την δική του- αλλά και τους νεότερους, υπόσχεται ο Δημήτρης Σταρόβας.
Ο Ολυμπιακός κοντράρεται με τον Παναιτωλικό στο Καραϊσκάκη (17:00) και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανακοίνωσε την ενδεκάδα με οκτώ αλλαγές σε σχέση με το ματς κόντρα στη Λεβερκούζεν.
Ο Ματιέ Βαλμπουενά ξεπέρασε τις 800 συμμετοχές σε συλλογικό επίπεδο στην καριέρα του και η ΠΑΕ Ολυμπιακός τον βράβευσε πριν την έναρξη του αγώνα της Β’ ομάδας με την Καλαμάτα.