Σίγουρες για το χρυσό δηλώνουν οι σταρ της γυναικείας Dream Team των ΗΠΑ

71

Είναι το απόλυτο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο και δεν το κρύβουν. Οι 12 Αμερικανίδες μπασκετμπολίστριες παραχώρησαν συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη και εμφανίστηκαν σίγουρες ότι θα επιβεβαιώσουν τα προγνωστικά και θα ανέβουν για τρίτη σερί φορά στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Αν ο στόχος τους στην Αθήνα πραγματοποιηθεί, τότε θα είναι η τρίτη διαδοχική φορά και πέμπτη συνολικά που οι ΗΠΑ ανεβαίνουν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Τα αστέρια του WNBA, με επικεφαλής την αρχηγό και σημαιοφόρο της αμερικανικής Ολυμπιακής αποστολής, Ντον Στέιλι- μίλησαν για μία ολόκληρη ώρα με τους εκπροσώπους του Τύπου, δείχνοντας τόσο σίγουρες για τους εαυτούς τους και την ομάδα τους όσο ποτέ.

Επιπλέον, οι Αμερικανίδες σούπερ σταρ τόνισαν πως αισθάνονται τόσο ασφαλείς στην Αθήνα όσο και στο σπίτι τους.

Σημαιοφόρος η Στέιλι

Λίγες ώρες πριν τη συνέντευξη Τύπου, η Ντον Στέιλι είχε ενημερωθεί ότι επιλέχθηκε να είναι η σημαιοφόρος της αμερικανικής αποστολής και έτσι έγινε η πρώτη αθλήτρια/αθλητής που εκπροσωπεί το χώρο του μπάσκετ στην ιστορία των ΗΠΑ. Ποτέ άλλοτε Αμερικανός μπασκετμπολίστας -ούτε το 1992 στη Βαρκελώνη, όπου συμμετείχε η αυθεντική Dream Team- δεν έχει επιλεχθεί ως σημαιοφόρος.

«Δεν το περίμενα. Είμαι περήφανη που θα εκπροσωπήσω τους κορυφαίους αθλητές της χώρας μου. Νομίζω πως θα έχω τρακ. Μέχρι τώρα ήμουν μία από το σύνολο, αλλά αυτή τη φορά καλούμαι να μπω πρώτη μέσα στο γήπεδο. Είναι ιδιαίτερο για εμένα που επιλέχθηκα ως σημαιοφόρος στη γενέτειρα των Αγώνων, την Αθήνα» είπε η Στέιλι.

Και συνέχισε, πλέκοντας το εγκώμιο της διοργανώτριας πόλης: «Από τη στιγμή που φτάσαμε αισθάνθηκα την ιστορική σημασία και θέλω να μάθω περισσότερα για την αρχαία Αθήνα. Αν θυμάμαι καλά, η Αθήνα ήθελε να διοργανώσει τους Αγώνες του 1996, αλλά τελικά τους πήραμε εμείς. Όμως, δεν παραιτήθηκαν των προσπαθειών, έθεσαν εκ νέου υποψηφιότητα και τελικά τα κατάφεραν. Αισθάνομαι να ταυτίζομαι λοιπόν με τους Έλληνες πάνω σε αυτή τη φιλοσοφία. Να μην τα παρατάς ποτέ».

Όσο για το θέμα της ασφάλειας, η Στέιλι υπογράμμισε: «Διαπιστώνω πως οι Έλληνες έχουν κάνει απίστευτη δουλειά πάνω στο θέμα της ασφάλειας. Εν συγκρίσει με τους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, η εικόνα των ΗΠΑ είναι τελείως διαφορετική εδώ κι αυτό είναι απόρροια των επιλογών της κυβέρνησής μας στην εξωτερική πολιτική».

