Κάρντιφ, Μπάρνσλεϊ, Γουέστ Μπρομ και Πόρτσμουθ για τον τελικό του θεσμού των εκπλήξεων
Είχε χάσει εδώ και 20 χρόνια τον χαρακτηρισμό της «διοργάνωσης των εκπλήξεων». Νομοτελειακά, κάποτε θα ερχόταν η στιγμή το κύπελλο Αγγλίας να κερδίσει ξανά την... παραδοσιακή φήμη του και αυτό γίνεται φέτος, με τρεις ομάδες των μικρών κατηγοριών να συμμετέχουν στους ημιτελικούς και μόνο την Πόρτσμουθ, να εκπροσωπεί την Πρέμιερ Λιγκ. Σάββατο και Κυριακή οι αγώνες.
Είχε χάσει εδώ και 20 χρόνια τον χαρακτηρισμό της «διοργάνωσης των εκπλήξεων». Νομοτελειακά, κάποτε θα ερχόταν η στιγμή το κύπελλο Αγγλίας να κερδίσει ξανά την… παραδοσιακή φήμη του και αυτό γίνεται φέτος, με τρεις ομάδες των μικρών κατηγοριών να συμμετέχουν στους ημιτελικούς και μόνο την Πόρτσμουθ, να εκπροσωπεί την Πρέμιερ Λιγκ.
Τα τελευταία 100 χρόνια δεν είχε συμβεί κάτι παρόμοιο. Όσο για τα τελευταία 20, ο τίτλος «έπαιζε» ανάμεσα σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Λίβερπουλ, Τσέλσι, Αρσεναλ, Τότεναμ, Εβερτον. Καμία ομάδα δεν κατάφερε να επαναλάβει τον θρίαμβο των «bad boys» της Γουϊμπλεντον, που το 1988 είχαν πάρει το τρόπαιο νικώντας στον τελικό τη Λίβερπουλ.
Όλα είναι διαφορετικά φέτος. Εκπλήξεις μπορούν να σημειωθούν μικρές (Πόρτσμουθ) μεγάλες (Γουέστ Μπρομ) ή και «θαύματα» (Κάρντιφ, Μπάρνσλεϊ). Ο τελικός θα διεξαχθεί στις 17ης Μαϊου στο Γουέμπλεϊ, το «Ναό» του ποδοσφαίρου. Εκεί θα φιλοξενηθούν και οι δύο ημιτελικοί, το Σαββατοκύριακο. Γουέστ Μπρομ – Πόρτσμουθ το Σάββατο και Μπάρνσλεϊ-Κάρντιφ την Κυριακή.
Για την Πόρτσμουθ άλλος δρόμος από την κατάκτηση της «κούπας» δεν υπάρχει. Η διοργάνωση εξελίχθηκε σε «χρυσή» ευκαιρία να κατακτήσει ένα τρόπαιο μετά από σχεδόν έξι δεκαετίες η ομάδα του Χάρι Ρέντναπ. Μωρό ήταν ο 61χρονος προπονητής, όταν η Πόρτσμουθ κατακτούσε το πρωτάθλημα του 1950, το οποίο αποτελεί και τον πιο… πρόσφατο τίτλο της. Όσο για το Κύπελλο, εκεί μεταφερόμαστε στην προπολεμική περίοδο και το 1939.
Η «Πομπέι» θα βρει απέναντί της μια από τις πιο έμπειρες ομάδες του κυπέλλου Αγγλίας, καθώς η Γουέστ Μπρομ έχει παίξει 20 φορές σε ημιτελικό! Παράλληλα, διεκδικεί με σοβαρές πιθανότητες την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ, καθώς βρίσκεται στην 4η θέση της Τσάμπιονσιπ με διαφορά τριών βαθμών (αλλά και έναν αγώνα λιγότερο) από την πρωτοπόρο, Μπρίστολ Σίτι.
Αντίθετα, οι άλλες δύο ομάδες των ημιτελικών δεν ελπίζουν σε κάποια άλλη διάκριση πλην της κατάκτησης του τροπαίου. Η Κάρντιφ, με τον 36χρονο Τζίμι-Φλόιντ Χάσελμπαϊνκ στην ενδεκάδα της, βρίσκεται ακριβώς στη μέση (12η) της βαθμολογίας της Τσάμπιονσιπ, ενώ η Μπάρνσλεϊ, ομάδα-θαύμα στο FA Cup, καθώς απέκλεισε τη Λίβερπουλ και την Τσέλσι, μάχεται για να αποφύγει τον υποβιβασμό στην Γ΄ κατηγορία (League 1)!
Η αρχαιότερη ποδοσφαιρική διοργάνωση φέτος συμπληρώνει 136 χρόνια ζωής.
Η μουσική παράσταση «ASTORIA» μάς μεταφέρει στη Νέα Υόρκη του Μεσοπολέμου, εκεί όπου μια μικρή Ελλάδα γεννιέται μέσα σε ένα καφενείο στην καρδιά της Αστόριας και το τραγούδι γίνεται φωνή, παρηγοριά και αντίσταση.
LIVE: Μάντσεστερ Σίτι – Κρίσταλ Πάλας. Παρακολουθήστε live στις 22:00 την εξέλιξη της εξ αναβολής αναμέτρησης Μάντσεστερ Σίτι – Κρίσταλ Πάλας για την 31η αγωνιστική της Premier League. Τηλεοπτικά από Novasports Premier League.
Ξεχείλιζε το πάθος στην Εθνική ανδρών χάντμπολ που νίκησε με 29-27 την Ολλανδία, μια από τις μεγάλες δυνάμεις του αθλήματος, στο ματς για τα play offs του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος
LIVE: Βαλένθια – Παναθηναϊκός. Παρακολουθήστε live στις 22:00 την εξέλιξη της αναμέτρησης Βαλένθια – Παναθηναϊκός για το Game 5 των play offs της Euroleague. Τηλεοπτικά από Novasports 4.