Επιστροφή Ρούμπιο και νίκη για τη Μινεσότα

Την τέταρτη συνεχή νίκη της στο NBA πέτυχε η Μινεσότα, που κατέβαλε την αντίσταση του Ντάλας με 114-106 στην παράταση και υποχρέωσε τους Μάβερικς στην τρίτη διαδοχική ήττα τους. Ο -πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού- Νίκολα Πέκοβιτς με 21 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους Τίμπεργουλβς, τους οποίους, ωστόσο, βοήθησε σημαντικά ο Ρίκι Ρούμπιο, στην επιστροφή του από τραυματισμό. Ο Ισπανός γκαρντ αγωνίστηκε (κατ’ εντολή των γιατρών) μόλις 18 λεπτά, ωστόσο πέτυχε 8 πόντους και μοίρασε 9 ασίστ, τις περισσότερες από κάθε άλλον στον αγώνα.

Στο μεταξύ, οι Λος Άντζελες Κλίπερς πέτυχαν την ένατη διαδοχική νίκη τους, επικρατώντας των Μπακς στο Μιλγουόκι με 111-85. Ο Ματ Μπαρνς ήρθε από τον πάγκο και σημείωσε 21 πόντους για τους φιλοξενούμενους, ενώ ο Μπλέικ Γκρίφιν πρόσθεσε 18 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Την τέταρτη διαδοχική νίκη της πέτυχε η Νέα Υόρκη, που νίκησε 103-102 το Κλίβελαντ στο «Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν». Κορυφαίος των Νικς, που μετρούν φέτος ρεκόρ 10-0 εντός έδρας και συνολικά 21-1 από τότε που ανέλαβε τα «ηνία» της ομάδας ο Μάικ Γούντσον, ήταν ο Ρέιμοντ Φέλτον με 25 πόντους (9/20 σουτ). Για τους Καβαλίερς, που μετρούν τρεις σερί ήττες, ο Κάιρι Ίρβινγκ, αν και φορούσε προστατευτική μάσκα, λόγω κατάγματος στο πρόσωπο, τελείωσε τον αγώνα με 41 πόντους (15/25 σουτ), ενώ ο Άντερσον Βαρεζάο έχασε την ευκαιρία να στείλει τον αγώνα στην παράταση, καθώς κέρδισε δύο βολές, 1΄΄ πριν από τη λήξη, με το σκορ στο 103-101, αλλά ευστόχησε μόνο στην πρώτη.

Το Γκόλντεν Στέιτ νίκησε 115-93 τους Χοκς στην Ατλάντα, με τον Ντέιβιντ Λι, που τελείωσε τον αγώνα με 20 πόντους και 11 ριμπάουντ, να φτάνει για έβδομο σερί παιχνίδι τον απολογισμό των 20+ πόντων και 10+ ριμπάουντ. Οι Ουόριορς ευστόχησαν σε 18 περισσότερα σουτ εντός πεδιάς από τους Χοκς (49/99 έναντι 31/84), ενώ πήραν και 44 αμυντικά ριμπάουντ από τις 53 άστοχες προσπάθειες των γηπεδούχων.

Το Ορλάντο υποχρέωσε τη Σάρλοτ στην 11η διαδοχική ήττα της, επικρατώντας εκτός έδρας με 107-98. Γκλεν Ντέιβις και Άρον Αφλάλο σημείωσαν 20 πόντους έκαστος για το Ορλάντο, που υπερείχε στα ριμπάουντ (43 έναντι 31 της Σάρλοτ), καθώς και στο σκοράρισμα μέσα στη ρακέτα (60-54).

Οι Χιτ υποχρέωσαν την Ουάσινγκτον στην τρίτη διαδοχική ήττα της, επικρατώντας εύκολα στην «Αμέρικαν Ερλάινς Αρίνα» του Μαϊάμι με 102-72. Η καλή άμυνα των γηπεδούχων «επέτρεψε» στους Ουίζαρντς να σουτάρουν με ποσοστό ευστοχίας 37% εντός πεδιάς, ενώ κορυφαίος των νικητών ήταν ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, που τελείωσε τον αγώνα με 23 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ.