Βαν Τσάνσελορ: «Θα είμαστε έτοιμοι σε τέσσερις-πέντε μέρες»

Ικανοποιημένος για την πρώτη του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες ως ομοσπονδιακός τεχνικός και σίγουρος πως θα τη συνδυάσει με το χρυσό μετάλλιο δήλωσε ο Βαν Τσάνσελορ: «Δεν είχαμε την ευκαιρία να προετοιμαστούμε για όσο χρόνο χρειαζόταν. Δώστε μας λοιπόν τέσσερις-πέντε ημέρες να βρούμε το ρυθμό μας».

Ο τεχνικός των Χιούστον Κόμετς στο WNBA βρίσκεται πάντως αντιμέτωπος και με ένα δίλημμα. Η Βραζιλιάνα άσος των Κόμετς, Τζάνετ Αρκέιν και διεθνής με την εθνική της χώρας της δήλωσε πως, αν καταφέρει να πάρει μετάλλιο στην Αθήνα, τότε δεν θα γυρίσει στους Κόμετς, αλλά θα προτιμήσει να μείνει για ένα χρόνο στην πατρίδα της για να πανηγυρίσει.

Αντιθέτως, αν η Βραζιλία μείνει εκτός βάθρου, τότε θα επιστρέψει αμέσως στο Χιούστον υπό τις οδηγίες του Τσάνσελορ. Ο προπονητής της στο WNBA δήλωσε επ αυτού: «Φυσικά και θέλω να την έχω στους Κόμετς, κάτι που σημαίνει πως θα έπρεπε να απεύχομαι ένα μετάλλιο για τη Βραζιλία. Από την άλλη όμως, της εύχομαι να συμβεί ό,τι θέλει η ίδια».

Μόνο κολακευτικά λόγια είχε να πει για τον προπονητή της η Σέριλ Σουπς: «Ο Βαν ξέρει πώς να βγάζει το νικητή από μέσα σου. Δυστυχώς, δεν καταφέραμε να προετοιμαστούμε μαζί του για πολύ καιρό. Έχει μεγάλη εμπειρία. Κυρίως, όμως είναι ελαστικός μαζί μας. Μας αφήνει να βγούμε το βράδυ γιατί μας εμπιστεύεται και ξέρει πως δεν θα βάλουμε σε κίνδυνο… ένα χρυσό μετάλλιο».

Λίζα Λέσλι: «Παίζουμε μπάσκετ, δεν κάνουμε πολιτική»

Η Λίζα Λέσλι, το μεγάλο αστέρι των Λος Αντζελες Σπαρκς και η πλέον αναγνωρίσιμη γυναικεία φιγούρα από το χώρο του μπάσκετ έδωσε αρχικά τα συγχαρητήριά της στην Ντον Στέιλι για την επιλογή της ως σημαιοφόρου: «Το αξίζει. Έχει προσφέρει πολλά στην κοινότητα και αυτό τής αναγνωρίστηκε. Είμαι περήφανη για τη συγκάτοικό μου».

Η Λέσλι δεν θα έχει στην εθνική τον πρωταγωνιστικό ρόλο που έχει στους Σπαρκς, αλλά η ίδια δεν έδειξε να ενοχλείται από αυτό. «Αυτή η εθνική έχει περισσότερο ταλέντο απ οποιαδήποτε άλλη στο παρελθόν. Είμαστε φαβορί, αλλά ξέρουμε πως υπάρχουν ομάδες όπως η Αυστραλία, η Ρωσία ή η Βραζιλία που θα παλέψουν για το χρυσό».

Τέλος, η Λέσλι δήλωσε: «Δεν φοβάμαι καθόλου για την ασφάλειά μου στην Αθήνα. Είμαι εδώ για να παίξω μπάσκετ και αισθάνομαι ενθουσιασμένη που βρίσκομαι στην Ελλάδα. Εξάλλου, εμείς οι αθλητές εκφράζουμε εδώ στην Αθήνα τους απλούς ανθρώπους της πατρίδας μας και όχι τους πολιτικούς μας. Επαναλαμβάνω, δεν εκπροσωπούμε την πολιτική, αλλά τον αθλητισμό».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