«Ενας Αξιότιμος Κύριος» στη Μεγάλη Οθόνη

Η έμπνευση για την ταινία προήλθε από τους άντρες που οι δύο κινηματογραφιστές έβλεπαν μεγαλώνοντας στην πόλη της Νέας Υόρκης, τους οποίους περιγράφουν ως «Βασιλιάδες της Νέας Υόρκης», σύμφωνα με τον Κόπελμαν.«Για χρόνια συζητούσαμε για άντρες όπως ο Μπεν Κάλμεν (ο ήρωας της ταινίας), άντρες με τεράστια περιουσιακά στοιχεία, όχι μόνο οικονομικής φύσεως, αλλά και σε θέματα προσωπικότητας. Γοητευτικούς, ισχυρούς άνδρες, οι οποίοι, για κάποιο λόγο, εγκαταλείπουν τα χαρίσματά τους και χάνουν την πορεία τους».
Κι ενώ τα χρόνια περνούσαν και αυτοί οι ίδιοι άνδρες μεγάλωναν, το δίδυμο των σκηνοθετών συνέχιζε να τους παρατηρεί στα ίδια εστιατόρια του Upper East Side, αλλά και στη σχέση τους με τις οικογένειές τους.

Όταν ο Κόπελμαν έγραφε το σενάριο, είχε πάντοτε στο μυαλό του τον βραβευμένο με Όσκαρ Μάικλ Ντάγκλας. Όπως δηλώνει ο ίδιος ο ηθοποιός, «το σενάριο είναι καλογραμμένο με ωραίους διαλόγους και χαρακτήρες και μου άρεσε το μη προβλέψιμό του αλλά και η απλότητά του. Θα το χαρακτήριζα ως μια καυστική κωμωδία. Αυτό που μου άρεσε στην ιστορία είναι ό,τι συμβαίνει και στη ζωή: τη μια στιγμή γελάς, την άλλη νιώθεις κάποια πράγματα». Ο Ντάγκλας περιγράφει τον ήρωα που υποδύεται ως «έναν άντρα που μιλά γρήγορα, είναι αισιόδοξος, σκληρά εργαζόμενος που δεν σταματά ποτέ, ιδιαίτερα όταν ανακαλύπτει ότι η υγεία του ίσως διατρέχει κίνδυνο. Παίρνει μεγάλη ενέργεια από το αντίθετο φύλο».

Αρκετό γέλιο και συναίσθημα στην ταινία πηγάζει από τις σχέσεις που έχει ο Μπεν (Ντάγκλας) με τις γυναίκες της ζωής του – την κόρη του Σούζαν, την πρώην γυναίκα του Νάνσυ, την φίλη του Τζόρνταν και την κόρη της Άλισον. Για τον ρόλο της Νάνσυ, είχαν όλοι οι συντελεστές στο μυαλό τους την ίδια γυναίκα, τη Σούζαν Σαράντον. «Πάντοτε πίστευα ότι θα είχαμε μεγάλη χημεία στην οθόνη», υποστηρίζει ο Ντάγκλας, «ώστε ήθελα πολύ να δουλέψω μαζί της σε όλη μου την καριέρα, αλλά για κάποιον λόγο δεν είχαμε βρει ποτέ την ευκαιρία. Είναι απόλυτα επαγγελματίας, εντελώς απρόβλεπτη και πολύ έξυπνη. Είναι καλός ακροατής και έχει όλα τα καλά στοιχεία που πρέπει να χαρακτηρίζουν μια ηθοποιό».

Η βραβευμένη με Χρυσή Σφαίρα (για τον ρόλο της στο σίριαλ «Weeds») Μαίρη Λουίζ Πάρκερ υποδύεται την κοπέλα του Μπεν, Τζόρνταν. Όπως δηλώνει ο Ντάγκλας, «καταλαβαίνεις γιατί επιλέχθηκε για τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο «Weeds». Έχει το εκπληκτικό χάρισμα να σκέφτεται κάτι άλλο, όταν μιλάει. Είναι επίσης απρόβλεπτη και διασκεδαστική».

