Πρώτοι και μαθηματικά στην Ατλάντικ, προβάδισμα Ιντιάνα για την 8η θέση

63

Τον πρώτο τίτλο της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου που τους καταδεικνύει ένα από τα φαβορί για το πρωτάθλημα κατέκτησαν τα ξημερώματα του Σαββάτου οι Φιλαδέλφεια 76ερς. Κέρδισαν 96-88 το Κλίβελαντ και εξασφάλισαν την πρώτη θέση στην περιφέρεια του Ατλαντικού. Την ίδια ώρα, η Ιντιάνα έκανε το μεγάλο βήμα για την όγδοη θέση, αφήνοντας πίσω τους Σέλτικς.

Με τρέχον ρεκόρ 53-23 και μόλις έξι αγώνες για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου η ομάδα του Λάρι Μπράουν άφησε οκτώ νίκες πίσω τους Νικς και το Μαϊάμι, και εξασφάλισε την πρώτη θέση στην περιφέρειά της.

Επιδιώκει πλέον το πολύ δύο νίκες στους υπολειπόμενους αγώνες, ώστε να εξασφαλίσει και μαθηματικά την πρώτη θέση της Ανατολής και να παίξει με απόλυτο πλεονέκτημα έδρας έως τον τελικό των πλέι οφ.

Χωρίς τον τραυματία Αϊβερσον που ακολουθεί εντατική θεραπεία, ώστε να είναι πανέτοιμος για τα πλέι οφ, οι Σίξερς έκαμψαν την αντίσταση του Κλίβελαντ με κορυφαίο τον Μουτόμπο. Ο απολογισμός του ήταν 27 πόντοι και 13 ριμπάουντ, τα οκτώ εκ των οποίων επιθετικά, ενώ άλλοι τρεις παίκτες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων και άλλοι τρεις διψήφιο αριθμό στα ριμπάουντ.

Ήταν η πρώτη φορά από την περίοδο 1990/91 που οι Σίξερς κερδίζουν την πρώτη θέση στην περιφέρεια του Ατλαντικού.

Το καταραμένο ΛΑ

Την ίδια ώρα, στο Λος Αντζελες οι Μιλγουόκι Μπακς, διώκτες των Σίξερς για την κορυφή της Ανατολής, έχαναν στην παράταση από τους Κλίπερς με 113-110.

Παρά την εξαιρετική απόδοση των Ρόμπινσον (31π.), Κασέλ (26π.), Αλεν (22π.), οι Μπακς έχασαν μία από τις τελευταίες τους ευκαιρίες για τη διεκδίκηση της πρώτης θέσης στην Ανατολή.

Η κανονική διάρκεια του αγώνα έληξε 100-100 και οι -αδιάφοροι- Κλίπερς είχαν έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και πρώτο όλων τον Μάιλς που ήλθε από τον πάγκο για να τελειώσει με 26 πόντους (9/15 σουτ) και εννέα ριμπάουντ.

Τελειώνει το όνειρο της Βοστόνης

Από την άλλη ομάδα του Λος Αντζελες, τους πρωταθλητές Λέικερς, φαίνεται ότι κρίνεται και η όγδοη θέση της Ανατολής. Με 39 πόντους και 14 ριμπάουντ του Σακίλ Ο Νιλ, οι Λέικερς έφυγαν νικητές από τη Βοστόνη με 100-96 και άφησαν τους Σέλτικς ένατους με 34-42, την ώρα που η Ιντιάνα κέρδιζε στο Σικάγο και έφτανε στο 35-40.

Η ομάδα του Φιλ Τζάκσον ήταν κυρίαρχη στο παρκέ και παρά την ηρωική αντεπίθεση των γηπεδούχων στην τέταρτη περίοδο (38-21 το επιμέρους σκορ) οι Σέλτικς θα περιμένουν άλλη μία χρονιά, την έβδομη συνεχόμενη, ώστε να καταφέρουν να παίξουν στα πλέι οφ.

Σταθερή η Ιντιάνα

Συμβάλλει σε αυτό η σταθερότητα που επιδεικνύουν οι Πέισερς, περυσινοί φιναλίστ των τελικών του ΝΒΑ, καθώς κέρδισαν 100-93 τους Σικάγο Μπουλς και δεν δείχνουν διατεθειμένοι να χάσουν την όγδοη θέση.

Αυτήν τη φορά οι Πέισερς δεν τα περίμεναν όλα από τον Τζέιλεν Ρόοζι και τον Ρέτζι Μίλερ, οι οποίοι πέτυχαν μεν 45 από τους 100 πόντους της Ιντιάνα, αλλά ο Κροζίερ με τον Φόστερ προσέφεραν 13 πόντους ο ένας και 15 πόντους και δέκα ριμπάουντ ο άλλος. Ο Έλτον Μπραντ πέτυχε 30 πόντους για τους Μπουλς που είναι καταδικασμένοι να τελειώσουν τη σεζόν με το χειρότερο ρεκόρ του ΝΒΑ για φέτος. Ήταν η 63η ήττα τους, άλλωστε, σε 75 αγώνες.

Τρίτο το Μαϊάμι

Σε εξέλιξη στην Ανατολική περιφέρεια είναι και η μάχη για την τρίτη θέση. Το Μαϊάμι έπιασε ξανά τους Νικς, καθώς νίκησε με 81-76 τη Σάρλοτ και έχει τρέχον ρεκόρ 45-30, όσο δηλαδή έχει και η Νέα Υόρκη. Ο Αντονι Μέισον πέτυχε 22 πόντους για την ομάδα του Πατ Ράιλι, 13 ο Μάερλι και από 12 οι Αλόνζο Μούρνινγκ και Γκραντ.

Ο Μούρνινγκ αγωνίστηκε 27 λεπτά, έναντι του μέσου όρου των 20 ανά αγώνα που είχε τον τελευταίο μήνα, οπότε επανήλθε στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας του, και δείχνει ότι στα πλέι οφ θα είναι σε θέση να προσφέρει ακόμη περισσότερο στη Χιτ.

Ο Μάσμπουρν πέτυχε 20 για τη Σάρλοτ που προσπαθεί να κρατήσει την έκτη θέση της Ανατολής από το Ορλάντο, ώστε να αποφύγει στην πρώτη φάση των πλέι οφ το Μιλγουόκι και να παίξει με μειονέκτημα έδρας με έναν εκ των Μαϊάμι – Νέας Υόρκης.

Το ρεκόρ του Αντόνιο Ντέιβις

Με τον πρώην σέντερ του Παναθηναϊκού, Αντόνιο Ντέιβις, να επιτυγχάνει 31 πόντους, επίδοση που συνιστά ατομικό του ρεκόρ στο ΝΒΑ, οι Τορόντο Ράπτορς κέρδισαν 108-100 το Ορλάντο. Ο Ντέιβις μάζεψε και 13 ριμπάουντ, τα δέκα εκ των οποίων επιθετικά, και με 21 πόντους από τον Βινς Κάρτερ οι Καναδοί ετοιμάζονται για τα πλέι οφ, όπου έχουν σίγουρη τη συμμετοχή τους. Ο ξάδελφος του Κάρτερ, Τρέισι ΜακΓκρέιντι, ήταν ο πρώτος σκόρερ του Ορλάντο με 20 πόντους, αλλά και με 8/21 προσπάθειες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press