Ιστορική πρόκριση Πανιωνίου στον τελικό του LEN Trophy
Στον τελικό του LEN Trophy προκρίθηκε ο Πανιώνιος, καθώς παρά την ήττα του με 7-6 από τη Μπαρτσελόνα, απέκλεισε τους Ισπανούς χάρη στη νίκη με 11-8 από τον πρώτο αγώνα στη Νέα Σμύρνη. Στον τελικό οι «κυανέρυθροι» θα αντιμετωπίσουν τη Ζέγκεντ, που απέκλεισε τη Σίντεζ Καζάν.
Στον τελικό του LEN Trophy προκρίθηκε ο Πανιώνιος, καθώς παρά την ήττα του με 7-6 από τη Μπαρτσελόνα, απέκλεισε τους Ισπανούς χάρη στη νίκη με 11-8 από τον πρώτο αγώνα στη Νέα Σμύρνη.
Η Μπαρτσελόνα πήρε δις το προβάδισμα στο σκορ στο πρώτο οκτάλεπτο, ωστόσο ο Πανιώνιος «απάντησε» ισάριθμες φορές (με τους Μουρίκη και Λιοτσάκη).
Ο Μάζης με πέναλτι, το οποίο είχε κερδίσει ο Μουρίκης, «έγραψε» το 3-3, το οποίο ήταν το σκορ του ημιχρόνου, καθώς σε δύο περιπτώσεις οι παίκτες της Μπαρτσελόνα «σημάδεψαν» τα δοκάρια του Ρέππα (το ένα μάλιστα σε εκτέλεση πέναλτι, 2.34 πριν από τη λήξη του δευτέρου οκταλέπτου).
Στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Κοκκινάκης, ο οποίος με ισάριθμα γκολ από τα οκτώ μέτρα έδωσε δύο φορές το προβάδισμα στον Πανιώνιο (3-4 και 4-5), ενώ 3.20 πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου είχε και δοκάρι.
Οι Καταλανοί πέρασαν μπροστά με 6-5, σκορ με το οποίο έκλεισε το τρίτο οκτάλεπτο, ενώ 4.27 πριν από τη λήξη του αγώνα απέκτησαν διαφορά δύο τερμάτων (7-5).
Ο Κοκκινάκης, όμως, μείωσε σε 7-6, 4.01 πριν από το τέλος, στο 2.18 ο Θωμάκος είχε δοκάρι, ενώ στα 50 δευτερόλεπτα ο Ρέππας έκανε σπουδαία απόκρουση, «σφραγίζοντας» το «εισιτήριο» του Πανιωνίου για τον τελικό.
Στον τελικό οι «κυανέρυθροι» θα αντιμετωπίσουν το νικητή του ζευγαριού Ζέγκεντ – Σίντεζ Καζάν, με την ουγγρική ομάδα να έχει το προβάδισμα, αφού είχε αποσπάσει ισοπαλία 10-10 στον πρώτο αγώνα, στη Ρωσία.
Οι τελικοί θα διεξαχθούν στις 8 και 22 Απριλίου, ενώ η έδρα θα καθοριστεί με κλήρωση.
«Πρόκειται για μια ιστορική επιτυχία. Τα παιδιά έκαναν μεγάλη προσπάθεια και μέσα στην πισίνα έκαναν ακριβώς ό,τι είχαμε πει πριν τον αγώνα.
»Ελέγχαμε τον ρυθμό σε όλη τη διάρκεια και με την άμυνά μας, πήραμε την πρόκριση», δήλωσε μετά τον αγώνα, ο προπονητής του Πανιωνίου, Κώστας Λούδης.
Η Ζέγκεντ αντίπαλος του Πανιωνίου στον τελικό
Η Ζέγκεντ είναι το εμπόδιο που στέκεται στο δρόμο του Πανιωνίου για την κατάκτηση του LEN Trophy ανδρών. Η ουγγρική ομάδα επικράτησε εντός έδρας 8-5 της Σίντεζ Καζάν, στον αγώνα ρεβάνς για τα ημιτελικά της διοργάνωσης, και σε συνδυασμό με το ισόπαλο 10-10 του πρώτου ματς στη Ρωσία, πήρε το εισιτήριο για τον διπλό τελικό (8 και 22 Απριλίου).
Απομένει η κλήρωση, από την οποία θα προκύψει ποια από τις δύο φιναλίστ θα είναι γηπεδούχος στο πρώτο παιχνίδι και ποια στο δεύτερο.
Οι «ελληνικοί» τελικοί των ανδρών στην Ευρώπη
Ο Πανιώνιος έγινε το Σάββατο η τέταρτη ελληνική ανδρική ομάδα πόλο που εξασφαλίζει την παρουσία της σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Την αρχή έκανε το 1997 η Βουλιαγμένη, η οποία κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων, νικώντας στον τελικό τη Ρόμα.
Τις δύο επόμενες χρονιές πήρε σειρά (στην ίδια διοργάνωση, που πλέον δεν υπάρχει), ο Ολυμπιακός, ο οποίος τελικά έμελλε να κατακτήσει τίτλο το 2002, όταν επιβλήθηκε της Χόνβεντ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ (νυν Ευρωλίγκα), ενώ λίγους μήνες αργότερα πήρε και το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ.
Παρουσία σε ευρωπαϊκό τελικό έχει και ο ΝΟ Πατρών, που το 1999 ήταν φιναλίστ του LEN Trophy, ενώ στην ίδια διοργάνωση καταγράφηκε και η τελευταία -ως σήμερα- ελληνική πρόκριση, με τη Βουλιαγμένη να χάνει το 2004 το τρόπαιο από την Μπαρτσελόνα, την ομάδα δηλαδή που απέκλεισε ο Πανιώνιος.
Αναλυτικά οι «ελληνικοί» τελικοί στην Ευρώπη (σε διοργανώσεις ανδρών):
Η Σονάτα του Σεληνόφωτος, ο σκηνικός μονόλογος του μεγάλου ποιητή Γιάννη Ρίτσου, θα παρουσιαστεί για μία μοναδική βραδιά τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στο θέατρο Ολύμπια «Μαρία Κάλλας».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.