Επικράτησε με 86-92 της Βιλερμπάν και «καπάρωσε» την πρώτη θέση

Αυτός ναι ήταν ο Παναθηναϊκός που μπορούσε να φανταστεί ο πιο αισιόδοξος φίλαθλός του. Η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς παρουσιάστηκε όπως πρέπει στο σημαντικότερο παιχνίδι, στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων της Suproleague της FIBA και «άλωσε» μέσα στο «Αστρομπάλ» τη Βιλερμπάν επικρατώντας με 92-86. Παράλληλα, οι «πράσινοι» εκμεταλλεύτηκαν και την ήττα της ΤΣΣΚΑ στο Σπλιτ «σκαρφαλώνοντας» στην πρώτη θέση του Α ομίλου και διατηρώντας το πλεονέκτημα της έδρας μέχρι και το φάιναλ φορ του Παρισιού. Επόμενος αντίπαλος της ελληνικής ομάδας είναι η πρωταθλήτρια Σλοβενίας Κρκα Νόβο Μέστο.

Οι «πράσινοι» επαλήθευσαν με τον καλύτερο τρόπο το λόγο για τον οποίο αναδείχθηκαν Πρωταθλητές Ευρώπης στην προηγούμενη περίοδο. Η ωριμότητα και η ψυχραιμία, που επέδειξαν οι Πρωταθλητές Ελλάδας στο κρισιμότερο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο της συνάντησης με τη Βιλερμπάν, τους χάρισε τη νίκη.

Καταλυτική ήταν η παρουσία των Μποντιρόγκα, που με δύο εκπληκτικά σουτ τριών πόντων έδωσε τη μεγαλύτερη διαφορά στον Παναθηναϊκό περίπου δύο λεπτά πριν από τη λήξη, αλλά και των Αλβέρτη, Ρότζερς και Τζεντίλε, οι οποίοι στα δέκα τελευταία λεπτά παρέδωσαν μαθήματα άμυνας βοηθώντας τον Παναθηναϊκό να δεχτεί μόλις 18 πόντους, να σημειώσει 29 και να κατακτήσει το ροζ φύλλο αγώνα.

Η γαλλική ομάδα ήταν πολύ καλή και μέχρι το 30ό λεπτό στηρίχτηκε στην περιφέρειά της, καθώς ο Έντουαρντς, ο Πλιβί, ο Πασούτιν και ο Σκιαρά δημιούργησαν ρήγματα στην άμυνα του Παναθηναϊκού και διατηρούσαν για το συγκρότημα του Γκρεγκόρ Μπενιό την πρωτοπορία στο σκορ.

Ο ασταμάτητος Έντουαρντς οδηγούσε εκ του ασφαλούς στο σκοράρισμα τη Βιλερμπάν και μάλιστα την έφερε και πάλι μπροστά στο σκορ, 60-52 στο 27. Ο Ομπράντοβιτς άλλαζε τον ένα μετά τον άλλο τους παίκτες του πάνω στον Αμερικανό, με τον Μπαλογιάννη να είναι ο τελευταίος που κλήθηκε να τον μαρκάρει.

Μπορεί ο Έντουαρντς να «σίγησε», όμως και πάλι οι γηπεδούχοι έβρισκαν το δρόμο προς το καλάθι μια με τον Μπλομ, μια με τον Φριγκό! Η τρίτη περίοδος έκλεισε με τους γηπεδούχους να προηγούνται με 68-63, με τον τεχνικό της Βιλερμπάν να χρεώνεται με τεχνική ποινή από τον Ρέσερ επειδή ειρωνεύτηκε τους διαιτητές και με τους φιλάθλους να πετούν πληθώρα αντικειμένων στον αγωνιστικό χώρο.

Όλα αυτά μέχρι και το 30ό λεπτό, καθώς από κει και μετά μίλησε η ψυχή του Πρωταθλητή και ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε μια πολύ μεγάλη νίκη, η οποία του δίνει εσαεί το πλεονέκτημα της έδρας μέχρι και το Παρίσι, όπου θα διεξαχθεί το φετινό φάιναλ φορ της Suproleague της FIBA.

Τα δεκάλεπτα: 24-21, 44-44, 68-63, 86-92

Βιλερμπάν: Σκιαρά 11 (3), Πλιβί 10 (1), Πασούτιν 14 (2), Μπιλμπά 9, Φριγκό 12, Έντουαρντς 21(3), Μπλομ 7, Χόφμαν

Παναθηναϊκός: Καλαϊτζής 9(1), Κοχ 3 (1), Μποντιρόγκα 22 (2), Αλβέρτης 12 (2), Φώτσης 12 (2), Ρότζερς 11 (2), Μίντλεντον 7, Ρέμπρατσα 7, Μπαλογιάννης, Τζεντίλε 3 (1)