Χάος στους δρόμους του Τέξας καθώς πλησιάζει ο κυκλώνας Ρίτα

27

Περαιτέρω εξασθένηση του κυκλώνα Ρίτα αναμένουν για το προσεχές 24ωρο οι μετεωρολόγοι, ένω πάνω από ένα εκατομμύρια άτομα εγκατέλειψαν ήδη τα σπίτια τους στο Τέξας, με τις ουρές των αυτοκινήτων να φτάνουν μέχρι και τα 160 χιλιόμετρα.

Η Ρίτα κινείται στον Κόλπο του Μεξικού και κατευθύνεται προς τις ακτές του Τέξας, έχοντας ήδη πλήξει τη Λουιζιάνα. Μεγάλο μέρος των εγκαταστάσεων της αμερικανικήε πετρελαϊκής βιομηχανίας έχει πληγεί και αρκετά πρατήρια δεν έχουν καύσιμα.

Οι άνεμοι που συνοδεύουν τον κυκλώνα εξασθένησαν στην κατηγορία 4 της σχετικής κλίμακας (με ανώτερο όριο τους 5 βαθμούς) και πνέουν με ταχύτητα περίπου 145 μιλίων την ώρα, καθώς κινούνται δυτικά, βορειοδυτικά.

Οι αρχές έχουν εκδόσει προειδοποίηση για τον επερχόμενο κυκλώνα από το Πορτ Ο Κόνορ του Τέξας μέχρι τη Μόργκαν Σίτι της Λουιζιάνα.

Χάος στους δρόμους του Τέξας

Η μαζική έξοδος από το Τέξας, ενόψει της άφιξης του κυκλώνα Ρίτα, εξελίχθηκε σε απίστευτη ταλαιπωρία για ένα εκατομμύριο ανθρώπους, καθώς η ουρά των αυτοκινήτων έφτανε σε μήκος μέχρι και τα 160 χιλιόμετρα. Με τη θερμοκρασία να έχει φτάσει τους 36 βαθμούς Κελσίου, τα καύσιμα στα περισσότερα βενζινάδικα να έχουν εξαντληθεί και τα αυτοκίνητα να πηγαίνουν σημειωτόν, οι κάτοικοι χρειάστηκαν ώρες για να διασχίσουν μια απόσταση που, υπό ομαλές συνθήκες, δεν διαρκεί περισσότερο από 15 λεπτά.

Την Τετάρτη οι αρχές του Τέξας κάλεσαν τους κατοίκους του Χιούστον και του Γκάλβεστον να εκκενώσουν την περιοχή καθώς ο κυκλώνας Ρίτα πλησίαζε επικίνδυνα.

Στην έξοδο που ακολούθησε, τα οχήματα κινούνταν τόσο αργά στην Εθνική οδό 45 (το δρόμο που οδηγεί στο Ντάλας, 384 χιλιόμετρα βορειότερα) που οι άνθρωποι είχαν αρκετό χρόνο στη διάθεσή τους για να βγουν από το αυτοκίνητο, να πάνε στα κοντινά καταστήματα, να περιμένουν σε ατελείωτες ουρές για να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα και να επιστρέψουν στο ακινητοποιημένο όχημά τους.

Μία γυναίκα, η Πέγκι Χιλ, δήλωσε σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό ότι ήταν στο δρόμο επί 20 ώρες και ακόμη δεν είχε καταφέρει να απομακρυνθεί από την περιοχή του Χιούστον.

Ο 37χρονος Τζον Γκρίφιν, με τη σύζυγο και τις δύο κόρες τους, επέστρεψαν στο Χιούστον αφού προσπαθούσαν, μάταια, επί πολλές ώρες, να απομακρυνθούν από τις ακτές. «Είναι ένας εφιάλτης. Ανησυχώ για την καταιγίδα αλλά έπρεπε να επιλέξω: να μείνω και να αντιμετωπίσω τον άνεμο και τη βροχή εδώ ή να βγω στο δρόμο και να αντιμετωπίσω τις καταστροφικές συνθήκες στον αυτοκινητόδρομο. Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο» είπε.

Μια άλλη γυναίκα, η Έλα Κόρντερ, τηλεφώνησε από το κινητό της σε εφημερίδα και είπε ότι μέσα σε 12 ώρες κατάφερε να καλύψει απόσταση 8 χιλιομέτρων. «Θέλω μόνο να πάω στο σπίτι μου. Μπορείτε να με βγάλετε από εδώ» είπε κλαίγοντας στους δημοσιογράφους.

Το μεσημέρι της Πέμπτης οι υπεύθυνοι για την κίνηση στους αυτοκινητόδρομους έκλεισαν τελικά το ρεύμα εισόδου στη λεωφόρο 45 και έδωσαν όλες τις λωρίδες κυκλοφορίας στα οχήματα που εγκατέλειπαν την περιοχή. Όμως η κατάσταση ήταν τόσο απελπιστικά χαώδης, που τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν και πολύ.

Εβδειτικό είναι ότι μία διοικητική υπάλληλος του Reuters, η οποία προσπάθησε να πάει στο αεροδρόμιο του Χιούστον, είπε ότι το ταξί που πήρε χρειάστηκε μιάμιση ώρα για να κινηθεί μόλις 200 μέτρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press,ΑΠΕ/Reuters