Χαρτογραφήθηκε δίκτυο γονιδιακών ρυθμιστών που επηεράζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου
Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες χαρτογράφησαν ένα δίκτυο γονιδίων-«ρυθμιστών» στον εγκέφαλο που μπορεί να βοηθήσουν στον τομέα της νευρολογικής έρευνας, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Science.
Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες χαρτογράφησαν ένα δίκτυο γονιδίων-«ρυθμιστών» στον εγκέφαλο που μπορεί να βοηθήσουν στον τομέα της νευρολογικής έρευνας, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Science.
Αυτοί οι γονιδιακοί ρυθμιστές καθορίζουν αν τμήματα του εγκεφάλου θα αναπτυχθούν σωστά.
Ο «Ατλας» δημιουργήθηκε από ερευνητές του Αντικαρκινικού Ινστιτούτου Dana-Farber, οι οποίοι χρησιμοποίησαν εγκεφάλους ποντικιών για να υπογραμμίσουν τα συγκεκριμένα γονίδια.
Βέβαια ο χάρτης έχει απήχηση και στον ανθρώπινο εγκέφαλο, οπότε αναμένεται να βοηθήσει την έρευνα για παθήσεις όπως οι εγκεφαλικοί όγκοι, που συνδέονται με μεταλλάξεις στα συγκεκριμένα γονίδια.
Οι όγκοι, καθώς και άλλες νευρολογικές ασθένειες εκδηλώνονται λόγο μεταλλάξεων στους παράγοντες μεταγραφής (TF). Αυτό οδηγεί σε μια αλυσιδωτή αντίδραση, με άλλα γονίδια τα οποία ελέγχουν αν στρεβλώνουν, προκαλώντας ανωμαλίες στην ανάπτυξη ή τη λειτουργία των νεύρων και των σχετιζόμενων δομών.
Οι TF κατευθύνουν τον σχηματισμό των νευρώνων και τα νευρογλοία από το πρώιμο στάδιο των πρόγονων κυττάρων.
Για να ολοκληρωθεί ο Ατλας, οι επιστήμονες εξέτασαν και στοιχεία για το γονιδίωμα του ποντικού. Οι εγκέφαλοι των τρωκτικών και του ανθρώπου μοιράζονται πολλούς ρυθμιστές, γεγονός που κάνεις τους ειδικούς να πιστεύουν ότι η δουλειά τους θα συμβάλλει στην κατανόηση πολλών νοσημάτων που προσβάλλουν τον άνθρωπο.
Ξεχώρισαν όλα τα γονίδια του ποντικιού που ήταν TF και διαπίστωσαν ότι περισσότερα από 1.000 εκφράζονταν στους εγκεφάλους των αναπτυσσόμενων ποντικιών. Με τη χρήση γενετικών καθετήρων μπόρεσαν να διερευνήσουν τα λεπτά τμήματα του εγκεφάλου των πειραματόζωων και διαπίστωσαν ότι μόλις 349 από τα γονίδια TF εκφράζονταν σε συγκεκριμένες περιοχές, και όχι σε ολόκληρο των εγκέφαλο όπως τα υπόλοιπα.
Κατέληξαν λοιπόν στο συμπέρασμα ότι αυτά τα γονίδια έλεγχαν την ανάπτυξη των συγκεκριμένων περιοχών ή δομών. Επομένως αυτά τα 349 γονίδια αποτελούν τον Ατλα.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι είναι η πρώτη φορά που απομονώνονται τα γονίδια και εντοπίζονται οι θέσεις τους σε διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου. Αυτό θα βοηθήσει τους ειδικούς να δουν ποια γονίδια TF ρυθμίζουν την ανάπτυξη μιας συγκεκριμένης περιοχής του εγκεφάλου και επομένως ποια από αυτά είναι οι πιθανές αιτίες των εγκεφαλικών όγκων και άλλων ασθενειών.
Η επιστημονική ομάδα ήδη εξετάζει τα γονίδια TF που ρυθμίζουν τα νεύρα που εμπλέκονται στην αντίληψη του πόνου, σε συγκεκριμένους εγκεφαλικούς όγκους και προβλήματα ομιλίας που προκαλούνται από ανωμαλίες στους αναπτυσσόμενους κινητικούς νευρώνες που ελέγχουν τους μυς της γλώσσας.
Μιλώντας στο BBC ο Δρ Quifu Ma που ηγήθηκε της επιστημονικής ομάδας επεσήμανε ότι «είναι η πρώτη συστηματική χαρτογράφηση όλων των κύριων περιοχών του εγκεφάλου που δείχνει ποια ρυθμιστικά γονίδια εκφράζονται στις συγκεκριμένες θέσεις».