Σχεδόν είκοσι χρόνια μετά την κυκλοφορία του ντεμπούτο τους «Telephone Free Landslide Victory» (1985) και δεκαπέντε χρόνια μετά το αμέσως προηγούμενο ηχογραφημένο στο στούντιο άλμπουμ τους -το «Key Lime Pie» του 1989-, οι Camper Van Beethoven επανεμφανίζονται στο δισκογραφικό προσκήνιο με μια πολιτική rock όπερα. Το θεματικό («concept») άλμπουμ «New Roman Times» διηγείται με τραγούδια […]
Σχεδόν είκοσι χρόνια μετά την κυκλοφορία του ντεμπούτο τους «Telephone Free Landslide Victory» (1985) και δεκαπέντε χρόνια μετά το αμέσως προηγούμενο ηχογραφημένο στο στούντιο άλμπουμ τους -το «Key Lime Pie» του 1989-, οι Camper Van Beethoven επανεμφανίζονται στο δισκογραφικό προσκήνιο με μια πολιτική rock όπερα. Το θεματικό («concept») άλμπουμ «New Roman Times» διηγείται με τραγούδια την ιστορία ενός νεαρού Τεξανού που κατατάσσεται στις ένοπλες δυνάμεις, τραυματίζεται, εθίζεται σε ναρκωτικά και τελικά αυτομολεί. Το γνωστό από παλιά ηχητικό χαρμάνι indie rock, ska, country, folk, punk, ψυχεδέλειας και ποικίλων εθνικών παραδόσεων (ιουδαϊκή, ελληνική, ουκρανική) ενισχύεται από μια progressive rock συνιστώσα, η οποία αποδίδει μια περισσότερο ώριμη, κατασταλαγμένη και προσεκτικά δομημένη τραγουδοποιία χωρίς να απορρίπτει χαρακτηριστικά από το παρελθόν στοιχεία όπως η φαντασία, η τόλμη και η ελαφρότητα. Στο τιμόνι του ιδιότυπου, ανατρεπτικού αλλά και χαρακτηριστικά διονυσιακού γκρουπ από τη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια μένει ο ταλαντούχος κιθαρίστας, τραγουδιστής και βασικός τραγουδοποιός David Lowery (σε πολλούς είναι επίσης γνωστός ως επικεφαλής των Cracker). Στην ερμηνεία αλλά και στη σύνθεση αρκετών κομματιών τον υποστηρίζουν οι Jonathan Segel (βιολί, κίμπορντς), David Immergluck (pedal steel κιθάρα, μαντολίνο, δεύτερα φωνητικά), Victor Krummenacher (μπάσο), Greg Lisher (lead κιθάρα) και Chris Pedersen (ντραμς, κρουστά). Όσο για την αφορμή της επανασύνδεσης, αυτή δόθηκε όταν τα μέλη του γκρουπ συναντήθηκαν στη σκηνή του νεοϋορκέζικου κλαμπ Knitting Factory το 2002. Η ανταπόκριση του κοινού ήταν τόσο θερμή, που έπεισε τους Campers να εξετάσουν θετικά το ενδεχόμενο μιας μονιμότερης συνεργασίας.