Ο 19χρονος Νίκος Γιαννάτος αποτελεί τη μεγάλη έκπληξη που επιφύλαξε ο Θοδωρής Βλάχος, στην 15άδα της εθνικής υδατοσφαίρισης των ανδρών ενόψει της τελικής φάσης του World Cup, που διεξάγεται στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου από 11 έως 13 Απριλίου.
Ο αριστερόχειρας περιφερειακός καθιερώθηκε φέτος στην πρώτη ομάδα της Βουλιαγμένης, έχοντας πετύχει 16 γκολ σε 19 συμμετοχές στην Α1, ενώ παράλληλα κατέγραψε και κάποιες πολύ καλές εμφανίσεις στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ετσι, ο ομοσπονδιακός προπονητής αποφάσισε να του δώσει μία ευκαιρία στους «μεγάλους», εκμεταλλευόμενος και την απουσία του εδώ και καιρό τραυματία Αλέξανδρου Παπαναστασίου.
Νέο πρόσωπο στην εθνική αποτελεί και ο Μάνος Ανδρεάδης της Βουλιαγμένης, που επιλέχθηκε ως δεύτερος τερματοφύλακας αντί του Παναγιώτη Τζωρτζάτου, ενώ για πρώτη φορά θα αγωνιστούν σε μεγάλη διοργάνωση ο Νίκος Γαρδίκας του Απόλλωνα Σμύρνης και ο Βαγγέλης Πούρος του Ολυμπιακού. Σε σχέση με τη 13άδα των Ολυμπιακών Αγώνων, επιστρέφουν οι Ζαννής Αλαφραγκής και Κώστας Γκιουβέτσης, ενώ υπενθυμίζεται ότι εκτός πλάνων του ομοσπονδιακού τεχνικού βρίσκονται πλέον οι Γιάννης Φουντούλης και Αγγελος Βλαχόπουλος.
Αναλυτικά, η 15άδα της ελληνικής ομάδας για την Ποντγκόριτσα: Μάνος Ζερδεβάς, Ντίνος Γενηδουνιάς, Δημήτρης Σκουμπάκης, Κώστας Γκιουβέτσης, Στέλιος Αργυρόπουλος, Βαγγέλης Πούρος, Νίκος Γκίλλας, Στάθης Καλογερόπουλος, Ζαννής Αλαφραγκής, Κώστας Κάκαρης, Δημήτρης Νικολαΐδης, Νικόλας Παπανικολάου, Μάνος Ανδρεάδης, Νίκος Γαρδίκας, Νίκος Γιαννάτος.
Την αποστολή θα συνοδέψουν, εκτός από τον Θοδωρή Βλάχο, ο συνεργάτης του Τάσος Σχίζας, ο φυσιοθεραπευτής Ανδρέας Τζανής, ο υπεύθυνος βίντεο-ανάλυση Λευτέρης Κατσινούλας και ο τιμ μάνατζερ Γιώργος Μαργιούκλας, ως αρχηγός αποστολής.
Η τελική φάση του World Cup διεξάγεται με τη συμμετοχή οκτώ ομάδων και με μορφή νοκ-άουτ αγώνων. Στον προημιτελικό της Παρασκευής (11/4, 19:20 ώρα Ελλάδας), η εθνική θα αντιμετωπίσει την Ιαπωνία και, εφόσον περάσει, στον ημιτελικό του Σαββάτου (12/4) θα διασταυρωθεί κατά πάσα πιθανότητα με την Ουγγαρία, η οποία αναμένεται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ολλανδίας. Στους άλλους προημιτελικούς, η Ισπανία θα παίξει με τη Γερμανία και το Μαυροβούνιο με την Κροατία.
Κανένα πρόβλημα δεν είχε η Μάντσεστερ Σίτι στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας, περνώντας με 3-0 και παραμένοντας στην 2η θέση της βαθμολογίας. Σημαντική εκτός έδρας νίκη και για την Άστον Βίλα επί της Γουέστ Χαμ με 3-2.
Ωστόσο, ο Γάλλος πρώην πρόεδρος της UEFA δεν σκέφτεται το ενδεχόμενο να αναλάβει την προεδρία της και δηλώνει «ισχυρό κάλεσμα, αλλά η οικογένειά μου έχει προτεραιότητα»
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος για την εμφάνιση και τη νίκη του Ολυμπιακού στο Περιστέρι, μιλώντας παράλληλα και για το ιστορικό ρεκόρ του, ισοφαρίζοντας σε συμμετοχές στον πάγκο των «ερυθρόλευκων» τον Γιάννη Ιωαννίδη.
Οι «μαύρες γάτες» νίκησαν τις «καρακάξες» (1-0) στο μεγάλο ντέρμπι του αγγλικού βορρά και η Σάντερλαντ βρήκε τρόπο για να… πικάρει την μεγάλη της αντίπαλο