MotoGP Valencia 2008, ελεύθερες δοκιμές: Κυρίαρχες οι Honda στη βροχή
Ο Nicky Hayden σημείωσε τον πρώτο χρόνο και στις δύο περιόδους ελεύθερων δοκιμών στη βροχερή ισπανική πίστα, εμπρός από τον Dani Pedrosa. Ανώδυνες πτώσεις για C. Stoner και V. Rossi.
Είτε υπό δυνατή βροχή (στην πρώτη περίοδο) είτε απλώς σε βρεγμένη πίστα (στη δεύτερη) ο Nicky Hayden ήταν ο ταχύτερος στις ελεύθερες δοκιμές της πρώτης ημέρας του 18ου φετινού Moto Grand Prix στη Valencia της Ισπανίας. Είναι ο τελευταίος φετινός αγώνας και, μαζί, η τελευταία εμφάνιση του Αμερικανού με το HRC.
Στο μεταξύ, οι Valentino Rossi (Fiat Yamaha) και Casey Stoner (Ducati), οι δύο φετινοί αντίπαλοι του τίτλου που έχει κριθεί από την Ιαπωνία υπέρ του πρώτου, είχαν από μία πτώση στις χθεσινές δοκιμές.
Ο γιατρός έπεσε στην τελευταία στροφή, είκοσι λεπτά πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου και αναγκάστηκε να συνεχίσει με την εφεδρική Yamaha M1. Ακριβώς στο ίδιο σημείο, στην είσοδο της στροφής, ο Αυστραλός είχε ένα σφοδρό high-side. Κανείς από τους δύο πρωταθλητές δεν τραυματίστηκε.
Αντίθετα, ελαφρύ τραυματισμό στο αριστερό του γόνατο υπέστη ο Sylvain Guintoli της Alice Ducati, όταν το χτύπησε βίαια στο kerb της παρατεταμένης αριστερής στροφής της πίστας. Ο Γάλλος έλαμψε και πάλι στη βροχή, στον τελευταίο του αγώνα πριν μετακομίσει στα Βρετανικά Superbikes.
Οσο πιο παχύ ήταν το φιλμ νερού στην ισπανική πίστα, τόσο πιο εκθαμβωτικός ήταν ο Hayden, ο οποίος από τη Δευτέρα θα ξεκινήσει δοκιμές με τη νέα του ομάδα, Ducati. Στην πρώτη περίοδο ήταν σχεδόν οκτώ δέκατα ταχύτερος, ενώ στη δεύτερη, με άσφαλτο που στέγνωνε, ο Pedrosa πλησίασε μόλις στα 87 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Αυτό είναι ξεκάθαρα θέμα ελαστικών, καθώς η Michelin δείχνει να έχει το προβάδισμα στη βροχή και η Bridgestone στο στεγνό.
Το απέδειξε και ο Jorge Lorenzo, ο οποίος με τη γαλλική γόμα (όπως και ο Hayden) ήταν ταχύτερος του ομολόγου του με τα Bridgestone, Valentino Rossi. Ο Lorenzo είπε σχετικά: Το πρωί έβρεχε πολύ και ήταν πολύ δύσκολο να οδηγήσεις, αλλά το απόγευμα οι συνθήκες ήταν καλύτερες. Τα Michelin δουλεύουν πολύ καλά στη βροχή.