Ρέιντζερς εναντίον Ζενίτ για το τρόπαιο του Κυπέλλου UEFA

66

Στο δίλημα «θέαμα ή ουσία», η πλειοψηφία επιλέγει το πρώτο. Το σύγχρονο ποδόσφαιρο, όμως, ξεκινά από την άμυνα. Ποιο στοιχείο θα επικρατήσει θα φανεί το βράδυ της Τετάρτης (21:45, Mega) στο «Σίτι οφ Μάντσεστερ» όπου η Ρέιντζερς αντιμετωπίζει τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, στον τελικό του Κυπέλλου UEFA.

Οι Ρώσοι αντιπροσωπεύουν την… επιστροφή στο μέλλον. Θυμίζουν κάτι από την Ντιναμό Κιέβου του Ολεγκ Μπλαχίν, με πολύ μεγάλα ταλέντα στη σύνθεσή τους, και προσγειώθηκαν στο Μάντσεστερ μετά από σπουδαίες προκρίσεις. Κορυφαία όλων, βέβαια, εκείνη επί της Μπάγερν Μονάχου, με το 4-0 του «Πετρόφσκι» και τον απόλυτο διασυρμό της πρωταθλήτριας Γερμανίας.

Η Βιγιαρεάλ, η Λεβερκούζεν και η Μαρσέιγ ήταν τα υπόλοιπα «θύματα» της ομάδας-μοντέλο που έχει δημιουργήσει ο Ντικ Αντβοκαατ, την οποία οδήγησε πέρυσι το φθινόπωρο στην κατάκτηση του τίτλου του ρωσικού πρωταθλήματος. Τον γνωρίζουν καλά στη Γλασκώβη, αφού πριν από μερικά χρόνια (1998-2002) είχε κατακτήσει έξι τρόπαια και ως προπονητής της Ρέιντζερς!

Οι «διαμαρτυρόμενοι», από την άλλη πλευρά, μόνο εντυπωσιακές προκρίσεις δεν έχουν να επιδείξουν, στη φετινή πορεία που τους έφερε σ΄έναν ευρωπαϊκό τελικό, μετά από 36 χρόνια. Τότε, το 1972, είχαν αντιμετωπίσει και πάλι μία ρωσική ομάδα, την Ντιναμό Μόσχας, την οποία νίκησαν 3-2 και πήραν το Κύπελλο Κυπελλούχων στη Βαρκελώνη.

Ο αρχηγός των «Τζερς», Τζον Κρέιγκ, σήκωσε το τρόπαιο στα αποδυτήρια, αφού οι οπαδοί της ομάδας του εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο για να πανηγυρίσουν, κάτι που η Ρέιντζερς πλήρωσε με αποκλεισμό δύο ετών (μετά από έφεση «έπεσε» στο ένα) από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Το 2008, προερχόμενη από τους ομίλους του Champions League, η ομάδα του Γουόλτερ Σμιθ απέκλεισε τον Παναθηναϊκό, τη Βέρντερ, τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και τη Φιορεντίνα, σημειώνοντας ένα ανεπανάληπτο ρεκόρ: με εξαίρεση τον αγώνα της με τη Βέρντερ (2-0), δεν σκόραρε εναντίον καμίας από τις υπόλοιπες αντιπάλους της στο «Αϊμπροξ», χωρίς βέβαια να χάσει, αφού οι αγώνες ολοκληρώθηκαν ισόπαλοι 0-0, και στη συνέχεια η Ρέιντζερς κατάφερε να πάρει την πρόκριση εκτός έδρας…

Είναι επόμενο, λοιπόν, ο Σμιθ να εμπιστευθεί και πάλι την άκρως επιτυχημένη συνταγή του αμυντικού παιχνιδιού, με ηγέτη τον Ισπανό Κάρλος Κουέγιαρ, που δεν έχει χάσει ούτε λεπτό από τους 17 αγώνες της ομάδας του στα φετινά ευρωπαϊκά κύπελλα! Αλλωστε, η συνταγή αυτή έχει φέρει τη σκοτσέζικη ομάδα ένα βήμα μακριά -όχι μόνο από το τρόπαιο του UEFA, αλλά- από το ιστορικό «καρέ» τίτλων!

Ήδη στη Σκωτία έχει κατακτήσει το League Cup, αντιμετωπίζει στον τελικό Κυπέλλου την Ιστ Στέρλινγκ, ενώ στο πρωτάθλημα έχει τον πρώτο λόγο.

Η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης θα παίξει στον πρώτο τελικό της ιστορίας της. Η ανερχόμενη δύναμη του ρωσικού ποδοσφαίρου, με το «ρευστό» της Gazprom να… ρέει ασταμάτητα στα ταμεία της, μοιάζει με «τρένο» που κανείς δεν ξέρει πότε θα σταματήσει. Ηδη προετοιμάζεται για την πρώτη της συμμετοχή στους ομίλους του Champions League και θέλει να βρεθεί εκεί ως κάτοχος του Κυπέλλου UEFA.

