Ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την επίτευξη του στόχου της να καταστεί ηγετική περιφερειακή δύναμη στα Βαλκάνια και την ευρύτερη περιοχή θεωρείται η επέκταση της Εθνικής Τράπεζας στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γιουγκοσλαβίας.
Ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την επίτευξη του στόχου της να καταστεί ηγετική περιφερειακή δύναμη στα Βαλκάνια και την ευρύτερη περιοχή θεωρείται η επέκταση της Εθνικής Τράπεζας στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γιουγκοσλαβίας, τα εγκαίνια του πρώτου καταστήματος της οποίας πραγματοποιούνται την ερχόμενη Δευτέρα στο Βελιγράδι.
Στα εγκαίνια θα παραστεί ο υπουργός Οικονομίας και Οικονομικών Νίκος Χριστοδουλάκης, ο διοικητής της ΕΤΕ Θεόδωρος Καρατζάς και επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Μετά και την έναρξη της λειτουργίας του νέου καταστήματος στο Βελιγράδι η Εθνική αποκτά πλέον παρουσία σε όλες τις βαλκανικές χώρες με ηγετική θέση στη Βουλγαρία και την ΠΓΔΜ. Παράλληλα, στο πλαίσιο της εξωστρέφειας που χαρακτηρίζει τη στρατηγική της διοίκησης Καρατζά, η τράπεζα έχει ως στόχο και την ενίσχυση και επέκταση των δραστηριοτήτων της στα μεγάλα διεθνή χρηματοοικονομικά κέντρα.
Ο όμιλος της Εθνικής Τράπεζας δραστηριοποιείται σήμερα σε 17 χώρες (μη συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδος) με 350 μονάδες περίπου και 5.400 εργαζομένους. Ο όμιλος είναι ο πρώτος ελληνικός χρηματοοικονομικός οργανισμός που εισήγαγε τις μετοχές του στη μεγαλύτερη κεφαλαιαγορά του κόσμου, το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης.
Όπως έχουν τονίσει διοικητικά στελέχη της Εθνικής, στόχος της τράπεζας είναι η κερδοφορία από τις δραστηριότητες του εξωτερικού να συμβάλλει κατά 20% στην συνολική της κερδοφορία σε μεσοπρόθεσμο ορίζοντα, από 10% περίπου που είναι σήμερα.
Οι σημαντικότερες θυγατρικές τράπεζες της Εθνικής στο εξωτερικό είναι:
ΗΠΑ: Η Atlantic Bank of New York ιδρύθηκε το 1953 και σήμερα συγκαταλέγεται μεταξύ των 25 μεγαλυτέρων τραπεζών της Νέας Υόρκης. Η τράπεζα παρέχει πλήρες φάσμα υπηρεσιών στους τομείς εμπορικής και λιανικής τραπεζικής, μέσω δικτύου 13 καταστημάτων, με παρουσία σε περιοχές όπου υπάρχει έντονο ελληνικό στοιχείο (Νέα Υόρκη, Βοστόνη, Σικάγο). Επίσης, έχει υπό τον έλεγχό της επτά θυγατρικές που δραστηριοποιούνται στους τομείς χρηματοδοτικής μίσθωσης, franchising, ανάπτυξης και διαχείρισης ακινήτων και χρηματοδότησης ασφαλίσεων. Πρόσφατα η Εθνική προχώρησε στις ΗΠΑ στην εξαγορά της Yonkers Financial Corporation, με δίκτυο εννέα καταστημάτων και μεγάλη πελατειακή βάση, η οποία και θα συγχωνευθεί με την Atlantic Bank.
Κύπρος: Η Eθνική Τράπεζα της Ελλάδος (Κύπρου) με έδρα την Λευκωσία δραστηριοποιείται σε εργασίες που καλύπτουν όλο το φάσμα των τραπεζικών προϊόντων και υπηρεσιών με έμφαση στην τουριστική βιομηχανία. Καλύπτει γεωγραφικά όλη την Κυπριακή Δημοκρατία μέσω δικτύου 24 καταστημάτων και πέντε θυρίδων, ενώ έχει ιδρύσει και θυγατρική στον τομέα των αμοιβαίων κεφαλαίων.
Καναδάς: Η National Bank of Greece (NBG Canada) με έδρα το Μόντρεαλ, ιδρύθηκε το 1982 και δραστηριοποιείται σε εργασίες που καλύπτουν όλο το φάσμα των τραπεζικών προϊόντων και υπηρεσιών με έμφαση στη χρηματοδότηση ακινήτων (real estate financing). Επίσης δραστηριοποιείται στην πρωτογενή και δευτερογενή αγορά τίτλων Ελληνικού Δημοσίου και λοιπών χρεογράφων. Αποτελείται από δίκτυο εννέα καταστημάτων με παρουσία στα δύο μεγαλύτερα μητροπολιτικά κέντρα του Καναδά (Κεμπέκ, Oντάριo) και μια θυγατρική με την επωνυμία NBG Securities που δραστηριοποιείται στη διαχείριση αμοιβαίων κεφαλαίων.
ΠΓΔΜ: Η Εθνική Τράπεζα προχώρησε τον Απρίλιο του 2000 στην εξαγορά του 65% της Stopanska Banka και σήμερα ελέγχει το 70,16%. Η Stopanska είναι η μεγαλύτερη τράπεζα της χώρας και δραστηριοποιείται στον τομέα της λιανικής τραπεζικής, μέσω δικτύου 26 μονάδων.
Ν.Αφρική: Η South African Bank of Athens(SABA) με έδρα το Γιοχάνεσμπουργκ ιδρύθηκε το 1947 με σκοπό να εξυπηρετεί και να υποστηρίζει τις εμπορικές δραστηριότητες της ελληνικής παροικίας. Η τράπεζα δραστηριοποιείται στον τομέα της λιανικής τραπεζικής με παρουσία στα τέσσερα μεγάλα μητροπολιτικά κέντρα της Ν. Αφρικής (Ντουρμπάν, Κέιπ Τάουν, Γιοχάνεσμπουργκ, Πρετόρια) μέσω δικτύου 15 καταστημάτων.
Βουλγαρία: Η United Bulgarian Bank (UBB). Η Εθνική Τράπεζα τον Ιούλιο του 2000 εξαγόρασε το 89,9% των μετοχών της UBB με έδρα την Σόφια, η οποία ιδρύθηκε το 1993 ως προϊόν συγχώνευσης 22 περιφερειακών βουλγαρικών τραπεζών. Σήμερα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα της χώρας σε επίπεδο ενεργητικού και ιδίων κεφαλαίων. Παρέχει το σύνολο των τραπεζικών εργασιών μέσω δικτύου 146 μονάδων που καλύπτει το σύνολο της χώρας. Διαθέτει το μεγαλύτερο αριθμό ATM και αναγνωρίζεται ως η πιο καινοτόμος και πρωτοποριακή τράπεζα της Βουλγαρίας. Η UBB συνεργάζεται άμεσα με το υποκατάστημα της Τράπεζας στη Σόφια και με την εκεί θυγατρική του ομίλου (Interlease) για την προώθηση των εργασιών στα Βαλκάνια.
Η Εθνική διαθέτει επίσης παρουσία με υποκαταστήματα, χρηματοοικονομικές εταιρείες ή γραφεία αντιπροσωπείας στην Αυστραλία, τη Γαλλία, τη Σουηδία, τη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Βρετανία, την Τουρκία, την Αίγυπτο, την Ρουμανία και την Αλβανία.