Μόνο στην… ανατολική Ιντιάνα έμειναν κάτω από τους 100 πόντους οι αγώνες της Δύσης για το ΝΒΑ

75

Το ότι η επίθεση είναι αυτή που κερδίζει, τελικά, τους αγώνες έκαναν πράξη οι ομάδες της Δύσης στις αναμετρήσεις που έλαβαν χώρα τα ξημερώματα της Τρίτης, αφού στους έξι από τους επτά αγώνες που διεξήχθησαν το σκορ ξεπέρασε -σε μερικές περιπτώσεις κατά πολύ, μάλιστα- τους 100 πόντους. Μόνο στην Ιντιάνα, στην αναμέτρηση των Πέισερς με τους Κλίπερς, το σκορ κινήθηκε σε χαμηλά επίπεδα.

Στο Σολτ Λέικ τα πάντα κρίθηκαν στην παράταση, με τη Γιούτα να πανηγυρίζει τελικά τη νίκη με 116-104 επί των Χιούστον Ρόκετς. Ο Καρλ Μαλόουν ήταν αυτός που έπαιξε τον πιο καθοριστικό ρόλο και, με 29 πόντους, δέκα ριμπάουντ, εννέα ασίστ, έχασε για ελάχιστο την ευκαιρία να πετύχει το τέταρτο triple – double της καριέρας του.

Ο Μαλόουν όμως δεν ήταν… μόνος του. Ο Ντόνιελ Μάρσαλ, στην τέταρτη συνεχόμενη φορά που πήρε τη θέση βασικού, πέτυχε ρεκόρ περιόδου με 26 πόντους, ενώ αναδείχθηκε απόλυτος άρχοντας κάτω από τα καλάθια, αφού μάζεψε 21 ριμπάουντ. Πρώτος σκόρερ των Ρόκετς ήταν ο Σάντον Αντερσον, με 26 πόντους.

Το Ντένβερ παρέμεινε στο δρόμο για τα πλέι οφ

Οι Ντένβερ Νάγκετς υπήρξαν οι μεγάλοι νικητές στην αναμέτρηση με τους Σιάτλ Σούπερ Σόνικς. Επικράτησαν με 122-111 και παρέμειναν στην όγδοη θέση της κατάταξης για τη Δυτική Περιφέρεια, που οδηγεί στα πλέι οφ.

Όσο ο Αντόνιο ΜακΝτάις βρισκόταν στον πάγκο, έχοντας υποπέσει σε πέντε φάουλ, οι συμπαίκτες του ανέλαβαν να δώσουν τις λύσεις. Ο Νικ βαν Έξελ, αρχικά, πήρε την κατάσταση στα χέρια του και, με 15 -από τους 27, συνολικά- πόντους στην τελευταία περίοδο, διατήρησε τους Νάγκετς μέσα στο παιχνίδι της νίκης, ενώ ο Βόσον Λέναρντ (τέλειωσε τον αγώνα με 30 πόντους) πέτυχε τους δέκα τελευταίους πόντους της ομάδας του, σφραγίζοντας το θετικό αποτέλεσμα.

Έστω και με… άγχος, οι Λέικερς κέρδισαν τους Γκρίζλις

Χρειάστηκε η μπασκετική ιδιοφυΐα του Σακίλ Ο Νιλ και ένα εκπληκτικό φόλοου, ενώ απέμενε λιγότερος χρόνος από ένα δευτερόλεπτο για τη λήξη της παράτασης, προκειμένου οι Λος Αντζελες Λέικερς να πάρουν τη νίκη με 113-112 από τους ουραγούς της κατάταξης στη Δύση, τους Βανκούβερ Γκρίζλις.

Ο Σαρίφ Αμπντουλ Ραχίμ αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ των Γκρίζλις, με 32 πόντους, ενώ μάζεψε και 12 ριμπάουντ, ενώ για τους νικητές ο μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Σακίλ Ο Νιλ, με 31 πόντους, μαζεύοντας και 15 ριμπάουντ, ενώ ο Κόμπι Μπράιαντ πέτυχε 26 πόντους, με 11 ριμπάουντ, και μοίρασε ισάριθμες ασίστ.

Κλότσησε την ευκαιρία να μπει στην οκτάδα της Δύσης η Μινεσότα

Θεωρητικά, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς ήταν το μεγάλο φαβορί για την αναμέτρηση με τους Μπόστον Σέλτικς, ειδικά μέσα στο Target Center. Ωστόσο, στην πράξη τα προγνωστικά ανατράπηκαν, οι Τίμπεργουλβς υποχρεώθηκαν σε ήττα 107-102 και έχασαν την ευκαιρία να δουν το όνομά τους στο νούμερο 8 της κατάταξης για τη Δυτική Περιφέρεια.

Ο Πολ Πιρς πέτυχε ρεκόρ καριέρας με 42 πόντους και ο Αντουάν Γουόκερ έκανε το triple – double με 20 πόντους, 12 ριμπάουντ και 12 ασίστ. Το γνωστό… δίδυμο ήταν μία ακόμη φορά το ισχυρό «όπλο» των Σέλτικς και ευθύνεται στο μεγαλύτερο ποσοστό για το ότι η ομάδα τους έφτασε στη νίκη.

Έμεινε στους οκτώ η Ιντιάνα

Οι Ιντιάνα Πέισερς υποδέχονταν τους Κλίπερς του Λος Αντζελες και ήθελαν οπωσδήποτε τη νίκη για να μη βγουν από την τροχιά των πλέι οφ. Κάτι που τελικά κατάφεραν, παρά τις… φιλότιμες προσπάθειες των αντιπάλων, αφού κέρδισαν με 89-74.

Ο Τζάλεν Ρόουζ πέτυχε 20 πόντους, οι οποίοι αποδείχθηκαν αρκετοί για να οδηγήσουν τους Πέισερς στην επικράτηση, αφού, έτσι και αλλιώς, οι επιθέσεις και των δύο ομάδων κινήθηκαν σε χαμηλά επίπεδα.

Για τον Σαμ Πέρκινς ο αγώνας είχε ξεχωριστή σημασία, αφού συμπλήρωσε το 1.254ο παιχνίδι της καριέρας του, ισοφαρίζοντας στην ένατη θέση της αντίστοιχης κατάταξης τον Πολ Σίλας.

«Βασιλιάδες» στο Ντάλας

Με μία εμφάνιση… αρχοντική, με τον Κρις Γουέμπερ να πετυχαίνει 34 πόντους και να μαζεύει 12 ριμπάουντ, και ποσοστό ευστοχίας 55% (το καλύτερό τους στην τρέχουσα περίοδο), οι Σακραμέντο Κινγκς πέρασαν νικηφόρα από το Ντάλας, επικρατώντας 116-105 των Μάβερικς.

Ήταν η τέταρτη συνεχόμενη ήττα για τους Μάβερικς στο Ντάλας, ενώ οι Κινγκς έφτασαν στην τέταρτη συνεχή νίκη τους. Ο Πέτζα Στογιάκοβιτς πέτυχε 19 πόντους, ενώ για τους Μάβερικς πρωταγωνιστής υπήρξε μία ακόμη φορά ο Ντιρκ Νοβίτζκι, με 28 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press