Δασική πυρκαγιά απειλεί το εργαστήριο όπου γεννήθηκε η πυρηνική βόμβα
Οι αμερικανικές αρχές προσπαθούν για τρίτη μέρα την Τετάρτη να κατασβέσουν μια μεγάλη δασική πυρκαγιά που απειλεί το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος, το οποίο κατασκεύασε τις πυρηνικές βόμβες που έπεσαν στην Ιαπωνία και παραμένει σήμερα σημαντικό κέντρο πυρηνικής έρευνας. Ασφαλής προς το παρόν ο χώρος όπου φυλάσσονται απόβλητα με πλουτώνιο.
Οι αμερικανικές αρχές προσπαθούν για τρίτη μέρα την Τετάρτη να κατασβέσουν μια μεγάλη δασική πυρκαγιά που απειλεί το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος, το οποίο κατασκεύασε τις πυρηνικές βόμβες που έπεσαν στην Ιαπωνία και παραμένει σήμερα σημαντικό κέντρο πυρηνικής έρευνας.
Οι φλόγες έφτασαν σε απόσταση τριών χιλιομέτρων από τον εξωτερικό χώρο όπου έχουν συγκεντρωθεί 20.000 κάνιστρα με απόβλητα που περιέχουν πλουτώνιο. Η θερμότητα θα μπορούσε να προκαλέσει τη ρήξη τους και την απελευθέρωση ραδιενεργών υλικών στην ατμόσφαιρα.
Η περιοχή γύρω από τα απόβλητα είναι αποψιλωμένη και στρωμένη με τσιμέντο και για την ώρα ασφαλής. Η πυροσβεστική βρίσκεται σε ετοιμότητα πάντως για την περίπτωση που χρειαστεί να ψεκάσει τα βαρέλια με επιβραδυντικό αφρό.
Νωρίτερα, η φωτιά είχε φτάσει σε απόσταση μόλις 15 μέτρων από το φράκτη του Εργαστηρίου, το οποίο έχει έκταση 93 τετραγωνικά χιλιόμετρα, διαθέτει 2.000 κτήρια και φιλοξενεί 15.000 εργαζόμενους.
Το εργαστήριο είχε ιδρυθεί κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στο πλαίσιο του άκρως απόρρητου Σχεδίου Μανχάταν που έδωσε τις πρώτες ατομικές βόμβες.
Σήμερα το Λος Άλαμος δεν παράγει όπλα, κατασκευάζει όμως πυροκροτητές, ελέγχει τις πυρηνικές κεφαλές, πραγματοποιεί προσομοιώσεις της γήρανσης του πυρηνικού οπλοστασίου και διαχειρίζεται υπερυπολογιστές και επιταχυντές για επιστημονική έρευνα.
Η φωτιά, που πιστεύεται ότι ξέσπασε την Κυριακή από την πτώση ενός καλωδίου υψηλής τάσης, έχει απανθρακώσει σχεδόν 250 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικών εκτάσεων στον Εθνικό Δρυμό Σάντα Φε.
Η πόλη του Λος Άλαμος, με πληθυσμό 15.000 ανθρώπων, έχει εκκενωθεί ολόκληρη από τη Δευτέρα.