Το αστέρι του D.Coulthard και οι μπαριέρες του Monaco…

Η βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το GP Monaco

Τα αποτελέσματα και οι εγκαταλείψεις του GP Monaco

Αν για τους περισσότερους “ειδήμονες” της Formula 1 μια νίκη της McLaren στο Monaco φάνταζε ως… αστείο μετά τις φετινές επιδόσεις της βρετανικής ομάδας στα προηγούμενα έξι φετινά GP (μόλις 14 βαθμοί στο πρωτάθλημα κατασκευαστών πριν από τον αγώνα στο Monte Carlo, 10 βαθμοί για τον D.Coulthard και 4 για τον K.Raikkonen στη βαθμολογία οδηγών, επτά συνολικά εγκαταλείψεις και για τους δύο οδηγούς), για ορισμένους ήταν ένα πολύ σοβαρό ενδεχόμενο.

Η παραδοχή των ειδικών ότι στο Monaco δεν μετρά πρωτίστως η απόδοση των κινητήρων αλλά το γενικότερο “στήσιμο” των μονοθεσίων και, φυσικά, οι οδηγικές ικανότητες, αποτελεί μια πολύ καλή εξήγηση για το πώς ο D.Coulthard κατάφερε να πάρει τη δεύτερη, τα τελευταία τρία χρόνια, νίκη του στο πριγκιπάτο.

Ο Σκοτσέζος εφαρμόζοντας ιδανικά τη στρατηγική της ομάδας του, και παρά το γεγονός ότι σποραδικά έβλεπε… σήματα καπνού από τον κινητήρα της Mercedes-Benz, όχι μόνο κατάφερε να περάσει μετά την εκκίνηση και πριν από τη Sainte Devote τον J.P.Montoya που είχε την pole-position αλλά και να αντέξει στην πίεση που του ασκούσαν αρχικά ο Κολομβιανός -ο οποίος εγκατέλειψε στον 47ο γύρο από πρόβλημα στον BMW V10- και μετά ο M.Schumacher που ξεκίνησε τρίτος.

Πολύ σύντομα οι τέσσερις πρώτοι -ο τέταρτος ήταν ο R.Schumacher- δημιούργησαν διαφορά από τους υπόλοιπους, ενώ πίεζαν ο ένας τον άλλο. Την ώρα που ο J.P.Montoya “γέμιζε” τους καθρέφτες του D.Coulthard, η Ferrari του M.Schumacher σχεδόν ακουμπούσε τη Williams του Κολομβιανού. Ενδεικτικός της στενής σχέσης που είχαν αναπτύξει οι τέσσερις οδηγοί ήταν ο χρόνος που χώριζε τον πρώτο από τον τέταρτο: μόλις 1,5 δευτερόλεπτο! Ωστόσο, κανείς δεν έκανε το μοιραίο λάθος, ενώ σταδιακά η απόδοση των Michelin της McLaren ανέβαινε και ο Σκοτσέζος κέρδιζε πολύτιμα δέκατα του δευτερολέπτου από τους αντιπάλους του, αποδεικνύοντας ότι το ταλέντο του A.Newey δεν μπορεί να αμφισβητηθεί.

Πίσω από τους τέσσερις πρωταγωνιστές βρισκόταν ο J.Trulli ο οποίος τερμάτισε τελικά τέταρτος , αποκομίζοντας τους πρώτους του τρεις βαθμούς στο φετινό πρωτάθλημα και αυξάνοντας παράλληλα στους 11 τους βαθμούς της Renault στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Η θέση του όμως θεωρείται “προσωρινή”, αφού στον τεχνικό έλεγχο που πραγματοποιήθηκε μετά το GP έλειπαν οι σφραγίδες ασφαλείας από το “μαύρο κουτί” της ECU (των ηλεκτρονικών συστημάτων του μονοθεσίου) και έτσι ο Ιταλός θα πρέπει να περιμένει μέχρι οι τεχνικοί έφοροι της FIA να αποφανθούν για το αν υπήρξε παραβίαση, αντικατάστασή του ή το γεγονός είναι τυχαίο.

Η μέρα πάντως αποδείχθηκε καταστροφική για τον team-mate του, Jenson Button, o οποίος αν και ξεκινούσε όγδοος, βρέθηκε στη 17η θέση, χρεώθηκε με ποινή “stop & go”, έπεσε στην 21η θέση, προσπάθησε πολύ για να ανέβει ξανά, αλλά τελικά εγκατέλειψε στον 52ο γύρο έπειτα από σύγκρουση με την BAR του Ο.Panis, o οποίος μάλλον “πλήρωσε” τον ενθουσιασμό του Βρετανού.