Ο Ντάνι Ντε Βίτο, ένας από τους παλαιότερους φίλους του Μάικλ Ντάγκλας, επιλέχθηκε για τον ρόλο του Τζίμι, φίλου του Μπεν. Οι δύο ηθοποιοί εμφανίζονται στο σινεμά και πάλι μαζί, χρόνια μετά την ταινία «Ο Πόλεμος των Ρόουζ».

Γνωρίστηκαν το 1967 στο ίδρυμα Eugene O’Neill στο Κονέκτικατ. Συγκατοίκησαν στη Νέα Υόρκη, προτού ο Ντάγκλας μετακομίσει στο Λος Άντζελες για χάρη της τηλεοπτικής σειράς «Streets of San Francisco». Μετά από χρόνια, συνεργάστηκαν στις ταινίες «Στη Φωλιά του Κούκου» και «Κυνηγώντας το Πράσινο Διαμάντι». Όταν ο Ντε Βίτο διάβασε το σενάριο του «Solitary Man» ήξερε ότι θα του άρεσε ό,τι κι αν ήταν, ακριβώς επειδή ο Ντάγκλας είχε συμφωνήσει να παίξει στην ταινία. Όπως λέει, «όταν το διάβασα, τον πήρα τηλέφωνο και του είπα «πρόκειται να πάρω μέρος στην ταινία» και ενθουσιάστηκε».

Οι σκηνοθέτες Μπράιαν Κόπελμαν και Ντέιβιντ Λεβιέν γνωρίστηκαν όταν ήταν έφηβοι στο Διεθνές Αεροδρόμιο John F. Kennedy και έγιναν αμέσως φίλοι. Απόφοιτος του πανεπιστημίου Tufts, ο Κόπελμαν ξεχώρισε στα χρόνια του κολεγίου ανακαλύπτοντας τη βραβευμένη τραγουδίστρια και στιχουργό Τρέισι Τσάπμαν. Αφού αποφοίτησε, ο Κόπελμαν ξεκίνησε μια καριέρα στη μουσική βιομηχανία, ενώ απέκτησε και πτυχίο Νομικής από το πανεπιστήμιο Fordham, όπου πήγαινε τα απογεύματα.

Ο Λεβιέν αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όπου δημοσίευε μικρές ιστορίες στο φοιτητικό λογοτεχνικό περιοδικό. Μετά τις σπουδές του, πέρασε 3 χρόνια στο Λος Άντζελες, όπου δούλεψε στην κινηματογραφική βιομηχανία και άρχισε να γράφει σενάρια και μυθιστορήματα, μεταξύ των οποίων το βιβλίο «Wormwood». Στη συνέχεια έγραψε τα «Swagbelly, a Novel for Today’s Gentleman» και «City of the Sun», του οποίου η συνέχεια, με τίτλο «Where the Dead Lay», κυκλοφορεί αυτή τη χρονιά.

Οι Κόπελμαν και Λεβιέν πέρασαν πολλά χρόνια γράφοντας σενάρια και σκηνοθετώντας ταινίες μαζί. Τον Οκτώβριο του 1996, ξεκίνησαν τη συγγραφή του σεναρίου της ταινίας «Rounders«. Την ταινία σκηνοθέτησε ο Τζον Νταλ και πρωταγωνίστησαν οι Ματ Ντέιμον, Έντουαρντ Νόρτον, Τζον Μάλκοβιτς, Τζον Τορτούρο και Μάρτιν Λαντάου. Το 2001 έγραψαν το σενάριο, σκηνοθέτησαν και έκαναν την παραγωγή της ταινίας «Knockaround Guys» με τους Βιν Ντίζελ, Ντένις Χόπερ και Τζον Μάλκοβιτς. Στη συνέχεια το σκηνοθετικό δίδυμο δημιούργησε την τηλεοπτική σειρά «Tilt», γράφοντας και σκηνοθετώντας τον πιλότο της. Έχουν επίσης γράψει το σενάριο των ταινιών «Runaway Jury«, «Walking Tall», «Ocean’s Thirteen».

