Περίπατος για την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια-Ανετα ο Ολυμπιακός το Μαρούσι
Με ηγέτη τον Μ.Κακιούζη η ΑΕΚ έκανε επίδειξη δύναμης με αντίπαλο τον Ιωνικό στη Νέα Φιλαδέλφεια με 102-74, στην 24η αγωνιστική της Α1 μπάσκετ, παραμένοντας στην κορυφή της βαθμολογίας. Παράλληλα άνετη νίκη πέτυχε και ο Ολυμπιακός στο Μαρούσι με 95-86.
Με ηγέτη τον Μιχάλη Κακιούζη η ΑΕΚ έκανε επίδειξη δύναμης με αντίπαλο τον Ιωνικό στη Νέα Φιλαδέλφεια με 102-74, στην 24η αγωνιστική της Α1 μπάσκετ, παραμένοντας στην κορυφή της βαθμολογίας.
Μια νίκη μακριά από την οριστική κατάληψη της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο βρίσκεται η «Ένωση». Οι «κιτρινόμαυροι» προβληματίστηκαν μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά στη συνέχεια πάτησαν το… γκάζι και έφτασαν χωρίς άγχος στη νίκη.
Τον άθλο της νίκης επί του Παναθηναϊκού προσπάθησαν να επαναλάβουν οι παίκτες του Γιώργου Καλαφατάκη και στο ξεκίνημα του παιχνιδιού φάνηκαν να το πιστεύουν. Με κορυφαίο τον Τσαρλς Τζόουνς, οι γηπεδούχοι πήραν το προβάδισμα ακόμα και με δέκα πόντους (20-10) και έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 22-18.
Η εικόνα άλλαξε άρδην στη συνέχεια, με κύριο υπεύθυνο έναν παίκτη που ανδρώθηκε μπασκετικά στον Ιωνικό. Ο Μιχάλης Κακιούζης δεν λυπήθηκε την παλιά του ομάδα και οδήγησε το «δικέφαλο» στην αντεπίθεση της δεύτερης περιόδου. Με 16 πόντους του διεθνούς φόργουορντ και σαφώς βελτιωμένη άμυνα, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ανέτρεψε εντελώς τα δεδομένα και η λήξη του πρώτου μέρους τη βρήκε να προηγείται 42-30.
Τις όποιες διαθέσεις των νεοφώτιστων για να παραμείνουν στη διεκδίκηση της νίκης σταμάτησε ο Νίκος Χατζής, που πέτυχε έντεκα πόντους στην τρίτη περίοδο και, συνεπικουρούμενος από τον Αντριου Μπετς, έφερε την ομάδα του στο +22 (71-49).
Κάπου εκεί ο Ιωνικός έριξε «λευκή πετσέτα» στο παρκέ και το υπόλοιπο του αγώνα είχε καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα, με την ΑΕΚ να φτάνει στο τελικό 102-74.
Με πρωταγωνιστή τον ασταμάτητο Αλφόνσο Φορντ, ο Ολυμπιακός νίκησε σχετικά άνετα 95-86 το Μαρούσι εκτός έδρας και εξασφάλισε την τρίτη θέση της κανονικής περιόδου. Αντίθετα, η ομάδα του Κώστα Πετρόπουλου μετά τη νέα ήττα βλέπει τις ελπίδες για πλασάρισμα στην πρώτη εξάδα να εξανεμίζονται και επικεντρώνει το ενδιαφέρον της στο φάιναλ-φορ του κυπέλλου την επόμενη εβδομάδα.
Με τον Αλφόνσο Φορντ να σκοράρει… κατά βούληση, οι «ερυθρόλευκοι» προηγήθηκαν 21-14 στο 10΄ και με συνεχείς αιφνιδιασμούς έφτασε στο +21 (44-23) δύο λεπτά πριν τη λήξη του ημιχρόνου, ενώ με τρίποντο του Τόμιτς δευτερόλεπτα πριν το τέλος οι φιλοξενούμενοι πήγαν στα αποδυτήρια με σκορ 51-32.
Παρά τον τραυματισμό του Παπαλουκά, που δεν χρησιμοποιήθηκε στην επανάληψη, ο Ολυμπιακός διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης. Οι γηπεδούχοι σε κανένα σημείο δεν έδειξαν να έχουν τα ψυχικά αποθέματα να «γυρίσουν› το παιχνίδι, παρά την πολύ καλή παρουσία του νεαρού Βασίλη Σπανούλη.
Ο Φορντ συνέχισε να σκοράρει με κάθε πιθανό τρόπο και η διαφορά παρέμενε σε υψηλά επίπεδα (73-55 στο 30΄). Ο Σούμποτιτς απέσυρε στο 34΄ τον Αλφόνσο Φορντ (που σταμάτησε τελικά στους 33 πόντους) και έδωσε χρόνο συμμετοχής στους πιτσιρικάδες και το Μαρούσι βρήκε την ευκαιρία, με όπλο την πιεστική άμυνα και συνεχόμενα κλεψίματα, να μειώσει ακόμα και στους έξι, χωρίς να φανεί όμως απειλητικό. Ο Τόμιτς ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή και οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν στη νίκη με 95-86.