Τερματίζοντας πέμπτος, ο G.Fisichella (Jordan) επιβεβαίωσε ακόμα μία φορά ότι αυτός ο αγώνας τού ταιριάζει. Η θέση του ήταν σίγουρα “βάλσαμο” για τον E.Jordan που είδε στον 23ο γύρο το άλλο του μονοθέσιο να καταστρέφεται, χωρίς ευτυχώς ο T.Sato, που έριξε την Jordan στον τοίχο, να τραυματίζεται.

Ο H.H.Frentzen έκλεισε τη βαθμολογούμενη εξάδα και κέρδισε το δεύτερο φετινό βαθμό για τον εαυτό του και την Arrows ύστερα από εκείνον της έκτης θέσης στο GP Ισπανίας. Ο Γερμανός σίγουρα ευνοήθηκε από την κόντρα του R.Barrichello με τον Κ.Raikkonen και την ανυπομονησία του Βραζιλιάνου να περάσει τον Φινλανδό. Αποτέλεσμα; Η Ferrari έπεσε πάνω στη McLaren και τα δύο μονοθέσια πήγαν στα pits για αλλαγή μπροστινής και πίσω πτέρυγα αντίστοιχα. Ο R.Barrichello επέστρεψε στον αγώνα χωρίς προβλήματα, αλλά ο K.Raikkonen ύστερα από ένα μεγάλο pit-stop μπήκε στην πίστα, για να εγκαταλείψει -μια και καλή αυτήν τη φορά- λίγους γύρους αργότερα.

Ο Βραζιλιάνος της Ferrari οδηγώντας “με το γκάζι στο πάτωμα” σημείωσε νέο ρεκόρ γύρου στο Monaco με χρόνο 1΄:18΄΄.023, αλλά δεν μπόρεσε να βρει διάδρομο για να περάσει τον H.H.Frentzen και έμεινε τελικά έβδομος, εμπρός από τον M.Webber της Minardi και τον N.Heidfeld της Sauber που τερμάτισε χωρίς προβλήματα στην ένατη θέση. Αντίθετα, ο δεύτερος οδηγός της Sauber, F.Massa, έπεσε με μεγάλη ταχύτητα πάνω στις μπαριέρες της Sainte Devote και εγκατέλειψε χωρίς ευτυχώς να τραυματιστεί.

Η τρίτη ομάδα μετά τις Ferrari και Arrows που είδε και τα δύο μονοθέσιά της ανέπαφα στον τερματισμό ήταν η Jaguar. Οι E.Irvine και Pedro de la Rosa έκαναν ένα αθόρυβο αγώνα και, αν σκοπός τους ήταν απλώς να τερματίσουν, τότε είναι άξιοι συγχαρητηρίων. Αντίθετα, στην Toyota αισθάνονται μάλλον απογοήτευση, αφού και τα δύο μονοθέσιά τους κατάλαβαν με το χειρότερο τρόπο πόσο ανθεκτικές είναι οι μπαριέρες στο Monte Carlo.

O Allan McNish άνοιξε το χορό των εγκαταλείψεων στο 15ο γύρο, όταν το ερυθρόλευκο μονοθέσιο καταστράφηκε ύστερα από σύγκρουση στη Sainte Devote, όντας ένατος πίσω από τον team-mate του, Mika Salo, ο οποίος αναγκάστηκε να κάνει ένα πρόωρο pit-stop στον 21ο γύρο εξαιτίας του υπερβολικά φθαρμένου πίσω αριστερού ελαστικού της Michelin και να εγκαταλείψει τελικά στον 70ό γύρο έπειτα από σύγκρουση που προκάλεσε το εμπρός δεξιό μπλοκαρισμένο δισκόφρενο του μονοθεσίου του.

Ανάλογη τύχη, αυτήν της εγκατάλειψης, είχε και ο J.Villeuneuve. Η BAR του Καναδού οδηγού δεν κατάφερε να ξεκινήσει από τη 14η θέση της εκκίνησης, σπρώχθηκε στα pits όπου τελικά πήρε μπροστά και βγήκε στην πίστα έχοντας χάσει ήδη ένα γύρο. Όμως, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1997 δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον αγώνα και από οδηγός μετατράπηκε σε θεατής στον 47ο γύρο εξαιτίας τεχνικού προβλήματος. Όσο για την εγκατάλειψη του A.Yoong στον 33ο γύρο ύστερα από “στενή επαφή” της Minardi με τις μπαριέρες, μάλλον αναμενόμενη πρέπει να θεωρείται. Αλλωστε, ο εκ Μαλαισίας οδηγός έχει εγκαταλείψει και σε πραγματικές πίστες (με χώρους διαφυγής κ.λπ.), στο πριγκιπάτο δεν θα τα κατάφερνε;

Ο επόμενος αγώνας είναι σε δύο εβδομάδες στον Καναδά, εκεί όπου οι ομάδες της Williams και της McLaren καλούνται να αμφισβητήσουν και πάλι τα πρωτεία και την υπεροχή της Ferrari και του παγκόσμιου πρωταθλητή, M.Schumacher.

auto.in.gr