Η αποστολή Cluster II ξεκίνησε τελικά την Κυριακή από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν. Η αποστολή έχει στόχο τη μελέτη της επίδρασης της ηλιακής δραστηριότητας, δηλαδή των ηλιακών καταιγίδων, στο κοντινό περιβάλλον της Γης, τη λεγόμενη μαγνητόσφαιρα.
Η αποστολή Cluster II ξεκίνησε τελικά την Κυριακή από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν. Η αποστολή έχει στόχο τη μελέτη της επίδρασης της ηλιακής δραστηριότητας, δηλαδή των ηλιακών καταιγίδων, στο κοντινό περιβάλλον της Γης, τη λεγόμενη μαγνητόσφαιρα.
Η πρώτη απόπειρα εκκίνησης του προγράμματος Cluster, το 1996, κατέληξε σε αποτυχία, αφού ο πύραυλος Ariane-5, που θα μετέφερε τους δορυφόρους, καταστράφηκε στην παρθενική του πτήση. Η αποστολή όμως επανασχεδιάστηκε, και οι επιστήμονες ελπίζουν αυτήν τη φορά να φέρουν εις πέρας τους στόχους του προγράμματος.
Η αποστολή προβλέπει ότι τέσσερις δορυφόροι θα μεταφερθούν στο Διάστημα και θα μπουν σε τροχιά σε κοντινή απόσταση από τη Γη, με σκοπό να μελετήσουν την επίδραση των ηλιακών καταιγίδων στη μαγνητόσφαιρα του πλανήτη μας.
Με τη σημερινή εκτόξευση, ένας πύραυλος Soyuz μετέφερε στο Διάστημα δύο από τους τέσσερις δορυφόρους που αποτελούν μέρος του ερευνητικού προγράμματος Cluster II, όπως μετέδωσε το BBC την Κυριακή.