Την τρίτη σερί νίκη της σημείωσε η Ιντιάνα, που επιβλήθηκε των Πίστονς στο Ντιτρόιτ με 88-77. Κορυφαίος των Πέισερς -και πρώτος σκόρερ του αγώνα- ήταν ο Ντέιβιντ Γουέστ με 23 πόντους, ενώ ο Τζορτζ Χιλ πρόσθεσε 18 πόντους και 7 ασίστ. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι νικητές είχαν ποσοστό ευστοχίας 55.9% στο δεύτερο ημίχρονο (19/34 σουτ), με τον Γουέστ να πετυχαίνει τους 19 από τους πόντους του μετά την ανάπαυλα και τον Χιλ τους 10, με αποτέλεσμα το Ντιτρόιτ να γνωρίσει την τέταρτη διαδοχική ήττα του.

Την πέμπτη νίκη τους στους τελευταίους έξι αγώνες πέτυχαν οι Μπουλς, που επικράτησαν 83-82 των Μπρούκλιν Νετς στο «Γιουνάιτεντ Σέντερ» του Σικάγο. Πρώτος σκόρερ των «ταύρων» ήταν ο Μάρκο Μπελινέλι που σημείωσε 19 πόντους, συμπεριλαμβανομένου του λέι απ, με το οποίο «έγραψε» το 81-79, 22.1 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, ενώ με δικές του βολές (2/2) έφερε το Σικάγο στο +4 (83-79) στα 4.9΄΄, για να ευστοχήσει σε τρίποντο με τη λήξη ο Ντερόν Γουίλιαμς για το 83-82. Αξίζει να σημειωθεί ότι, με προπονητή τον Τομ Τιμποντό, το Σικάγο έχει ρεκόρ 21 νίκες-16 ήττες (ποσοστό 56.8%) στους αγώνες, στους οποίους πετυχαίνει λιγότερους από 90 πόντους, την ώρα που όλες οι υπόλοιπες ομάδες του πρωταθλήματος έχουν μαζί ποσοστό 15.8%!

Το Σαν Αντόνιο έκανε επιμέρους σκορ 13-3 στη διάρκεια της τέταρτης περιόδου και τελικά υποχρέωσε τη Βοστώνη στη δεύτερη σερί ήττα της, επικρατώντας με 103-88. Παρότι ο Τιμ Ντάνκαν τελείωσε τον αγώνα με μόλις 5 πόντους (2/13 σουτ), οι Σπερς στηρίχθηκαν στους Τόνι Πάρκερ (22 πόντοι, 8 ασίστ) και Γκάρι Νιλ (20 πόντοι) για να φτάσουν στην επιτυχία.

Τέλος, το Μέμφις έβαλε τέλος στο σερί τριών ηττών του, επικρατώντας 99-86 της Γιούτα στο Σολτ Λέικ Σίτι. Ένα σερί 10-0 στα μέσα της τρίτης περιόδου βοήθησε τους Γκρίζλις, που έχαναν με διαφορά 10 πόντων στο ημίχρονο (54-44), να πάρουν τα «ηνία» στον αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι πήραν 18 επιθετικά ριμπάουντ από τα 47 άστοχα σουτ τους, με αποτέλεσμα να πετύχουν 12 πόντους από δεύτερες επιθέσεις και συνολικά 50 πόντους από το σκοράρισμα μέσα στη ρακέτα. Στον αντίποδα, οι Τζαζ είχαν μόλις επτά επιθετικά ριμπάουντ. Κορυφαίος των Γκρίζλις ήταν ο Ζακ Ράντολφ με 25 πόντους και 16 ριμπάουντ, ενώ τον ακολούθησε σε απόδοση ο Μαρκ Γκασόλ με 16 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Συνοπτικά, στους αγώνες που έγιναν τα ξημερώματα για το NBA σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα:

Ατλάντα-Γκόλντεν Στέιτ 93-115

Σάρλοτ-Ορλάντο 98-107

Νέα Υόρκη-Κλίβελαντ 103-102

Μαϊάμι-Ουάσινγκτον 102-72

Ντιτρόιτ-Ιντιάνα 77-88

Σικάγο-Μπρούκλιν 83-82

Μινεσότα-Ντάλας 114-106 (παράταση)

Μιλγουόκι-Λ.Α. Κλίπερς 85-111

Σαν Αντόνιο-Βοστώνη 103-88

Γιούτα-Μέμφις 86-99

ΑΠΕ-ΜΠΕ