Λονδίνο: Σκευάσματα με βάση τη νικοτίνη μπορεί να συντελέσουν στην καθυστέρηση της εισαγωγής του πάσχοντα από άνοια σε οίκο ευγηρίας, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο της Ομοσπονδίας των Ευρωπαϊκών Εταιρειών Νευροεπιστημών στη Γενεύη.
Λονδίνο: Σκευάσματα με βάση τη νικοτίνη μπορεί να συντελέσουν στην καθυστέρηση της εισαγωγής του πάσχοντα από άνοια σε οίκο ευγηρίας, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο της Ομοσπονδίας των Ευρωπαϊκών Εταιρειών Νευροεπιστημών στη Γενεύη.
Η νικοτίνη έχει τοξικές επιδράσεις και ενέχει τον κίνδυνο εξάρτησης, αλλά οι ερευνητές του Κολεγίου Κινγκ του Λονδίνου διαπίστωσαν ότι μπορεί επίσης να ενισχύσει τη μάθηση, τη μνήμη και την προσοχή. Η επίδραση είναι μικρή, αλλά μπορεί να δώσει στους πάσχοντες από άνοια έως και έξι επιπλέον μήνες παράταση ως προς τη διαβίωση τους εκτός εξειδικευμένου κέντρου φροντίδας.
Οι ερευνητές με έδρα το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του Κολεγίου κατάφεραν να αποδείξουν ότι η νικοτίνη έχει θετικές επιδράσεις τουλάχιστον στα πειραματόζωα. Η ουσία ενίσχυσε την ικανότητα των αρουραίων να φέρουν εις πέρας μια εργασία με ακρίβεια, ειδικά όταν κάτι άλλο τους αποσπούσε την προσοχή.
Όταν κατάφερναν να συγκεντρωθούν πλήρως σε αυτό που έπρεπε να κάνουν, τα τρωκτικά ανταποκρίνονταν ορθώς στην πηγή διέγερσης περίπου στο 80% του χρόνου. Η νικοτίνη ενίσχυε την ακρίβεια κατά περίπου 5%. Ωστόσο, όταν κάτι αποσπούσε την προσοχή τους, το ποσοστό επιτυχίας έπεφτε στο 55%. Στις περιπτώσεις αυτές η νικοτίνη επανέφερε το ποσοστό επιτυχίας στο 85%.
Οι επιστήμονες μελέτησαν τους μηχανισμούς που υποστηρίζουν τις επιπτώσεις που παράγονται από την νικοτίνη. Ανέδειξαν πως οι πρωτεΐνες στην επιφάνεια των κυττάρων ανταποκρίνονται στην ουσία και εντόπισαν τον ρόλο αρκετών σημαντικών χημικών ουσιών του εγκεφάλου, όπως η ντοπαμίνη και η νοραδρεναλίνη.
Αποκαλύφθηκε ότι υπάρχουν μόνο λεπτές βιοχημικές διαφορές στον τρόπο που η νικοτίνη διεγείρει τον εγκέφαλο και προκαλεί την εξάρτηση. Το κλειδί είναι το γεγονός ότι η νικοτίνη διεγείρει τη ροή της αδρεναλίνης στον οργανισμό, γεγονός που μπορεί να παράσχει και τις δύο επιδράσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετά φάρμακα που περιέχουν νικοτίνη είναι ήδη υπό μελέτη, αλλά οι Βρετανοί επιστήμονες ελπίζουν να επιταχύνουν την ανακάλυψη παραγόντων που δίνουν στον εγκέφαλο μεγαλύτερο ερέθισμα από τη νικοτίνη, με μεγαλύτερης διάρκειας επιδράσεις.
Η νικοτίνη όπως και άλλοι παράγοντες έχουν πολλαπλές επιδράσεις, μερικές εκ των οποίων επιβλαβείς για τον οργανισμό και μερικές άλλες θετικές. Ίσως είναι πιθανόν οι επιστήμονες να καταφέρουν δημιουργήσουν φάρμακα με τις θετικές επιδράσεις της νικοτίνης, αλλά χωρίς τις τοξικές.
Πάντως στην παρούσα μελέτη οι επιδράσεις της νικοτίνης κρίθηκαν μικρές και δεν αναμένεται να αποφέρουν οφέλη για τους ανθρώπους. Ωστόσο, ενδεχομένως να κάνουν κάποια διαφορά στους πάσχοντες από άνοια. Η γνωστική ενίσχυση που παρουσιάζουν αρκετοί καπνιστές εξαιτίας της νικοτίνης μπορεί να συντελέσουν στην ευχαρίστηση που βιώνουν από την επιβλαβή συνήθεια του καπνίσματος.