Γρήγορο αντίο για την εθνική ομάδα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ελπίδων
Με άλλα όνειρα πήγε και αλλιώς επιστρέφει η εθνική Ελπίδων από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Χωρίς νίκη οι διεθνείς αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση για την οποία ήλπιζαν ακόμα και σε τίτλο. Το 1-1 με τη Τσεχία δεν ήταν αρκετό αφού ήθελαν ένα ακόμα γκολ για τη 4άδα.
Με άλλα όνειρα πήγε και αλλιώς επιστρέφει η εθνική Ελπίδων από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Χωρίς ούτε μία νίκη οι διεθνείς αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση για την οποία ήλιπαζαν ακόμα και σε τίτλο. Το 1-1 με τη Τσεχία δεν ήταν αρκετό αφού ήθελαν ένα γκολ ακόμα για τη 4αδα.
Έτσι Γαλλία -κέρδισε 2-0 το Βέλγιο- και Τσεχία πήραν το εισιτήριο από τον Β όμιλο για την πρόκριση στα ημιτελικά.
Στο 15ο λεπτό, ο Στέφανος Κοτσώλης κράτησε το «μηδέν», όταν νίκησε σε τετ-α-τετ τον Μίλαν Μπάρος, όμως ακριβώς το ίδιο έκανε και ο Τσεχ, έξι λεπτά αργότερα, όταν ο Σαλπιγγίδης βρέθηκε σε επίκαιρη θέση. Το σκορ άνοιξε από μία παντελώς ανύποπτη φάση κι ένα (αυστηρό) πέναλτι που καταλογίστηκε σε βάρος της εθνικής μας.
Κατά την εκτέλεση ενός φάουλ από αριστερα, ο Βάλλας «ταλαιπώρησε» τον Μπάρος μέσα στην περιοχή και προς γενική έκπληξη ο διαιτητής έδειξε την άσπρη βούλα και τιμώρησε με κίτρινη κάρτα τον άσο της Ξάνθης. Ο Ζντένεκ Γκρίγκερα ήταν ψύχραιμος και παρά την προσπάθεια του Κοτσώλη, έστειλε τη μπάλα στην αριστερή του γωνία και έγραψε το 1-0 στο 36ο λεπτό.
Στην επανάληψη, ο Ανδρέας Μιχαλόπουλος δεν είχε τίποτε άλλο να κάνει, παρά μόνο να ρισκάρει. Η είσοδος των Χαριστέα, Αμανατίδη (άγνωστος ο λόγος της απουσίας τους από την ενδεκάδα) βελτίωσε σε μεγάλο βαθμό την επιθετική εικόνα της εθνικής, όμως όσο ο χρόνος περνούσε, τα πράγματα γίνονταν όλο και πιο δύσκολα.
Η ελληνική ομάδα, κυρίαρχος του παιχνιδιού μετά το 60΄, χρειαζόταν δύο γκολ. Η ισοφάριση ήλθε σε ένα χρονικά πολύ καλό σημείο. Στο 68ο λεπτό και μετά από φάουλ του Λουμπούτη και απόκρουση του Τσεχ, η μπάλα έφτασε στον Κυριαζή ο οποίος πλάσαρε πάνω από τον Τσέχο τερματοφύλακα και τους αμυντικούς που είχαν «φράξει» το δρόμο προς το τέρμα και έφερε το παιχνίδι «στα ίσια».
Στο μεταξύ, η Γαλλία είχε «καθαρίσει» στην αναμέτρηση με το Βέλγιο (2-0), κάτι που σήμαινε ότι η εθνική μας χρειαζόταν ακόμη ένα γκολ για να φτάσει στην πρόκριση.
Όμως, από την άλλη πλευρά, η ισοπαλία βόλευε απόλυτα τους Τσέχους και έτσι το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε μεγάλη μάχη με τους διεθνείς μας να πολιορκούν την περιοχή των αντιπάλων τους.
Η μεγάλη ευκαιρία δεν δημιουργήθηκε και το ματς ολοκληρώθηκε με τους Τσέχους να πανηγυρίζουν και τους παίκτες του Ανδρέα Μιχαλόπουλου να αποχαιρετούν πρόωρα το όνειρο.
Μπορεί η Μπαρτσελόνα να προηγήθηκε 2-0, όμως η Ατλέτικο μείωσε (2-1) και άντεξε στην πίεση των Καταλανών που έμειναν με δέκα παίκτες στο 79’ λόγω αποβολής του Ερικ Γκαρθία. Ηρωας ο γκολκίπερ Μούσο!