Ο Μάικλ Ντάγκλας, γιος ενός από τους μεγαλύτερους κινηματογραφικούς σταρ παγκοσμίως, του Κερκ Ντάγκλας, γεννήθηκε στο New Jersey των Η.Π.Α. το 1944. Το 1968 πήγε στη Νέα Υόρκη για σπουδές στο American Place Theatre. Έχει περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας στο θέατρο, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Έχει αποσπάσει δύο βραβεία Όσκαρ: το 1976 μοιράστηκε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας με τον Σαούλ Ζάεντζ για τη «Φωλιά του Κούκου», στην οποία ήταν συμπαραγωγός, ενώ το 1988 απέσπασε Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του στο φιλμ «Γουόλ Στριτ». Επίσης έχει προταθεί για 5 Χρυσές Σφαίρες («Hail, Hero!»- 1970, «The Streets of San Francisco»- 1975, «Ο Πόλεμος των Ρόουζ»- 1990, «Ο Έρωτας του Προέδρου»- 1996, «Τρομερά Παιδιά»- 2001), ενώ το 1988 κέρδισε τη μοναδική μέχρι στιγμής Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία του στην ταινία «Γουόλ Στριτ». Το 2004 επίσης του απονεμήθηκε το βραβείο Cecil B. DeMille στο πλαίσιο της απονομής των Χρυσών Σφαιρών για τη συνολική προσφορά του στον κινηματογράφο.

Δεν παρακολουθεί φανατικά ταινίες, είναι όμως ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς της γενιάς του με αρκετές επιτυχημένες ταινίες στο ενεργητικό του («Η Νύχτα των Δικαστών», «Κυνηγώντας το Πράσινο Διαμάντι», «Το Διαμάντι του Νείλου», «Ολέθρια Σχέση», «Γουόλ Στριτ», «Ο Πόλεμος των Ρόουζ», «Βασικό Ένστικτο», «Αποκαλύψεις», «Ένας Τέλειος Φόνος», «Traffic», «Μην Πεις Λέξη», «Σε Επιφυλακή»). Όπως έχει δηλώσει χαρακτηριστικά στο παρελθόν, «Δεν είμαι μεγάλος κινηματογραφόφιλος. Δεν παρακολουθώ ταινίες για το χόμπι μου. Περνώ όλο τον ελεύθερο χρόνο μου παρακολουθώντας αθλητικές εκδηλώσεις. Ακριβώς γιατί, σε αντίθεση με τις ταινίες, ποτέ δεν μπορείς να προβλέψεις πώς πρόκειται να εξελιχθεί ένας αγώνας».
Είναι παντρεμένος με την Κάθριν Ζέτα Τζόουνς από το Νοέμβριο του 2000 και έχουν αποκτήσει δύο παιδιά. Προσεχώς θα τον δούμε στο νέο θρίλερ του Στίβεν Σόντερμπεργκ «Haywire», όπου θα συμπρωταγωνιστεί με τους Γιούαν ΜακΓκρέγκορ, Αντόνιο Μπαντέρας, Ματιέ Κάσοβιτς, Μάικλ Φασμπίντερ, Τσάνινγκ Τέιτουμ και Μπιλ Πάξτον.

