Χωρίς να θυμίζει σε τίποτα τον άνθρωπο που ξεσήκωνε τους νέους στη δεκαετία του 80, ο Μάικλ Τζάκσον έφτασε στις 13 Ιουνίου στο δικαστήριο της Σάντα Μαρία για να ακούσει την απόφαση που τον αθώωνε από την κατηγορία της σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκου. Δεν αποκλείεται, όμως, να βρεθεί και πάλι στις δικαστικές αίθουσες.
Όταν το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο ITV προέβαλε το ρεπορτάζ In the Living with the Michael Jackson του Βρετανού δημοσιογράφου Μάρτιν Μπασίρ κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το περιεχόμενό του θα απασχολούσε την παγκόσμια κοινή γνώμη για καιρό.
Ήταν, όμως, απολύτως φυσικό, αφού προκάλεσε την εισαγγελική παρέμβαση και την άσκηση ποινικής δίωξης κατά του Μάικλ Τζάκσον για ασέλγεια σε βάρος ανηλίκου και άλλα εννέα αδικήματα, μεταξύ των οποίων της συνωμοσίας και της προσφοράς αλκοόλ σε ανήλικο με στόχο την αποπλάνηση· κατηγορίες ικανές να επιφέρουν στον άλλοτε «βασιλιά της ποπ» ποινή κάθειρξης μέχρι και 20 χρόνια.
Η δίκη ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου στη Σάντα Μαρία της Καλιφόρνια, συγκεντρώνοντας το ενδιαφέρον δημοσιογράφων απ όλο τον κόσμο. Στη θέση του ενάγοντος καθόταν ο 15χρονος Γκάβιν Αρβίσο, ο οποίος έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του κατηγορούσε τον Αμερικανό τραγουδιστή ότι το 2003 τον είχε κακοποιήσει σεξουαλικά δύο φορές.
Ο εναγόμενος, από την άλλη πλευρά, φανερά καταβεβλημένος και χωρίς να θυμίζει σε τίποτα το πάλαι ποτέ είδωλο των νέων, δεν έπαψε ούτε λεπτό να δηλώνει αθώος. Την ίδια ώρα, η υπεράσπιση προσπαθούσε να πείσει τους ενόρκους ότι στόχος της οικογένειας Αρβίσο ήταν να αποσπάσουν χρήματα από τον Αμερικανό σούπερ σταρ.
Στο πλευρό του Μάικλ Τζάκσον στάθηκαν η οικογένειά του, αλλά και προσωπικότητες της τηλεόρασης και του κινηματογράφου, όπως ο Λάρι Κινγκ και ο Μακόλεϊ Κάλκιν, τον οποίον φήμες ήθελαν να έχει πέσει και αυτός θύμα σεξουαλικής κακοποίησης από τον Τζάκσον. Κατηγορηματική ήταν, ωστόσο, η άρνηση του νεαρού ηθοποιού.
Η αθώωση για τον 46χρονο τραγουδιστή ήλθε τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της δίκης, στις 13 Ιουνίου. Το δικαστήριο της Σάντα Μαρία απήλλαξε τον Τζάκσον και από τις δέκα κατηγορίες που αντιμετώπίζε.
«Χωρίς το Θεό, τα παιδιά μου, την οικογένειά μου και εσάς, τους φίλους μου, δεν θα τα είχα καταφέρει. Η αγάπη, η υποστήριξη και η αφοσίωσή σας τα έκαναν όλα δυνατά» έγραψε λίγες ημέρες μετά, στην προσωπική του ιστοσελίδα, ο Μάικλ Τζάκσον, ευχαριστώντας δημοσίως όσους του συμπαραστάθηκαν.
Όπως, όμως, φαίνεται οι δικαστικές περιπέτειες δεν έχουν τέλος για τον διάσημο τραγουδιστή. Ο Μάικλ Τζάκσον αντιμετωπίζει και πάλι την κατηγορία της σεξουαλικής παρενόχλησης ανηλίκου -αδίκημα που φέρεται να διέπραξε το 1984- έπειτα από την αγωγή που κατέθεσε εις βάρος του ο Τζόζεφ Μπερτούτσι.