Ολοκληρώνεται η απογραφή των επικίνδυνων αστεροειδών

36

Το 70% των αστεροειδών με διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρου που θα μπορούσαν να βρεθούν σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη έχουν ήδη εντοπιστεί, ανακοίνωσαν Αμερικανοί αστρονόμοι. Στο μέλλον η έρευνα θα στραφεί και σε μικρότερα σώματα, τα οποία δεν θα μπορούσαν να εξαφανίσουν τη ζωή στη Γη, θα ισοπέδωναν όμως ολόκληρες πόλεις σε περίπτωση πρόσκρουσης.

Όπως αναφέρει το Reuters, οι υπεύθυνοι του Προγράμματος Παρατήρησης Κοντινών στη Γη Αντικειμένων παρουσίασαν τα μέχρι σήμερα αποτελέσματά τους στην υποεπιτροπή Επιστήμης, Τεχνολογίας και Διαστήματος της αμερικανικής γερουσίας.

«Η επισκόπηση ξεκίνησε το 1998 και μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί πάνω από 700 αντικείμενα, από τα 1.100 που εκτιμάται ότι υπάρχουν. Επομένως η προσπάθεια έχει ολοκληρωθεί κατά 70% και βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ολοκληρωθεί έως το 2008» ανάφερε ο Λίντλεϊ Τζόνσον της NASA.

Τον περασμένο Φεβρουάριο, οι υπεύθυνοι του Προγράμματος παραλίγο να ζητήσουν από τον Αμερικανό πρόεδρο να προειδοποιήσει τον κόσμο για επικείμενη σύγκρουση αστεροειδή στο Βόρειο Ημισφαίριο. Ευτυχώς κατάλαβαν έγκαιρα ότι οι αρχικές τους εκτιμήσεις ήταν λανθασμένες.

Πάντως πολλοί μικροί αστεροειδείς που προσέγγισαν επικίνδυνα τη Γη έγιναν αντιληπτοί μόνο αφότου άρχισαν να απομακρύνονται. Η ανάγκη για ένα σύστημα έγκαιρης ενημέρωσης είναι υπαρκτή, πιστεύουν οι επίστήμονες.

Σύμφωνα με τον Μάικλ Γκρίφιν του Πανεπιστημίου John Hopkins, ένα και μόνο διαστημικό σκάφος σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, ανάμεσα στη Γη και την Αφροδίτη, θα μπορούσε να εντοπίσει το 90% των κοντινών στη Γη αντικειμένων με διάμετρο άνω των 100 μέτρων. Η αποστολή θα κόστιζε 300 εκατ. δολάρια και θα μπορούσε να ξεκινήσει σε πέντε χρόνια.

Αστεροειδείς με διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρου, που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τη ζωή στη Γη, εκτιμάται ότι προσκρούουν στον πλανήτη μία φορά στα 700.000 χρόνια.

Οι προσκρούσεις μικρότερων σωμάτων είναι όμως συχνότερες. Το 1918, ένας κομήτης ή αστεροειδής 30 μέτρων που εξερράγη πάνω από την Τουνγκούσκα της Σιβηρίας ισοπέδωσε πάνω από 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