Μεγάλες καταστροφές προκάλεσε στο Τέξας ο κυκλώνας Αϊκ

91

Το μάτι του κυκλώνα Αϊκ έπληξε τα ξημερώματα του Σαββάτου τις ακτές του Τέξας προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές στην περιοχή του Γκάλβεστον και του Χιούστον, όπου 4,5 εκατ. άνθρωποι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Υποβαθμισμένος σε τροπική καταιγίδα, ο Αϊκ απειλεί τώρα το Αρκάνσας.

«Τα στοιχεία που συγκεντρώσαμε από τα ραντάρ και οι παρατηρήσεις επιφανείας δείχνουν ότι το κέντρο του κυκλώνα έπληξε το Γκάλβεστον του Τέξας περίπου στις 03:10 (10:10 ώρα Ελλάδας)» με ανέμους 145 χλμ/ώρα, ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) που εδρεύει στο Μαϊάμι.

Η περιοχή είχε ήδη πλημμυρίσει κατά μήκος των ακτών, καθώς η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε κατά 3,7 μέτρα.

Λίγες ώρες αργότερα, και ενώ έχει υποβαθμιστεί σε κυκλώνα κατηγορίας 1, ο Αϊκ πλησίασε το Χιούστον, το οποίο χιλιάδες κάτοικοί του αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν παρά τις εκκλήσεις των τοπικών Αρχών. Αν και ένα εκατομμύριο άτομα έχουν ήδη εγκαταλείψει τα σπίτια τους, οι Αρχές σε τέσσερις κομητείες υπολογίζουν ότι περίπου 140.000 άτομα αγνόησαν τις οδηγίες για υποχρεωτική εκκένωση της περιοχής.

Παρά τις οδηγίες των τοπικών Αρχών για εκκένωση της πόλης, 23.000 άτομα αποφάσισαν να παραμείνουν στα σπίτια τους. Οι Αρχές του Γκάλβεστον επέβαλαν απαγόρευση της κυκλοφορίας μέχρι το ξημέρωμα, ενώ η πόλη βρίσκεται χωρίς ρεύμα και ορισμένα σπίτια έχουν πιάσει φωτιά.

Τα σωστικά συνεργεία έχουν διαταχθεί να εγκαταλείψουν το δρόμο μέχρι το ξημέρωμα (τοπική ώρα), οπότε θα γίνει και μια καλύτερη αποτίμηση του μεγέθους της καταστροφής.

«Η ατυχής αλήθεια είναι ότι θα πρέπει να θέσουμε τους ανθρώπους μας στη δύσκολη θέση του να σώσουν ανθρώπους που δεν επέλεξαν σωστά. Πιθανώς θα κάνουμε τη μεγαλύτερη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης που έχει γίνει ποτέ στην Πολιτεία του Τέξας» δήλωσε εκπρόσωπος του κυβερνήτη του Τέξας Ρίκ Πέρι. 

Ο Αϊκ, που εξασθένησε και υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα όσο βρισκόταν στο Τέξας, προβλέπεται να φτάσει το δυτικό Αρκανσας τα ξημερώματα της Κυριακής.

Σε ανακοινωθέν από το Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος Μπους  προειδοποίησε τους κατοίκους το απόγευμα του Σαββάτου ότι ο κίνδυνος δεν έχει περάσει. Τόνισε ακόμα ότι η κυβέρνηση να παρακολουθεί τις τιμές της βενζίνης για να «διασφαλίσει ότι οι καταναλωτές δεν πέφτουν θύματα εκβιασμού».

Λίγο αργότερα, ο Τζορτζ Μπους κήρυξε το Τέξας περιοχή που έχει υποστεί καταστροφή και διέταξε την παροχή επιπλέον βοήθειας.

Ο Αϊκ έχει αναγκάσει 17 διυλιστήρια στον Κόλπο του Μεξικού να κλείσουν, περιορίζοντας την αμερικανική παραγωγή καυσίμων κατά το ένα πέμπτο.

Το Γκάλβεστον είχε πληγεί το 1900 από κυκλώνα που εξακολουθεί να θεωρείται η χειρότερη φυσική καταστροφή στην αμερικανική ιστορία, με περίπου 8.000 νεκρούς.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Reuters/Γαλλικό