Διασκέδασαν τις εντυπώσεις με χάλκινο οι ΗΠΑ, εκτός μεταλλίων η Λιθουανία

26

Ο… εφιάλτης του Σίδνεϊ για τη Λιθουανία επαναλήφθηκε στο Ολυμπιακό Τουρνουά της Αθήνας. Η Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ, η οποία είχε αποκλείσει από τον τελικό του Σίδνεϊ τη Λιθουανία, επικράτησε 104-96, στο πλαίσιο του μικρού τελικού. Βέβαια, αυτήν τη φορά την έθεσε εκτός βάθρου, μιας και στο Σίδνεϊ οι Λιθουανοί είχαν κατακτήσει το χάλκινο.

Μετά το θετικό αποτέλεσμα οι ΗΠΑ συμπλήρωσαν 2 χάλκινα μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ η Λιθουανία κατέλαβε την 4η θέση. Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι το χάλκινο μετάλλιο δίνει ένα «ελαφρυντικό» στην εφετινή «ομάδα όνειρο», η οποία αν έμενε εκτός βάθρου σίγουρα θα είχε «δυσάρεστη» επιστροφή.

Με τον Αντάνας Σιρέικα να εκπλήσσει τους πάντες με τις αρχικές επιλογές του, καθώς προτίμησε να ξεκινήσει τον αγώνα χωρίς τους Γιασικεβίτσιους και Μασιγιάουσκας, ενώ εφάρμοσε άμυνα «man to man», έδωσε την ευκαιρία στους Αμερικανους να παίξουν όπως μόνο αυτοί γνωρίζουν.

Ευτυχώς, όμως, για τους Λιθουανούς η αφύπνιση ήρθε γρήγορα. Οταν οι παίκτες του Σιρέικα παρατάχθηκαν με άμυνα ζώνης, οι Αμερικανοί «μπλόκαραν», ενώ Γιασικεβίτσιους και Σισκάουσκας φρόντισαν να φέρουν και πάλι την ισοφάριση (11-11) «εκτελώντας» από την περιφέρεια.

Ωστόσο η κυριαρχία τόσο του Ντάνκαν, όσο και του Οντομ, κάτω από τα αντίπαλα καλάθια πρόσφεραν λύσεις στην ομάδα του Λάρι Μπράουν, ενώ πετυχαίνοντας σερί 9-2 πέρασαν και πάλι μπροστά στο σκορ (20-13, στο 7’).

Ωστόσο, το γνωστό για το «κρύο αίμα» του δίδυμο των Μασιγιάουσκας-Γιασικεβίτσιους επανέφερε την… τάξη στον αγωνιστικό χώρο. Ο πρώτος, ευστοχώντας σε τρίποντο και κερδίζοντας παράλληλα φάουλ, έφερε την Λιθουανία στο -2 (22-20, στο 9’), ενώ ο δεύτερος από τη… γνώριμη θέση του στην περιφέρεια έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του (23-22, 35 πριν από τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου).

Τα πρώτα δέκα λεπτά του αγώνα, πάντως, ολοκληρώθηκαν δια χειρός Σον Μάριον, με τον τελευταίο να ευστοχεί στην εκπνοή και να διαμορφώνει το 24-24.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Αμερικανοί έπαιξαν την καλύτερη άμυνά τους μέχρι στιγμής στο τουρνουά και, αφού κατάφεραν να περιορίσουν τους Λιθουανούς από τα 6,25μ. (πέτυχαν μόνο δύο τρίποντα, εν αντιθέσει με τα πέντε στο πρώτο δεκάλεπτο), ανέκτησαν την πρωτοπορία στο σκορ.

Ωστόσο, καταλυτικό ρόλο στην διατήρηση της πρωτοπορίας στο σκορ από τους Αμερικανους έπαιξαν τα 13 λάθη των αντιπάλων τους μέχρι το ημίχρονο. Με κορυφαίους τους Οντομ (7π.) και Μάριον (8π.), οι παίκτες του Λάρι Μπράουν μπόρεσαν να πάρουν το δρόμο προς τα αποδυτήρια με το «εύθραστο» +5 (49-44).

