Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Κυριαρχία του γαλλικού μετώπου Peugeot-Citroen στο Ράλι San Remo

Η βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το Ράλι San Remo

Οι νικητές των ΕΔ του Ράλι San Remo

Η κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του Ράλι San Remo

Οι οδηγοί των ειδικών αποστολών επί ασφάλτινων διαδρομών της ομάδας της Peugeot, Gilles Panizzi και Didier Auriol, εκτέλεσαν με τον καλύτερο τρόπο το έργο τους στο Ράλι San Remo και κατάφεραν να ανέβουν στο πρώτο και το τρίτο σκαλί του βάθρου των νικητών, κάνοντας επίδειξη ισχύος από το πρώτο μέχρι το τελευταίο χιλιόμετρο του αγώνα, ενώ ο οδηγός της Citroen, Sebastien Loeb, τερμάτισε δεύτερος.

Παρά τα παράπονα του Didier Auriol για το πεντατάχυτο κιβώτιο ταχυτήτων, η κλιμάκωση των σχέσεων, σε συνδυασμό με την απόκριση του κινητήρα και τη γεωμετρία της ανάρτησης, μετέτρεψε το 206 WRC σε όπλο που μόνο τα Citroen Xsara WRC ήταν σε θέση να ανταγωνιστούν. Παράλληλα, οι επικεφαλής των δύο αγωνιστικών ομάδων είχαν λάβει σαφείς εντολές από τον πρόεδρο του ομίλου PSA, Jean-Martin Folz, ώστε να αποφευχθεί ο εσωτερικός ανταγωνισμός, χωρίς όμως οδηγίες για το ποιος θα νικήσει.

Η ομάδα της Citroen συμπλήρωσε την κυριαρχία της γαλλικής σχολής στην άσφαλτο, με τη δεύτερη θέση που κατέκτησε ο Sebastien Loeb, ο οποίος ξεπέρασε τις προσδοκίες ακόμη και αυτών που του εμπιστεύτηκαν το τιμόνι της Xsara WRC, αποσπώντας τον προσωρινά από την κατηγορία Super 1600. Οι Jesus Puras και Philippe Bugalski διεκδίκησαν τη νίκη -ο πρώτος την άγγιξε καθώς προηγήθηκε στο 2ο Σκέλος- αλλά δεν άντεξαν την πίεση των οδηγών της Peugeot και έκαναν σωρεία λαθών, που τους οδήγησαν -όπως περιγράφεται αναλυτικά στην εξέλιξη του αγώνα σε κάθε ΕΔ- στην εγκατάλειψη. Αντίθετα, ο Sebastein Loeb άσκησε πίεση στον Gilles Panizzi χωρίς να σημειώσει το παραμικρό λάθος, ενώ έκανε σωστές επιλογές ελαστικών και χαράξεις για τις υγρές ΕΔ του 3ου Σκέλους.

Οι οδηγοί των άλλων ομάδων κινήθηκαν σε κλίμα ηττοπάθειας, και μόνο ο Carlos Sainz αμφισβήτησε το μονοπώλιο της πρώτης εξάδας από τους οδηγούς του ομίλου PSA. Ο matador οδήγησε οριακά ένα αυτοκίνητο που είχε χάσει την ανταγωνιστικότητά του στην ιταλική άσφαλτο, αποδεικνύοντας την αξία του σε δύσκολες συνθήκες, ιδιαίτερα την τρίτη ημέρα, στην οποία η βροχή και κυρίως, η ομίχλη, επιβράδυναν το ρυθμό των άλλων.

Ουσιαστικά, ο Ισπανός οδηγός της Ford δεν ήθελε να τερματίσει πίσω από τον έξοχο Ιταλό Renato Travaglia, ο οποίος τον έφερε σε δύσκολη θέση με το… ιδιωτικό Peugeot 206 WRC, και τελικά παρέμεινε στην πέμπτη θέση, όταν έκανε το λάθος να αποφύγει την πρόσθετη χάραξη των ελαστικών στις υγρές ΕΔ του 3ου Σκέλους. Εκτός αυτού, ήταν η μοναδική ευκαιρία για τον Carlos Sainz να αποδείξει ότι εκεί που ο Colin McRae αφήνει το γκάζι, εκείνος μπορεί να περάσει οριακά, ακόμα και μέσα στην ομίχλη.