Μια από τις σημαντικότερες και διασημότερες ηθοποιούς του Χόλιγουντ, ακτιβίστρια, με έντονη πολιτική και κοινωνική δράση, η Σούζαν Σαράντον πρωταγωνιστεί στον κινηματογράφο για περισσότερο από 30 χρόνια. Από τις πρώτες εμφανίσεις της είναι το «Rocky Horror Picture Show» και το αμφιλεγόμενο «Pretty Baby» του Λουί Μαλ, όπου υποδυόταν την μητέρα της Μπρουκ Σιλντς. Δίχως να είναι ιδιαίτερα όμορφη, καταφέρνει πάντοτε να προσδίδει στους ρόλους της έναν ερωτισμό, στοιχείο που φάνηκε πολύ έντονα στην ταινία που την έκανε διάσημη, το «Η Kυρία και ο Ταύρος» πλάι στον Κέβιν Κόστνερ και τον Τιμ Ρόμπινς, τον σημερινό σύζυγό της. Η πλούσια φιλμογραφία της περιλαμβάνει: «Twilight» με τους Πολ Νιούμαν και Τζιν Χάκμαν, «Η Ζωή σε Δύο Πράξεις» με την Τζούλια Ρόμπερτς, «Θέλμα και Λουίζ» με την Τζίνα Ντέιβις, «Το Λάδι του Λορέντζο» με τον Νικ Νόλτε, «Θα Ζήσω», το φιλμ που της χάρισε το Όσκαρ Α’ γυναικείου ρόλου σε σκηνοθεσία Τιμ Ρόμπινς, καθώς και τα φιλμ «Χορεύουμε;» με τον Ρίτσαρντ Γκιρ, «Άλφι» με τον Τζουντ Λο, «Elisabethtown» με τους Ορλάντο Μπλουμ και Κίρστεν Ντανστ, «Απιστίες & Τσιγάρα» με Τζέιμς Γκαντολφίνι και Κέιτ Γουίνσλετ, «Στην Κοιλάδα του Ηλά» του Πολ Χάγκις, «Γουόλ Στριτ: Το Χρήμα Ποτέ δεν Πεθαίνει».

Ο Ντάνι Ντε Βίτο γεννήθηκε το 1944 στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ. Η πρώτη του δουλειά ήταν στο ινστιτούτο αισθητικής της αδελφής του. Στη συνέχεια πήγε σε δραματική σχολή της Νέας Υόρκης, όπου και αγάπησε την τέχνη της υποκριτικής. Την περίοδο εκείνη γνώρισε και τον Μάικλ Ντάγκλας, με τον οποίο μετέπειτα συνεργάστηκαν σε αρκετές παραγωγές. Τότε γνώρισε και την ηθοποιό Ρία Πέρλμαν, την μετέπειτα σύζυγό του με την οποία απέκτησαν και τρία παιδιά. Έχει σκηνοθετήσει αρκετές ταινίες, μεταξύ των οποίων τις «Συγκάτοικοι με το Ζόρι», «Πέτα τη Μαμά απ’ το Τρένο», «Ο Πόλεμος των Ρόουζ». Το 1992 έγινε συνιδρυτής της εταιρείας Jersey Films, η οποία έχει στο ενεργητικό της πάνω από 20 ταινίες, μεταξύ των οποίων τις «Έριν Μπρόκοβιτς», «Άνθρωπος στο Φεγγάρι», «Pulp Fiction», «Εκτός Ελέγχου», «Πιάστε τον Κοντό», «Χόφα», «Ματίλντα», «Η Φωνή της Καρδιάς». Ο ΝτεΒίτο έχει πάρει μέρος στις ταινίες «Στη Φωλιά του Κούκου», «Σχέσεις Στοργής», «Κυνηγώντας το Πράσινο Διαμάντι», «Το Διαμάντι του Νείλου», «Οι Δίδυμοι», «Ο Πόλεμος των Ρόουζ», «Με τα Λεφτά των Άλλων», «Ο Batman Επιστρέφει», «Τζούνιορ», «Πιάστε τον Κοντό», «Οι Αρειανοί Επιτίθενται!», «Λος Άντζελες: Εμπιστευτικό», «Αυτόχειρες Παρθένοι», «Ποιος Έπνιξε τη Μόνα», «Austin Powers: Το «Χρυσό Εργαλείο»», «Έρωτας και Τίποτα Άλλο», «Big Fish», «Be Cool», «Και από Εδώ… οι Γονείς μου», «Χριστούγεννα στην Πρίζα».