«Λευκός σαν χιόνι» ο Γαλαξίας για τους εξωτερικούς παρατηρητές
Τι χρώμα έχει πραγματικά ο Γαλαξίας μας; Κανείς δεν μπορεί να ξέρει με βεβαιότητα, αφού η Γη βρίσκεται μέσα στον Μίλκι Ουέι και δεν μας επιτρέπει να τον δούμε από μακριά. Όμως το πραγματικό χρώμα του Γαλαξία -λευκό σαν χιόνι- είναι δυνατό να υπολογιστεί με βάση παρατηρήσεις σε άλλους γαλαξίες παρόμοιας ηλικίας και σύστασης.
Αστρονόμοι στις ΗΠΑ αποφάσισαν να διερευνήσουν τα χρώματα του Γαλαξία μας. Το πραγματικό χρώμα ενός γαλαξία είναι σύμφωνα με τους ειδικούς εκείνο που εκπέμπει προς τα έξω, αυτό που βλέπει κάποιος κοιτώντας ένα γαλαξία από μακριά. Το χρώμα ενός γαλαξία αποκαλύπτει και την ηλικία του. Ο δικός μας γαλαξίας όπως αναφέρουν οι ερευνητές είναι λευκός και μάλιστα τόσο λευκός όσο μια νιφάδα χιονιού.
Οι γαλαξιακές ηλικίες
Όσον αφορά την ηλικία του ο Γαλαξίας είναι…μεσήλιξ. Σύμφωνα με τους επιστήμονες οι γαλαξίες χωρίζονται σε τρεις ηλικιακές ομάδες. Εκείνοι που έχουν μπλε χρώμα είναι νεαροί γαλαξίες στους οποίους υπάρχει έντονη δραστηριότητα και συνεχής γέννηση άστρων. Όσοι γαλαξίες έχουν ερυθρό χρώμα είναι ηλικιωμένοι γαλαξίες στους οποίους έχει σταματήσει η μαζική παραγωγή άστρων. Οι γαλαξίες λευκού χρώματος όπως ο δικός μας ανήκουν στη μεσαία ομάδα, είναι δηλαδή κοσμικοί μεσήλικες. Την έρευνα πραγματοποίησαν επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ και την παρουσίασαν στο συνέδριο της Αμερικανικής Αστρονομικής Ένωσης που διεξάγεται αυτές τις μέρες στο Τέξας.