Ο Βρετανός οδηγός, που έκανε λανθασμένη επιλογή σκληρών ελαστικών στο υγρό 3ο Σκέλος, γνώριζε τις αδυναμίες του Focus RS WRC 01 απέναντι στα γαλλικά αυτοκίνητα και παρέμεινε απαθής στην όγδοη θέση, περιμένοντας τις χωμάτινες διαδρομές της πατρίδας του. Αντίθετα, ο Francois Delecour μιμήθηκε τον Ισπανό και κατάφερε να τερματίσει στην έκτη θέση, εμπρός από τον τρίτο οδηγό της Peugeot, Marcus Gronholm, ο οποίος είχε σταθεροποιηθεί στην τέταρτη θέση, μέχρι να χάσει την υποβοήθηση του τιμονιού.

Τις εγκαταλείψεις εγκαινίασε ο Richard Burns, διανύοντας μόνο… τέσσερα αγωνιστικά χιλιόμετρα, ενώ ο Petter Solberg δεν στάθηκε ικανός για τη διάκριση πραγματοποιώντας λάθη επιλογής ελαστικών, και παρά τις οδηγικές εξάρσεις του τερμάτισε ένατος, μόλις 1,6 δευτερόλεπτο εμπρός από τον Simon Jean-Joseph, με το ιδιωτικό Peugeot 206 WRC. Λάθη σημείωσε και ο Markko Martin, με αποκορύφωμα την καταστροφική του έξοδο στην προτελευταία ΕΔ, χωρίς, ευτυχώς, οδυνηρές συνέπειες, ενώ ο Toshihiro Arai είχε χάσει στην ΕΔ 7Β… ένα τροχό.

Το Lancer Evolution WRC της Mitsubishi Ralliart δεν ήταν ανταγωνιστικό -ακόμη και σε σχέση με το προηγούμενο αυτοκίνητο της ομάδας- στην πρώτη του αγωνιστική εμφάνιση, γεγονός αναμενόμενο. Οι Tommi Makinen και Freddy Loix εκτέλεσαν ουσιαστικά αναγνωριστική αποστολή, κινδυνεύοντας στην κυριολεξία από την υποστροφική του συμπεριφορά, την απρόβλεπτη κατανομή ισχύος από το σύστημα ελέγχου των διαφορικών -ό,τι χειρότερο σε ασφάλτινες διαδρομές-, ακόμη και από την υγρασία που εισχωρούσε στο εσωτερικό και θάμπωνε τα τζάμια. Τελικά, ο Φινλανδός οδηγός εγκατέλειψε στην προτελευταία ΕΔ καταστρέφοντας ένα τροχό, ενώ ο Βέλγος, αφού πέρασε διά πυρός και σιδήρου, τερμάτισε στη 12η θέση, πίσω από τον Harri Rovanpera, που οδήγησε το Peugeot 206 WRC της Grifone.

Οι οδηγοί της Skoda και της Hyundai χάθηκαν εν μέσω προβλημάτων και έλλειψης ανταγωνιστικότητας των αυτοκινήτων, και μόνο ο Bruno Thiry κατάφερε να επιβιώσει, τερματίζοντας στη 13η θέση.

Ο Henry Lundgaard με Toyota Corolla WRC κατέκτησε τη νίκη στο FIA Team΄s Cup -ένας θεσμός που καταργείται από την επόμενη αγωνιστική περίοδο-, με δεύτερο τον συμπατριώτη μας, Γιάννη Παπαδημητρίου με Subaru Impreza WRC. Ο Andrea Dallavilla κατέκτησε τη νίκη στην κατηγορία Super 1600 με Fiat Punto, και μάλιστα τερμάτισε μπροστά από το νικητή της ομάδας Ν, Alessando Fiorio με Mitsubishi Lancer Evo VI, αποδεικνύοντας την ταχύτητα των αυτοκινήτων της μικρής κατηγορίας -από την επόμενη χρονιά θα ονομάζεται Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Junior- στις ασφάλτινες διαδρομές.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr