Εντυπωσιακοί οι «βασιλιάδες» πέρασαν από το Πόρτλαντ – Στην παράταση οι Μάτζικ τους Σπερς

75

Ήταν σαν να… διαγωνίζονταν για το ποιος είναι ο καλύτερος στην περιφέρεια του Ειρηνικού. Και μπορεί το Πόρτλαντ να είναι στην κορυφή της βαθμολογίας στη Δύση, ωστόσο το Σακραμέντο ήταν αυτό που στάθηκε όρθιο στο Rose Garden και επιβλήθηκε με 111-101.

Η αναμέτρηση ήταν συγκλονιστική, με τις δύο ομάδες να παλεύουν στις… λεπτομέρειες για την τελική επικράτηση και να έχουν πάνω από 68% ποσοστό ευστοχίας στην πρώτη περίοδο. Ο Κρις Γουέμπερ, με 34 πόντους, δέκα ριμπάουντ, έξι ασίστ και τέσσερα κλεψίματα, ήταν μία από αυτές τις «λεπτομέρειες» που έδωσαν το κάτι παραπάνω στους Κινγκς. Πολύ καλή ήταν, για μία ακόμη φορά, η εμφάνιση του Πέτζα Στογιάκοβιτς, ο οποίος προσέθεσε άλλους 20 πόντους, ενώ ο Βλάντε Ντίβατς έμεινε στους εννέα πόντους με οκτώ ριμπάουντ.

Πρώτος σκόρερ των Μπλέιζερς ήταν ο Ρασίντ Γουάλας με 25 πόντους, ο Ντέιμον Στουνταμάιρ σημείωσε 21, ενώ ο Αρβιντας Σαμπόνις πέτυχε 18 πόντους και μάζεψε οκτώ ριμπάουντ.

Όπως αποφάσισαν οι Πόρτλαντ Μπλέιζερς, η φανέλα με το νούμερο 22 του Κλάιντ Ντρέξλερ, πρώτου σκόρερ και ριμπάουντερ της ομάδας στην ιστορία της, θα αποσυρθεί. Ο Ντρέξλερ σταμάτησε να αγωνίζεται πριν από δύο χρόνια και ήταν ο ηγέτης του Πόρτλαντ στις τελευταίες του εμφανίσεις στα τελικά του ΝΒΑ το 1990 και 1992.

Οι Μάτζικ «ανάγκασαν» τους Σπερς σε τέταρτη συνεχόμενη ήττα

Ο Τρέισι ΜακΓκρέιντι πέτυχε 38 πόντους και ήταν αυτός που οδήγησε τους Ορλάντο Μάτζικ σε σπουδαία νίκη στο Alamodome, με 112-109 επί των Σαν Αντόνιο Σπερς στην παράταση. Αυτή ήταν η τέταρτη συνεχόμενη νίκη για τους γηπεδούχους, αρνητικό ρεκόρ για το Σαν Αντόνιο, αφού είχε να φτάσει σε αυτόν τον αριθμό από την περίοδο 1996-97, όταν μέτρησε έξι συνεχόμενες ήττες.

Το Σαν Αντόνιο ήταν η ομάδα που… κυνηγούσε σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και με ένα τρίποντο του Στιβ Κερ 136 πριν από το τέλος της κανονικής διάρκειας κατάφερε να οδηγήσει το ματς στην παράταση. Ωστόσο, το αποτέλεσμα δεν ήταν αυτό που ήθελε, αφού το Ορλάντο ήταν η ομάδα που επικράτησε, βάζοντας «στοπ» στο αρνητικό ρεκόρ που την ήθελε να χάνει τις επτά τελευταίες φορές που πέρασε από το Σαν Αντόνιο.

Ο Ντάρελ Αρμστρονγκ για τους Μάτζικ πέτυχε 14 πόντους και σημείωσε ρεκόρ καριέρας με 14 ασίστ. Πρώτος σκόρερ για το Σαν Αντόνιο ήταν ο Τιμ Ντάνκαν με 29 πόντους, ενώ μάζεψε και 17 ριμπάουντ. Ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον πέτυχε 28 πόντους με -επίσης- 17 ριμπάουντ.

«Καθάρισαν» οι Νετς

Ο Στεφόν Μάρμπουρι το κυνηγούσε τόσο καιρό. Ωστόσο, χρειάστηκε να περιμένει μέχρι να έλθει η ώρα της αναμέτρησης με τους Σικάγο Μπουλς για να καταφέρει να πετύχει το πρώτο του triple double και να οδηγήσει τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς στην επικράτηση με 123-103.

Ο Μάρμπουρι πέτυχε 33 πόντους, μοίρασε 12 ασίστ και μάζεψε 11 ριμπάουντ, για πρώτη φορά στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Επιπλέον, ήταν το πρώτο triple double που πετυχαίνει παίκτης των Νετς, έπειτα από τον Κένταλ Γκιλ, δύο περιόδους νωρίτερα.

Για τους Νετς, ο Κιθ βαν Χορν προσέθεσε άλλους 31 πόντους, ενώ ο Ααρον Γουίλιαμς μάζεψε 11 ριμπάουντ. Πρώτος σκόρερ των Μπουλς ήταν ο Έλτον Μπραντ με 28 πόντους, μαζεύοντας και δέκα ριμπάουντ, ενώ ο Ντράγκαν Τάρλατς έπαιξε για 11 λεπτά, πετυχαίνοντας δύο πόντους, μαζεύοντας ισάριθμα ριμπάουντ και μοιράζοντας μία ασίστ.

Το Ντάλας διατήρησε την απόσταση από το Ντένβερ

Μία θέση τούς χωρίζει στην κατάταξη της Δυτικής Περιφέρειας και οι Ντάλας Μάβερικς φρόντισαν να δείξουν ότι είναι καλύτεροι και έχουν μία πιθανότητα παραπάνω να σιγουρέψουν τη συμμετοχή τους στα play off. Οι Μάβερικς επικράτησαν 97-79 των Νάγκετς και έμειναν στην έβδομη θέση της Δύσης, με τους Νάγκετς να βρίσκονται μία θέση πιο κάτω.

Ο Ντιρκ Νοβίτζκι ήταν και πάλι ο μεγάλος πρωταγωνιστής με 27 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Μάικλ Φίνλεϊ προσέθεσε άλλους 23 πόντους, οδηγώντας το Ντάλας στη νίκη.

Πρώτος σκόρερ των Νάγκετς ήταν ο Νικ βαν Έξελ, με 16 πόντους και οκτώ ριμπάουντ, ενώ ο Αντόνιο ΜακΝτάις μάζεψε εννέα ριμπάουντ, σημειώνοντας οκτώ πόντους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press