Με το πρώτο του «διπλό» στον Γ' όμιλο του Basketball Champions League θα επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη ο ΠΑΟΚ, μετά το πέρασμα του με 75-70 από την έδρα της Βαρέζε, για την 3η αγωνιστική της διοργάνωσης.
Με το ψύχραιμο χέρι του Ντάριλ Μπράιαντ στις βολές (4/4), ελάχιστα πριν το φινάλε και τους Απόλλωνα Τσόχλα (2/2), Κιθ Κλάντον (1/2), να συνδράμουν, με τον ίδιο τρόπο, λίγο νωρίτερα, ο ΠΑΟΚ επικράτησε απόψε στην Ιταλία, για την 3η αγωνιστική των ομίλων του Champions League, επί της Βαρέζε με 75-70.
Αποτέλεσμα που του έδωσε τη δεύτερη νίκη του στη διοργάνωση και την τέταρτη, στη σειρά, στις υποχρεώσεις του, εσχάτως, σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Πρώτος σκόρερ για τους Θεσσαλονικείς ήταν ο Ζάνις Πέινερς (14π), ο οποίος μάζεψε, ακόμη, 6 ριμπάουντ και είχε και 1 κλέψιμο. Βοήθησαν, επίσης, οι Λίνος Χρυσικόπουλος (11π., 5 ριμπ., 1 ασίστ), Ντάριλ Μπράιαντ (11π.), Μπράντον Τέιλορ (10 π., 6 ριμπ., 1 ασιστ, 1 κλ.), Κιθ Κλάντον (13 ριμπ, 2 ασίστ). Ξεχώρισε για τους Ιταλούς ο Κριστιάν Εγιένγκα (23π., 5 ριμπ).
Με επιθετική αιχμή τον Τέιλορ (10 πόντοι, 5 ριμπάουντ) στηρίγματα στο έργο του Αμερικανού πάουερ φόργουορντ τους Χρυσικόπουλο, Πέινερς (σ.σ. με 8 πόντους αμφότεροι), τον Κλάντον να ελέγχει την… εναέρια κυκλοφορία και συνολικά αποτελεσματική αμυντική παρουσία, ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο. Βρέθηκε να προηγείται γρήγορα με 7 πόντους (8’ 8-15), διαφορά που στα μισά της δεύτερης περιόδου πήγε στο +8 (19-27), με τον Εγιένγκα να αποτελεί τη μοναδική… απειλή από τους Ιταλούς (15 πόντοι στο ημίχρονο).
Στο δίλεπτο της τρίτης περιόδου ο «Δικέφαλος» συνέχισε να έχει σταθερά τα ηνία στο σκορ (22’ 35-43), η Βαρέζε, όμως, με πίεση σε όλο το γήπεδο, έκανε την αντεπίθεσή της και με επιμέρους σκορ 16-5 έγινε… αφεντικό στο παρκέ (28’ 51-48). Δεδομένο που δε διαφοροποιήθηκε με την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου (30’ 55-52), με τους «ασπρόμαυρους» να φορτώνονται, παράλληλα, με φάουλ (Χρυσικόπουλος, Τσόχλας, Πέινερς).
Στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου οι Ιταλοί προηγήθηκαν με +4 (57-53), διαφορά που εξανεμίστηκε με διαδοχικούς πόντους από τον Πέινερς (32’ 57-57). Το σκηνικό έγινε ιδανικότερο για τον ΠΑΟΚ, στην πορεία, με τον Χρυσικόπουλο.
Οι συνεχείς πόντοι του Ελληνα φόργουορντ (1/2 βολές, 2/2 δίποντα), μαζί με ένα δίποντο του Μπράιαντ, έφεραν εκ νέου τον «Δικέφαλο» μπροστά στο σκορ (38’ 60-66), απόσταση που θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη, αν οι «ασπρόμαυροι» δεν έχαναν καλάθια που δε… χάνονται.
Με τους Μέινορ, Καβαλιέρο η Βαρέζε μείωσε στο 39’ σε 64-66, με τους Θεσσαλονικείς να πηγαίνουν στο +4 (64-68), με 2/2 βολές από τον Πέινερς, στα 28’’3 πριν το φινάλε.
Ο αγώνας κρίθηκε, εν τέλει, στα τελευταία δευτερόλεπτα με βολές, με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί την ψυχραιμία του, να έχει 7/10 (Χρυσικόπουλος 0/2, Κλάντον 1/2 , Τσόχλας 2/2, Μπράιαντ 4/4), τη Βαρέζε να βρίσκει στόχο με τους Εγιένκα (4/4), Αβράμοβιτς (2/2) και τον «Δικέφαλο» να φεύγει νικητής με 70-75.
Στις 10 Μαΐου, το jazz trio των Camila Nebbia, Gonçalo Almeida και Sylvain Darrifourcq καταλαμβάνει τη σκηνή του θεάτρου Baumstrasse, ως «ζέσταμα» για τα φετινά Φ Hill Sessions
Δείτε γκολ και highlights από τα παιχνίδια του Champions League την Τετάρτη (8/4), καθώς επίσης και όλα τα τέρματα της φάσης των «8» - Αποτελέσματα και πρόγραμμα.
Αλμα πρόκρισης στα ημιτελικά του Champions League για την Ατλέτικο που επικράτησε με 2-0 στο «Καμπ Νου» της Μπαρτσελόνα που έμεινε με δέκα παίκτες στο 44'
Στους τελικούς του FIBA Europe Cup για 2η δεύτερη σερί χρονιά ο ΠΑΟΚ ο οποίος υπέστη «γλυκιά» ήττα με 89-85 στη Μούρθια κι έτσι υπερασπίστηκε το +6 του πρώτου αγώνα. Αντίπαλός του και πάλι η Μπιλμπάο