Ράις και Ράμσφελντ σε αποστολή εξασφάλισης μεγαλύτερης διεθνούς συμμετοχής στο Ιράκ
Στο Βέλγιο η Κοντολίζα Ράις με το Ιράκ να κυριαρχεί στις επαφές της στην έδρα του ΝΑΤΟ. Ο Ντ.Ράμσφελντ βρίσκεται στη Γαλλία για την υπουργική σύνοδο της Συμμαχίας, καλώντας τους εταίρους των ΗΠΑ να συνεισφέρουν στην εκπαίδευση των ιρακινών δυνάμεων.
Στις Βρυξέλλες την Τετάρτη η επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Κοντολίζα Ράις με το Ιράκ να κυριαρχεί στις επαφές της στην έδρα του ΝΑΤΟ. Ο Ντ.Ράμσφελντ βρίσκεται στη Νίκαια της Γαλλίας για την άτυπη υπουργική σύνοδο της Συμμαχίας, επιχειρώντας να πείσει τους ΝΑΤΟϊκούς εταίρους των ΗΠΑ να συνεισφέρουν στην εκπαίδευση των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας.
Η Κοντολίζα Ράις συναντάται με τους υπουργούς Εξωτερικών των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τη μετάβαση Μπους στη σύνοδο της Συμμαχίας την 22α Φεβρουαρίου στις Βρυξέλλες. Ο γγ του ΝΑΤΟ Γιαπ ντε Χοπ Σέφερ αναμένει την επίτευξη προόδου τόσο κατά την επίσκεψη Ράις, όσο και κατά τη σύνοδο κορυφής παρουσία του Τζορτζ Ο.Μπους.
Επί γαλλικού εδάφους η Κοντολίζα Ράις έκανε την Τρίτη λόγο για «ένα νέο κεφάλαιο» για την Ευρώπη και το ΝΑΤΟ. Στην πρώτη σημαντική ομιλία της από την κατάκτηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ η Ράις επισήμανε ότι «έχει έλθει η ώρα να αφήσουμε πίσω τις διαφωνίες του παρελθόντος», συμπληρώνοντας ότι η Ευρώπη «πρέπει να είναι έτοιμη να εργαστεί με την Αμερική».
Από πλευράς του, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Μισέλ Μπαρνιέ καλωσόρισε την Αμερικανίδα ομόλογό του, δηλώνοντας ότι το Παρίσι και η Ουάσινγκτον «είναι οι παλαιότερο σύμμαχοι». Πάντως, έσπευσε να υπογραμμίσει πως «συμμαχία δεν σημαίνει υποταγή»…
Χαρακτηριστικός ο γαλλικός Τύπος. Με ολοσέλιδη φωτογραφία μίας χαμογελαστής Κοντολίζα Ράις στην πρώτη της σελίδα η εφημερίδα Liberation γράφει την Τετάρτη: «Ο Μπους με το καλύτερό του χαμόγελο […] Το μεγάλο παιχνίδι της Κόντι για να γοητεύσει το Παρίσι. Ομιλία θεληματική και καθησυχαστική».
Με τη σειρά του ο αρθογράφος της Figaro σημειώνει ότι σε μία εποχή που το Παρίσι και η Ουάσιγκτον προσπαθούν να ξεπεράσουν τις διαφορές που επηρέασαν τις σχέσεις τους τα τελευταία χρόνια σε σχέση με το Ιράκ, η Κ.Ράις απέφυγε στην ομιλία της να θίξει θέματα επικίνδυνα όπως το Ιράν ή η Κίνα.
Η υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ θα επισκεφθεί, επίσης, την Τετάρτη το Λουξεμβούργο -προεδρεύουσα χώρα του Συμβουλίου της ΕΕ για το τρέχον εξάμηνο- και την Πέμπτη πρόκειται να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. τερματίζοντας την πρώτη διεθνή της περιοδεία σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή.
Στη Νίκαια ο Ντ.Ράμσφελντ
Ο Ντόναλντ Ράμσφελντ βρίσκεται την Τετάρτη στη Νίκαια της Γαλλίας προκειμένου να μετάσχει στην άτυπη σύνοδο της Συμμαχίας σε επίπεδο υπουργών Αμύνης. Ζητούμενο για τον επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου είναι να πείσει τα πιο επιφυλακτικά μέλη του ΝΑΤΟ να συνεισφέρουν στην εκπαίδευση των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας.
Ο απεσταλμένος του BBC στο Πεντάγωνο επισημαίνει ότι ο Ντ.Ράμσφελντ δεν πρόκειται βεβαίως να προχωρήσει σε κάποια απολογία για το Ιράκ, όμως και μόνο το γεγονός ότι μεταβαίνει στη Γαλλία -χώρα όπου επικεντρώθηκαν οι αντιδράσεις για τον πόλεμο- είναι μία ένδειξη διαλλακτικότητας.
Για την επιχείρηση εκπαίδευσης απαιτείται προσωπικό 300 ατόμων από το ΝΑΤΟ και στην παρούσα φάση έχουν συγκεντρωθεί λιγότεροι από 100. Η τελική διευθέτηση του ζητήματος αναμένεται, κατά την εκτίμηση του Βρετανού πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ, στη σύνοδο κορυφής της Συμμαχίας την 22α Φεβρουαρίου.
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.