Ο δρόμος της επιστροφής για τους Τεξανούς μετά το πέρασμα του κυκλώνα Ρίτα

51

Προς ανακούφιση των ΗΠΑ ο κυκλώνας Ρίτα, εξασθενημένος πλέον σε τροπική καταιγίδα, εγκατέλειψε τον Κόλπο του Μεξικού με μικρότερες του αναμενόμενου καταστροφές. Ικανοποιημένος (αυτή τη φορά) ο Τζορτζ Ο.Μπους από την ανταπόκριση του κρατικού μηχανισμού. Ένας νεκρός στο Μισισιπή…

Η Ρίτα «χτύπησε» τις παράκτιες περιοχές του Τέξας (το Χιούστον δεν βρέθηκε τελικά στην άμεση πορεία της) ως κυκλώνας κατηγορίας 2 για να υποβαθμιστεί εν συνεχεία σε τροπική καταιγίδα. Υπήρξαν εκτεταμένες καταστροφές και περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι έμειναν δίχως ηλεκτρικό ρεύμα, όμως δεν επιβεβαιώθηκαν οι φόβοι για χτύπημα αντίστοιχο της Κατρίνα.

Ο Τζορτζ Ο.Μπους υπεραμύνθηκε της διαχείρισης της κρίσης, δηλώνοντας περήφανος για την ανταπόκριση του κρατικού μηχανισμού. Το κυβερνητικό επιτελείο ελπίζει ότι η αντιμετώπιση του κυκλώνα θα βελτιώσει τώρα τη δημόσια εικόνα του Μπους, ο οποίος αναμένεται την Κυριακή στο Μπατόν Ρουζ της Λουϊζιάνα.

Θύματα από το πέρασμα της Ρίτα δεν έχουν αναφερθεί, πέραν ενός ατόμου (δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για την ταυτότητά του) που έχασε τη ζωή του στην κομητεία Χάμφρεϊ του βόρειου Μισισιπή από έναν ανεμοστρόβιλο που αποκόπηκε από τον κυκλώνα ενόσω έχανε την ορμή του. Αδιευκρίνιστος αριθμός ανθρώπων νοσηλεύονται με τραύματα.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών κάλεσε τα δύο εκατομμύρια των ανθρώπων που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους να μην επιστρέψουν μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάσταση. Αντίστοιχη έκκληση απηύθυνε και ο δήμαρχος του Τέξας, όμως φαίνεται πως μάλλον έπεσε στο κενό…

Οι Τεξανοί παίρνουν ήδη το δρόμο της επιστροφής προς τα σπίτια τους. Οι Αρχές του Τέξας αναφέρουν ότι η κυκλοφοριακή συμφόρηση (ουρές 160 χλμ) που παρατηρήθηκε κατά τη μαζική έξοδο από τα παράλια προς την ενδοχώρα αρχίζει να σχηματίζεται και πάλι αυτή τη φορά προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Οι παραλιακές περιοχές του Τέξας υπέστησαν καταστροφές που ακόμη δεν έχουν αποτιμηθεί, ενώ στη γειτονική Λουιζιάνα πλημμύρισε εν μέρει για δεύτερη φορά σε ένα μήνα η Νέα Ορλεάνη. Ιδιαίτερη ανησυχία υπήρξε για τους ανθρώπους που ζουν στους βάλτους Κατζούν στην νοτιοδυτική Λουϊζιάνα, πολλοί εκ των οποίων αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Περίπου 500 μεταφέρθηκαν ήδη με ελικόπτερα σε ασφαλή σημεία, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες του BBC πολλοί άλλοι παραμένουν εγκλωβισμένοι στους βάλτους και υγρότοπους νότια της Νέας Ορλεάνης. Πάντως, ο δήμαρχος της πόλης, που δέχθηκε σφοδρό πλήγμα από τον κυκλώνα Κατρίνα, κάλεσε τους πολίτες να αρχίσουν να επιστρέφουν στην πόλη.

Στο Πορτ Αρθουρ του νότιου Τέξας, πόλη που επλήγη άμεσα από τη Ρίτα το Σάββατο, εννέα άτομα συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν για κλοπές και λεηλασίες.

Ο Όσκαρ Όρτιτζ, δήμαρχος της μικρής αυτής πόλης των 56.000 κατοίκων και σημαντικό πετροχημικό κέντρο με μεγάλες εγκαταστάσεις διύλισης στο Τέξας, επέβαλε απαγόρευση της κυκλοφορίας στην πόλη του από τις 16:00 έως τις 06:00 τοπική ώρα, προκειμένου να αποτραπούν νέες λεηλασίες, όπως δήλωσε μιλώντας στο CNN.

Στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και το Μισισιπή παραμένουν δίχως ρεύμα σχεδόν 1,14 εκατομμύριο άνθρωποι. Η κυβερνήτης της Λουιζιάνα Κάθλιν Μπλάνκο ζήτησε από τους κατοίκους της περιοχής της Λίμνης Τσαρλς να περιμένουν δύο ημέρες πριν επιστρέψουν στα σπίτια τους λόγω των καταστροφών από τον κυκλώνα.

«Δένδρα έχουν κλείσει τους δρόμους, το νερό ανεβαίνει» δήλωσε η Μπλάνκο στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Μπατόν Ρουζ, την πρωτεύουσα της πολιτείας, και ζήτησε από τους κατοίκους «να μην επιστρέψουν στη Λίμνη Τσαρλς πριν από 48 ώρες».

Ο κυκλώνας Ρίτα πρόκειται να κοστίσει «από 2,5 ως 6 δισεκατομμύρια δολάρια» στις ασφαλιστικές εταιρείες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις πολλών εταιρειών πρόβλεψης κινδύνων. Το ποσό αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από ό,τι υπολογιζόταν, επειδή ο κυκλώνας Ρίτα εξασθένησε προτού πλήξει την ακτή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