Προβλήματα με το… καλημέρα. Η έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου «συνοδεύτηκε» τόσο από την ανατροπή του σκορ, μετά το 9-0 σερί των Λιθουανών (53-49), όσο και από το «φόρτωμα» των δύο «πύργων» των ΗΠΑ, Οντομ και Ντάνκαν, με 3 φάουλ. Η συνέχεια ήταν απογοητευτική για τις ΗΠΑ, καθώς «έβλεπαν» τόσο τον Γιασικεβίτσιους, όσο και τον Μασιγιάουσκας, να έχουν εξελιχθεί σε… ανεξάντλητη πηγή σκοραρίσματος.

Μάλιστα, ο πρώτος ήταν και ο άνθρωπος που έδωσε την ώθηση στη Λιθουανία για την ανατροπή, καθώς η συγκομιδή πόντων του, από 3 που ήταν στο πρώτο ημίχρονο, «εκτοξεύθηκε» στους 14, με τη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου. Όσο για τον Μασιγιάουσκας, ένα τρίποντο από τα… οκτώ μέτρα χάρισε στη Λιθουανία -για πρώτη φορά- προβάδισμα 7 πόντων (65-58, στο 27’).

Η ιδέα, όμως, και μόνο να μείνουν οι ΗΠΑ εκτός βάθρου έφερε κινητοποίηση στο «στρατόπεδο» του Λάρι Μπράουν. Με κινητήριο μοχλό στην επίθεση τον Αϊβερσον και τον Μάριον άξιο συμπαραστάτη, οι Αμερικανοί μπήκαν και πάλι δυναμικά στο παιχνίδι, ενώ η συμπλήρωση των 30 λεπτών τους βρήκε στο +3 (74-71).

Από την αρχή της τελευταίας περιόδου η Εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών διατηρούσε βραχεια κεφαλή στο σκορ. Στο 36ο λεπτό της αναμέτρησης ο Σον Μάριον ευστοχώντας σε τρίποντο αύξησε τη διαφορά στο +5 (87-82) και πολλοί ήταν αυτοί που πίστεψαν ότι αυτό θα ανάγκαζε τους Λιθουανούς να «παραδοθούν». Η «απάντηση», όμως, των αντιπάλων ήταν άμμεση και μάλιστα με το… ίδιο νόμισμα.

Λίγο πριν από τη λήξη, πάντως, οι Αμερικανοί με ψυχραιμία και καθαρό μυαλό πέτυχαν σερί 5-0 (97-88) και ουσιαστικά «κατοχύρωσαν» τη νίκη. Η λήξη του αγώνα βρήκε τους Αμερικανούς να πανηγυρίζουν την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου με το τελικό 104-96. Κορυφαίοι από πλευράς Αμερικανών οι Αϊβερσον και Μάριον με 15 και 22 πόντους, αντίστοιχα.

Τα δεκάλεπτα: 24-24, 44-49, 71-74, 104-96.

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Αντάνας Σιρέικα): Γκινεβίτσιους 3, Ζουκάουσκας Μ. 8, Μασιγιάουσκας 24, Στομπέργκας 13, Σισκάουσκας 13, Σονγκάιλα 5, Ζουκάουσκας Ε. 4, Λαβρίνοβιτς, Γιασικεβίτσιους 17, Σαλένγκα, Γιάβτοκας 9, Σλάνινα.

ΗΠΑ (Λάρι Μπράουν): Αϊβερσον 15, Μάρμπουρι 14, Ουέιντ 9, Μπούζερ 7, Αντονι 3, Τζέιμς 6, Οκαφόρ, Μάριον 22, Στούντεμαϊρ 4, Ντάνκαν 6, Οντομ 14, Τζέφερσον 4.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