Με πράσινη καρδιά πρωταθλητή, πάει φουλ και για το Κύπελλο
Εκμεταλλευόμενος το καυτό ΟΑΚΑ και παίζοντας με «καρδιά πρωταθλητή», ο Παναθηναϊκός οδήγησε τον Ολυμπιακό στην πρώτη του εφετινή ήττα με 67-59, σπάζοντας το ρεκόρ του (23-0) και προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου στις 9 Φεβρουαρίου 2014 θα συναντήσει τον Άρη στο Ηράκλειο της Κρήτης. Οι «πράσινοι» έχοντας κορυφαίο τον Ματσιούλις κατάφεραν να συντηρούν μικρό προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ενώ από τον Ολυμπιακό σίγησαν τα πρώτα «βιολιά» και ο Σλούκας πάλευε σχεδόν μόνος. Ένταση πριν από το τζάμπολ με κροτίδα που έπεσε στον πάγκο των Πειραιωτών και παραλίγο να τινάξει το παιχνίδι στον «αέρα».
Εκμεταλλευόμενος το καυτό ΟΑΚΑ και παίζοντας με «καρδιά πρωταθλητή», ο Παναθηναϊκός οδήγησε τον Ολυμπιακό στην πρώτη του εφετινή ήττα με 67-59, σπάζοντας το ρεκόρ του (23-0) και προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου στις 9 Φεβρουαρίου 2014 θα συναντήσει τον Άρη στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Οι «πράσινοι» έχοντας κορυφαίο τον Ματσιούλις κατάφεραν να συντηρούν μικρό προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ενώ από τον Ολυμπιακό σίγησαν τα πρώτα «βιολιά» και ο Σλούκας πάλευε σχεδόν μόνος. Ένταση πριν από το τζάμπολ με κροτίδα που έπεσε στον πάγκο των Πειραιωτών και παραλίγο να τινάξει το παιχνίδι στον «αέρα».
Οι κάτοχοι του τροπαίου, πήραν την πολυπόθητη πρόκριση χάρη στην απόλυτη κυριαρχία τους στα ριμπάουντ (41 έναντι 27 του Ολυμπιακού, 15 επιθετικά έναντι 6) και στην «σφικτή» άμυνα, όταν χρειάστηκε. Στον αντίποδα, οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν κατάφεραν να εξαργυρώσουν τις 17 ασίστ, λόγω των 16 λαθών τους.
Η κυριαρχία του Παναθηναϊκού στα ριμπάουντ, τον έφερε γρήγορα σε πλεονεκτική θέση, χωρίς όμως να μπορεί να οικοδομήσει διαφορά ασφαλείας, λόγω των λαθών, με αρνητικό πρωταγωνιστή σε αυτό τον τομέα τον Λάσμε. Μάλιστα, οι «πράσινοι», που δεν κατάφεραν να βρουν στόχο από τα 6.75 στο πρώτο δεκάλεπτο (0/3), κατάφεραν με την είσοδο του Παππά (5π.), ο οποίος αντικατέστησε τον «εγκλωβισμένο» από την καλή άμυνα του Βαγγέλη Μάντζαρη, Δημήτρη Διαμαντίδη, να τρέξει ένα επιμέρους σκορ 8-3 και να βρεθεί για πρώτη φορά στο 8′ στο +7 (20-13).
Οι «ερυθρόλευκοι», πάντως, βασίστηκαν στο ρεσιτάλ δημιουργίας τους (10ασ. στο ημίχρονο) και στις σωστές επιλογές από τα 6.75 και απαντώντας με δικό τους επιμέρους σκορ 1-11 να προηγηθούν για πρώτη φορά στον αγώνα στο 14′ με 21-24. Ο εξαιρετικός απόψε Μάντζαρης κράτησε με τρίποντο το προβάδισμα (24-27), αλλά οι «πράσινοι» έκλεισαν και πάλι την άμυνα τους, βρήκαν το πρώτο τρίποντο στον αγώνα, δια χειρός Κάρι, και στο 19′ με έξυπνη ενέργεια του Μπατίστ προηγήθηκαν και πάλι με +6 (35-29). Ακολούθησε υποδειγματική άμυνα από τον Ολυμπιακό, που με γρήγορο σερί 5-0 (τρίποντο Σπανούλη και δίποντο του Λο στην εκπνοή), μείωσε με τη λήξη του ημιχρόνου στο -1 (35-34).
Με τη νευρικότητα να έχει κάνει την επανεμφάνιση της οι δύο ομάδες έμειναν άποντες στο πρώτο τρίλεπτο της τρίτης περιόδου. Ωστόσο, το τρίποντο του Διαμαντίδη έδωσε το έναυσμα για νέο ξέσπασμα του Παναθηναϊκού, που κατάφερε με γρήγορο 5-0 σερί να ξεφύγει με 40-34 και 45-39 στο 28′. Ωστόσο, ακολούθησε «πράσινο» ρεσιτάλ λαθών, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Ολυμπιακός και απαντώντας σερί 5-0 (τρίποντο Σλούκα, κάρφωμα Ντάνστον) μείωσε με τη λήξη της περιόδου σε 45-44.
Μάχη σώμα με σώμα έγινε στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου, με τον Ολυμπιακό να μένει σε απόσταση αναπνοής μέχρι το 35′, όταν το τρίποντο του Περπέρογλου έγραψε το 54-53. Ωστόσο, ακολούθησε στο 37′ τρίποντο ψυχολογίας από τον Μπράμο (59-53), ενώ ο Ματσιούλις ανέβασε τη διαφορά με λέι απ στους +8 (61-53). Ο Σλούκας προσπάθησε από τα 6.75 να ροκανίσει τη διαφορά, αλλά η αποφασιστηκότητα του Παναθηναϊκού ήταν εμφανής και χωρίς να απειληθεί έφτασε άνετα στο τελικό 67-59.
* Με 20λεπτη καθυστέρηση έγινε το πρώτο τζάμπολ, καθώς ο Ολυμπιακός επέστρεψε στα αποδυτήρια, μετά από κροτίδα που έσκασε στον πάγκο του. «Σας παρακαλώ έχουν έρθει για να μας προκαλέσουν, για να τιμωρήσουν το γήπεδό μας. Σας παρακαλώ πολύ μην πετάτε αντικείμενα στον κόσμο του Ολυμπιακού. Δεν το έχουμε ανάγκη, θα τους κερδίσουμε εύκολα, μην πέφτετε στην παγίδα τους», ανέφερε ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, απευθυνόμενος στους οπαδούς.