Χιλιάδες φίλαθλοι αποθέωσαν τον Νεϊμάρ για την επιστροφή του στη Σάντος, τη βραζιλιάνικη ομάδα με την οποία έκανε τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο, σχεδόν δώδεκα χρόνια αφότου έφυγε για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και τη Μπαρτσελόνα.
«Είναι μια πολύ ιδιαίτερη μέρα για μένα. Θα τη θυμάμαι σε όλη μου τη ζωή», είπε ο πρώτος σκόρερ της ιστορίας των «Seleção», συγκινημένος, λίγες μέρες μετά τη λύση του συμβολαίου του με την ομάδα της Σαουδικής Αραβίας Αλ Χιλάλ.
«Ολέ, ολέ, ολέ Νεϊμάρ», φώναζαν οι φίλαθλοι, ντυμένοι όλοι στα ασπρόμαυρα.
«Είναι μια σωτηρία για μένα, μια ευτυχία, μια ποδοσφαιρική σωτηρία, γιατί έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που έπαιξα, έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που έκανα αυτό που αγαπώ περισσότερο στον κόσμο, που είναι το ποδόσφαιρο.
Έχουμε ζήσει πολλές όμορφες στιγμές εδώ. Είμαι σίγουρος ότι έχουμε ακόμα πολλά πράγματα να ζήσουμε. Πιστεύω ότι αυτή είναι η τελευταία μου αποστολή και θα την φέρω εις πέρας με κάθε κόστος. Σωματικά είμαι πολύ καλύτερα. Δεν είμαι ακόμη εκατό τοις εκατό, χρειάζομαι λεπτά, αγώνες, γιατί η προπόνηση δεν αρκεί για να είμαι σε καλή φυσική κατάσταση. Θα το κερδίσω με τον καιρό», ανέφερε ο Βραζιλιάνος.
Δεκάδες οπαδοί είχαν συγκεντρωθεί έξω από το γήπεδο περιμένοντας τον «Πρίγκιπα», όπως ήταν το παρατσούκλι του «Νέι» κατά την επιστροφή του στο σπίτι. Ο «Βασιλιάς» είναι φυσικά ο αείμνηστος Πελέ.
Ο Νεϊμάρ θα φορέσει τη φανέλα με το νούμερο 10, η οποία δεν χρησιμοποιήθηκε όσο η ομάδα ήταν πέρυσι στη δεύτερη κατηγορία. Κατά την πρώτη του περίοδο, επιθετικός κέρδισε τις τελευταίες σημαντικές νίκες της Σάντος με τη φανέλα των «11»: το Κύπελλο Βραζιλίας το 2010, το Libertadores το 2011 και το Recopa Sudamericana το 2012.
Αφού ανακοίνωσε μία την ημέρα πριν, την επιστροφή του στην ομάδα του Σάο Πάολο, όπου έπαιξε μεταξύ 2009 και 2013, ο 32χρονος Βραζιλιάνος υπέγραψε συμβόλαιο έξι μηνών, σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο της Σάντος, Φερνάντο Μποναβίδες.
«Κάνουμε κάθε προσπάθεια για να διασφαλίσουμε ότι θα μπορεί να μείνει όλο το χρόνο», διαβεβαίωσε εκείνος μιλώντας στο SporTV. Η υπογραφή ενός συμβολαίου μικρής διάρκειας οφείλεται, σύμφωνα με τον βραζιλιάνικο Τύπο, στην επιθυμία του σταρ να βρει τον ρυθμό του για να προσπαθήσει να επιστρέψει στην Ευρώπη και να φτάσει σε καλή κατάσταση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. «Πιστεύω ότι αυτή είναι η τελευταία μου αποστολή και θα την φέρω εις πέρας με κάθε κόστος», είπε.
Κανένα πρόβλημα δεν είχε η Μάντσεστερ Σίτι στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας, περνώντας με 3-0 και παραμένοντας στην 2η θέση της βαθμολογίας. Σημαντική εκτός έδρας νίκη και για την Άστον Βίλα επί της Γουέστ Χαμ με 3-2.
Ωστόσο, ο Γάλλος πρώην πρόεδρος της UEFA δεν σκέφτεται το ενδεχόμενο να αναλάβει την προεδρία της και δηλώνει «ισχυρό κάλεσμα, αλλά η οικογένειά μου έχει προτεραιότητα»
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος για την εμφάνιση και τη νίκη του Ολυμπιακού στο Περιστέρι, μιλώντας παράλληλα και για το ιστορικό ρεκόρ του, ισοφαρίζοντας σε συμμετοχές στον πάγκο των «ερυθρόλευκων» τον Γιάννη Ιωαννίδη.
Οι «μαύρες γάτες» νίκησαν τις «καρακάξες» (1-0) στο μεγάλο ντέρμπι του αγγλικού βορρά και η Σάντερλαντ βρήκε τρόπο για να… πικάρει την μεγάλη της αντίπαλο