Όπως ανακάλυψαν πρόσφατα ερευνητές του Albert Einstein College of Medicine μύκητες που διαθέτουν μελανίνη μπορούν να λάβουν ενέργεια από ραδιενεργές πηγές και να την αξιοποιήσουν με τρόπο ανάλογο τ
Όπως ανακάλυψαν πρόσφατα ερευνητές του Albert Einstein College of Medicine μύκητες που διαθέτουν μελανίνη μπορούν να λάβουν ενέργεια από ραδιενεργές πηγές και να την αξιοποιήσουν με τρόπο ανάλογο της απορρόφησης του ηλιακού φωτός από όσα φυτά διαθέτουν χλωροφύλλη.
Αφορμή για την έναρξη των ερευνών που οδήγησαν σε αυτό το εντυπωσιακό αποτέλεσμα ήταν έρευνες που έγιναν πριν από 5 χρόνια στο Chernobyl όταν ένα ρομπότ έφερε δείγματα από τους τοίχους του κτιρίου που στεγάζει τον ακόμη ραδιενεργό πυρήνα του αντιδραστήρα τα οποία ήταν καλυμμένα με μαύρους μύκητες πλούσιους σε μελανίνη.
Η ανακάλυψη αυτή λύνει ένα μεγάλο επιστημονικό πρόβλημα (τον λόγο ύπαρξης της μελανίνης στους περισσότερους μύκητες, ενώ ταυτόχρονα δημιουργεί νέα ερωτηματικά και ιδέες.
Αν οι μύκητες καταναλώνουν ραδιενέργεια σε αξιοσημείωτες ποσότητες τότε οι μέθοδοι ραδιοχρονολόγησης που χρησιμοποιούνται σήμερα θα πρέπει να αναθεωρηθούν και οι επιστήμονες να συμπεριλάβουν και αυτή την παράμετρο στις μετρήσεις τους.
Πιο εντυπωσιακές όμως είναι οι επιπτώσεις της ανακάλυψης στα διαστημικά ταξίδια. Το εξώτερο διάστημα είναι πλημμυρισμένο από ιονίζουσα ακτινοβολία η οποία με τη χρήση των μυκήτων θα μπορούσε να αποτελέσει μια διαρκή πηγή ενέργειας για τις διαστημικές αποστολές. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην παραγωγή τροφής ή ακόμη και στον εποικισμό νέων πλανητών.