Καλύπτει η Κομισιόν τον Επίτροπο Εμπορίου που κατηγορείται για φοροδιαφυγή

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απέκλεισε το ενδεχόμενο να ζητήσει την παραίτηση του Επιτρόπου για το Εμπόριο, του Βέλγου Κάρελ ντε Χουχτ, ο οποίος κατηγορείται από τις αρχές της χώρας του για φοροδιαφυγή, λέγοντας ότι πρόκειται για μια «ιδιωτική υπόθεση».

Ο ντε Χουχτ συναντήθηκε το πρωί της Παρασκευής με τον πρόεδρο της Επιτροπής Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο και τον διαβεβαίωσε ότι «δεν έχω κάνει τίποτε κακό», δήλωσε η εκπρόσωπος της Επιτροπής Πία Αρενκίλντε-Χάνσεν, υπογραμμίζοντας «τον σεβασμό στο τεκμήριο της αθωότητας».

«Πρόκειται για μια υπόθεση ιδιωτική, που δεν έχει καμία επίπτωση στην άσκηση των καθηκόντων του επιτρόπου», πρόσθεσε η ίδια.

Ο ντε Χουχτ αναμένεται να παρουσιαστεί στις 25 Νοεμβρίου ενώπιον δικαστηρίου της Γάνδης, καθώς κατηγορείται από τις φορολογικές αρχές του Βελγίου ότι το 2005 απέκρυψε έσοδα 1,2 εκατομμυρίου ευρώ από την επαναπώληση μετοχών μιας εταιρείας, αποφεύγοντας έτσι να πληρώσει τους φόρους που του αναλογούσαν.

Επτά μήνες πριν τις ευρωπαϊκές εκλογές η υπόθεση αποτελεί πλήγμα για τις Βρυξέλλες. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε απαλλάξει από τα καθήκοντά του τον Οκτώβριο του 2012 τον πρώην Επίτροπο για την Υγεία, τον Μαλτέζο Τζον Ντάλι, που βρέθηκε στο στόχαστρο της υπηρεσίας καταπολέμησης διαφθοράς της ΕΕ (Olaf).

Η Olaf είχε καταλήξει τότε συμπέρασμα ότι ο Ντάλι ήταν ενήμερος για την απόπειρα ενός Μαλτέζου επιχειρηματία να επωφεληθεί οικονομικά από μια σουηδική εταιρεία παραγωγής προϊόντων καπνού μέσω των επαφών που είχε μαζί του.

Αν και δεν βρέθηκαν αποδείξεις για την εμπλοκή του πρώην Επιτρόπου στην υπόθεση, ο Μπαρόζο του ζήτησε να παραιτηθεί.

Η Αρενκίλντε-Χάνσεν διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ του Ντάλι και του ντε Χουχτ, καθώς η υπόθεση του Επιτρόπου Εμπορίου αφορά ένα προσωπικό ζήτημα σε μια περίοδο που ο Βέλγος δεν ήταν μέλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Οι κατηγορίες για τον Κάρελ ντε Χουχτ

Ο ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου, ο Βέλγος Κάρελ ντε Χουχτ, θα παρουσιαστεί στο τέλος του μήνα ενώπιον δικαστηρίου της Γάνδης για μια υπόθεση φοροδιαφυγής, όπως αναφέρουν σε δημοσιεύματά τους οι εφημερίδες L’ Echo και De Tijd.

Για το θέμα, που αφορά μια υπόθεση του 2005, υπήρξαν διαπραγματεύσεις μεταξύ του ντε Χουχτ και των φορολογικών αρχών του Βελγίου, χωρίς όμως να καταλήξουν σε διακανονισμό, σύμφωνα με τις εφημερίδες.

Από τις 25 Νοεμβρίου με την υπόθεση θα ασχοληθεί το δικαστήριο της Γάνδης. «Οι φορολογικές αρχές ζητούν ένα τεράστιο ποσό της τάξης των 900.000 ευρώ» από τον ντε Χουχτ και τη σύζυγό του, αναφέρουν οι ίδιες πηγές.

Ο ευρωπαίος επίτροπος έχει προσπαθήσει μάταια επί χρόνια προσφεύγοντας στη δικαιοσύνη να εμποδίσει τις φορολογικές αρχές του Βελγίου να αποκτήσουν πρόσβαση στους τραπεζικούς του λογαριασμούς.

Η εφορία, που διερωτήθηκε για τις συνθήκες αγοράς από το ζευγάρι μιας εξοχικής κατοικίας στην Τοσκάνη της Ιταλίας, εντόπισε μια επιχείρηση επαναπώλησης μετοχών της βελγικής ασφαλιστικής εταιρείας Vista στη βρετανική εταιρεία Hill & Smith.

Οι αρχές του Βελγίου κατηγορούν τον πρώην υπουργό Εξωτερικών (2004-2009) για «απάτη» καθώς φέρεται να απέκρυψε το ποσό του 1,2 εκατομμυρίου ευρώ από την επαναπώληση των μετοχών το 2005. Με αυτό τον τρόπο απέφυγε να πληρώσει τους φόρους που αναλογούσαν.

Ο δικηγόρος του ντε Χουχτ είχε χαρακτηρίσει πέρυσι «σκανδαλώδη» τον όρο «απάτη». Σύμφωνα με τον ίδιο, η πώληση έγινε το 2001, όταν η βρετανική εταιρεία αγόρασε μέρος της Vista, και τότε απαλλασσόταν από φόρους.

Ο Χουχτ, που μόλις ξεκίνησε μια νέα θητεία ως ευρωπαίος Επίτροπος και ανήκει στο φλαμανδικό φιλελεύθερο κόμμα Open VLD, έχει κατηγορηθεί στο παρελθόν ότι επωφελήθηκε απόρρητων πληροφοριών όταν πούλησε μετοχές της εταιρείας Fortis, λίγο πριν η τραπεζοασφαλιστική εταιρεία καταρρεύσει τον Οκτώβριο του 2008.

Ο ευρωπαίος Επίτροπος είχε αθωωθεί το 2009.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Γαλλικό