«Ναι» στη Διακήρυξη του Λάακεν είπαν οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Οι ηγέτες των 15 χωρών - μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκριναν το Σάββατο τη «Διακήρυξη του Λάακεν» στην οποία περιγράφεται το μελλοντικό σχήμα της Ενωσης, κάνοντας ένα βήμα μπροστά στις μεταρρυθμίσεις, εν όψει της διεύρυνσης.
Οι 15 ηγέτες των χωρών μελών της Ευρωπαϊκής Ενωσης ενέκριναν το Σάββατο το πρωί τη Διακήρυξη του Λάακεν για το μέλλον της Ευρώπης, και τοποθέτησαν στη θέση του προέδρου της Συντακτικής Συνέλευσης που θα αναλάβει να οργανώσει τη συζήτηση για τις μεταρρυθμίσεις των θεσμών τον πρώην πρόεδρο της Γαλλίας, Βαλερί Ζισκάρ ντ Εστέν.
Βασικότεροι υποψήφιοι για το αξίωμα του προέδρου της Συντακτικής Συνέλευσης ήταν ο Ολλανδός πρωθυπουργός, Βιμ Κοκ, ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας, Βαλερί Ζισκάρ ντ Εστέν και ο τέως πρωθυπουργός της Ιταλίας, Τζουλιάνο Αμάτο. Μετά από εξαντλητικές συζητήσεις οι «15» όρισαν τον πρώην πρόεδρο της Γαλλίας επικεφαλής της Συνέλευσης. Αντιπρόεδροι της συνέλευσης ορίστηκαν ο τέως πρωθυπουργός της Ιταλίας, Τζουλιάνο Αμάτο, και ο τέως πρωθυπουργός του Βελγίου, Ζαν Λικ Ντεάν.
Ο Γερμανός καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ υποστήριξε ανοικτά τη γαλλική πρόταση για την ανάληψη της προεδρίας της Συνέλευσης από τον Ζισκάρ ντ Εστέν. «Η Γερμανία υποστηρίζει τη γαλλική πρόταση, ο Ζισκάρ έχει το σωστό προφίλ» τόνισε ο Σρέντερ. Ο Γάλλος πρόεδρος, Ζακ Σιράκ, εξέφρασε την ικανοποίησή του για το διορισμό του Ζισκάρ ντ Εστέν.
Οι μεταρρυθμίσεις στην ΕΕ κρίνονται απαραίτητες εξαιτίας της διεύρυνσής της στα ανατολικά, καθώς 10 νέα μέλη αναμένεται να ενταχθούν το 2004. Πρόκειται για τις: Κύπρο, Εσθονία, Ουγγαρία, Λετονία, Λιθουανία, Μάλτα, Πολωνία, Σλοβακία, Τσεχία και Σλοβενία.
Όπως ανέφερε ο πρωθυπουργός του Βελγίου, Γκι Φερχόφστατ, στη Διακήρυξη περιγράφεται όλο το πλαίσιο λειτουργίας της Συνέλευσης παρέχοντας εντολή ρύθμισης όλων των εκκρεμοτήτων και αναφέρεται σε όλα τα «φλέγοντα θέματα της διευρυμένης Ευρώπης χωρίς ταμπού».
Σχετικά με την Συνέλευση, ο Βέλγος αξιωματούχος ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει τις εργασίες της την 1η Μαρτίου 2002 και θα παραδώσει την εισηγητική της έκθεση μέχρι τον Ιούνιο του 2003. Επίσης, θα απαρτίζεται από 100 εκπροσώπους κυβερνήσεων των κρατών – μελών και των υποψηφίων χωρών, εκπροσώπους των εθνικών κοινοβουλίων, του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Αντικείμενο της Συνέλευσης θα είναι ο προσδιορισμός των θεμάτων που θα πρέπει να αποτελέσουν αντικείμενο της δεύτερης φάσης, δηλαδή της Διακυβερνητικής για τη μεταρρύθμιση της ΕΕ. Στη Διακυβερνητική θα περιληφθούν τα τέσσερα θέματα που δεν επιλύθηκαν στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Νίκαιας (Δεκέμβριος 2000) και αφορούν στην απλοποίηση της συνθήκης, στον προσδιορισμό του ρόλου των εθνικών κοινοβουλίων, στον καταμερισμό των αρμοδιοτήτων μεταξύ των κρατών – μελών και των θεσμικών οργάνων και στη νομική ισχύ της Χάρτας των θεμελιωδών δικαιωμάτων των Ευρωπαίων.
Ο κ. Φερχοφστατ εξήρε τον καθοριστικό ρόλο του προεδρείου -στο οποίο συμμετέχουν συνολικά 12 μέλη- ενώ ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ρομάνο Πρόντι, τόνισε ότι πρόκειται για «δυνατή ομάδα», στην οποία συμφώνησαν απολύτως όλες οι χώρες μέλη. Ο Ιταλός αξιωματούχος σημείωσε ακόμη ότι η σύνθεση του προεδρείου εμπνέει αισιοδοξία για την αποτελεσματικότητα των εργασιών της Συνέλευσης.