Ο Αντρέι Αρσάβιν, ο Ρομάν Σιρόκοφ, ο Αλεξάντρ Ανιούκοφ, ο Κονσταντίν Ζιριάνοφ και ο Αντρέι Φαϊζούλιν αποτελούν ή θα αποτελέσουν στο μέλλον τη «ραχοκοκαλιά» της εθνικής Ρωσίας, ενώ ο Ανατόλι Τίμοσουκ είναι – μετά τον Σεβτσένκο – ο κορυφαίος σύγχρονος Ουκρανός ποδοσφαιριστής.

Ο μεγάλος απών του τελικού είναι ο Πάβελ Πογκρέμπνιακ, ο πρώτος σκόρερ του Κυπέλλου UEFA (10 γκολ, όπως και ο Λούκα Τόνι), που συμπλήρωσε κάρτες στον ημιτελικό με τη Μπάγερν.

«Πρωτάρα», λοιπόν, σε τελικούς η Ζενίτ, αλλά και η Ρέιντζερς μόνο έμπειρη δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί. Έχουν μεσολαβήσει 36 χρόνια από την τελευταία φορά και τη νίκη 3-2 επί της Ντιναμό Μόσχας, όταν όλοι οι παίκτες που θα αγωνιστούν στο Μάντσεστερ δεν είχαν γεννηθεί, με εξαίρεση τον 38χρονο Ντέιβιντ Γουέιρ.

Παλαιότερα, οι «Τζερς» είχαν συμμετάσχει σε άλλους δύο τελικούς του Κυπέλλου Κυπελλούχων, γνωρίζοντας την ήττα, τόσο το 1961 από τη Φιορεντίνα (1-2 και 0-2, στον μοναδικό «διπλό» τελικό της συγκεκριμένης διοργάνωσης), όσο και το 1967 από τη Μπάγερν (0-1 στην παράταση στη Νυρεμβέργη).

Ωστόσο, παρότι η Ρέιντζερς δεν θα μπορούσε να στηριχθεί στην «εμπειρία» της από τελικούς, σίγουρα μετρούν υπέρ της οι 268 (119 νίκες-63ισοπαλίες-86 ήττες) αγώνες που έχει δώσει στα κύπελλα Ευρώπης, αριθμός τετραπλάσιος από τους αντίστοιχους της Ζενίτ (64 με 32-15-17).

ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ

Η κατασκευή του «Σίτι οφ Μάντσεστερ» κόστισε 110 εκ. λίρες και τον Ιούλιο του 2002 εγκανιάστηκε στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Από το καλοκαίρι 2003, η Μάντσεστερ Σίτι προχώρησε στην ενοικίασή του, με leasing για τα επόμενα 150 χρόνια! Δυστυχώς, λόγω του παρατεταμένου «κατήφορου» που έχει πάρει η δεύτερη ομάδα της πόλης, αυτό το υπερσύγχρονο στάδιο δεν έχει φιλοξενήσει παρά μόνο πέντε διεθνείς ποδοσφαιρικούς αγώνες.

Το 2003 η Μάντσεστερ Σίτι ξεπέρασε την ουαλική TNS και τη βελγική Λόκερεν, αλλά αποκλείστηκε από την πολωνική Γκρότσλιν και έκτοτε δεν έχει ξαναπαίξει στα ευρωπαϊκά κύπελλα. Αυτοί οι αγώνες και άλλοι δύο των εθνικών ομάδων Ανδρών και Γυναικών της Αγγλίας, είναι οι μοναδικοί διεθνείς που έχουν διεξαχθεί στο τεσσάρων αστέρων και χωρητικότητας 47.726 θεατών στάδιο.

Ο ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ

Η κορυφαία στιγμή στην καριέρα του 45χρονου Πέτερ Φρόιντφελντ, θα είναι ο τελικός του Κυπέλλου UEFA 2008. Ο Σουηδός ρέφερι ορίστηκε σήμερα να διευθύνει το ματς ανάμεσα στη Ζενίτ και τη Ρέιντζερς, προερχόμενος από μία σεζόν με πολύ καλές διαιτησίες. Το καλοκαίρι θα είναι παρών και στους τελικούς του EURO 2008. Βοηθοί του στον μεθαυριανό τελικό θα είναι οι Στέφαν Γουϊτμπεργκ, Χένρικ Αντρεν, τέταρτος ο Μάρτιν Ινγκβαρσον -όλοι Σουηδοί- ενώ παρατηρητής της UEFA ορίστηκε ο Ισπανός Μανουέλ Λόπεθ Φερνάντεθ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