Αθλος του S.Loeb στο Ράλι Monte Carlo

H βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το Ράλι Monte Carlo

Oι νικητές των ΕΔ του Ράλι Monte Carlo

Η κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του Ράλι Monte Carlo

ΕΔ 15:Loda – Luceram II

Επί τρεις ημέρες, ο Sebastien Loeb ανέλαβε την εκπροσώπηση των χρωμάτων της Citroen Sport και κατάφερε να κατακτήσει την πρώτη του νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, αντιμετωπίζοντας χωρίς συμπλέγματα τον ανταγωνισμό, ο οποίος περιλάμβανε… τέσσερις Παγκόσμιους Πρωταθλητές, που κατέλαβαν τις επόμενες θέσεις, όπως περιγράφεται αναλυτικά στην εξέλιξη του αγώνα σε κάθε Σκέλος.

Ακόμη και αν το αθλητικό δικαστήριο της επιτροπής Ράλι της FIA του αφαιρέσει την πρώτη θέση, ο 27χρονος οδηγός της γαλλικής ομάδας θα θεωρείται ο ουσιαστικός κυρίαρχος του αγώνα, αφού η νίκη του προέκυψε υπό συνθήκες έντονου ανταγωνισμού.

Όταν οι μηχανικοί του Sebastien Loeb άλλαξαν μεταξύ τους τα ελαστικά του Xsara WRC στο δεκάλεπτο service πριν τον τερματισμό του 2ου Σκέλους, η Subaru υπέβαλε ένσταση κατά της Citroen, ισχυριζόμενη ότι δεν είχαν το δικαίωμα να τα αλλάξουν, ή το έκαναν σε απαγορευμένο σημείο. Οι Αγωνοδίκες αποφάνθηκαν ότι ο χώρος θεωρείται park ferme (περιοχή επιτηρούμενης στάθμευσης), στον οποίο μόνο το πλήρωμα έχει δικαίωμα τεχνικών επεμβάσεων επί του αυτοκινήτου, και επέβαλε στο Γάλλο οδηγό χρονική ποινή δύο λεπτών, που τον κατέτασσε στη δεύτερη θέση.

Η Citroen υπέβαλλε έφεση, και προκειμένου να μην προκύψει πρόβλημα αποχώρησης μίας γαλλικής ομάδας από τον αγώνα του πριγκιπάτου που θα εξέθετε τους πάντες, ο πρόεδρος των Αγωνοδικών, Xavier Brugue, δεν επέβαλε την άμεση εφαρμογή της ποινής και μετέθεσε το πρόβλημα στο Εφετείο της FIA.

Το γεγονός εξόργισε τη Subaru, αφού κάθε ποινή πρέπει να εφαρμόζεται άμεσα και κατόπιν να αναιρείται, σε περίπτωση που γίνει δεκτή αργότερα (εντός 40 ημερών) η έφεση από το αθλητικό δικαστήριο. Σύμφωνα με το διευθυντή της Subaru, David Lapworth, η μη εφαρμογή της ποινής προκάλεσε σύγχυση στη στρατηγική της ομάδας και επηρέασε τα αποτελέσματα. Ο λόγος ήταν ότι δεν γνώριζε αν θα έπρεπε να δώσει την εντολή στον οδηγό της, τον Tommi Makinen, να διακινδυνεύσει τα πάντα για να περάσει τον οδηγό της Citroen και να ανέβει στο ανώτερο σκαλί του βάθρου, γεγονός σημαντικότατης προβολής μίας ομάδας στον πρώτο και διασημότερο αγώνα της χρονιάς.

Όμως, η -λανθασμένη- ενέργεια της αλλαγής των ελαστικών δεν μετέβαλλε τις επιδόσεις του αυτοκινήτου, ούτε επηρέαζε τα αποτελέσματα, αφού το πλήρωμα θα διέσχιζε μία απόσταση… 900 μέτρων Απλής Διαδρομής από το χώρο του service μέχρι το park ferme του τερματισμού.

Η ουσία του προβλήματος βρίσκεται αλλού. Ο ανταγωνισμός κινείται εκτός αγωνιστικής πρακτικής και σε κλίμα ηττοπάθειας, επηρεασμένος από τη νικηφόρα παρουσία της Citroen, και θεωρεί ότι δεν θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει επί των ΕΔ τη γαλλική ομάδα στους ασφάλτινους φετινούς αγώνες, οι οποίοι μάλιστα έχουν αυξηθεί σε πέντε. Η Citroen διαθέτει οδηγικό δυναμικό εξειδικευμένο στην ευρωπαϊκή άσφαλτο και ένα αυτοκίνητο που σταδιακά αλλάζει το συσχετισμό των δυνάμεων επί ασφαλτοτάπητα. Σκεφθείτε τη μονοπώληση των βάθρων πέντε αγώνων από τη γαλλική ομάδα, έστω και αν δεν βαθμολογείται στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.

Ουσιαστικά, η ηττοπάθεια του ανταγωνισμού είναι αδικαιολόγητη, αφού οι σημαντικές χρονικές διαφορές των οδηγών της Subaru και της Ford από τον Sebastien Loeb θα μπορούσαν να είναι ελάχιστες αν δεν υπήρχαν προβλήματα. Η Prodrive έχει εξελίξει σε σημαντικό βαθμό το Impreza S44 WRC 2002, τα ελαστικά της Pirelli ήταν ταχύτερα των Michelin στη στεγνή άσφαλτο, ενώ ο Tommi Makinen δεν έχει ακόμη προσαρμοστεί πλήρως στο αυτοκίνητο, και οι ακατάλληλες επιλογές τον εμπόδισαν να κινηθεί ταχύτερα. Εκτός αυτών, ο εκπληκτικός Petter Solberg θα μπορούσε να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο αν δεν του συνέβαιναν αλλεπάλληλες ατυχίες.

Αντίστοιχα, η δεύτερη έκδοση των Ford Focus RS WRC 2002 φάνηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστική και συνάδει πλέον με τα Pirelli, αλλά τα πληρώματά της βρετανικής ομάδας έχασαν πολύτιμο χρόνο λόγω πολλαπλών προβλημάτων.

Τα Peugeot 206 WRC, αν και ιδιόρρυθμα οδηγικά σε αντίθεση με τα Citroen Xsara WRC, είναι ακόμη ανταγωνιστικά στην άσφαλτο. Εντούτοις, η έλλειψη προσαρμογής του Richard Burns στο αυτοκίνητο, η δίλεπτη ποινή του Gilles Panizzi την πρώτη ημέρα, η διστακτικότητα του Marcus Gronholm και η εγκατάλειψη του Harri Rovanpera, εμπόδισαν τη γαλλική ομάδα να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο.

Αξίζει να τονιστεί ότι ο ανταγωνισμός ήταν πιθανό να είχε εξελιχθεί διαφορετικά αν δεν εγκατέλειπαν πριν την πρώτη ΕΔ οι δύο οδηγοί της Citroen, Philippe Bugalski και Thomas Randstrom, όπως επίσης και λίγο αργότερα ο Didier Auriol, οδηγοί οι οποίοι -εκτός ίσως του Σουηδού- διακρίνονται για τις επιδόσεις τους στην άσφαλτο, αν λάβουμε υπόψη πως οδηγούσαν κατάλληλα για τους δρόμους του Monaco, αυτοκίνητα.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr