Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Ράλι Κύπρου – Ο C.Sainz προηγείται στο 1ο Σκέλος
O Didier Auriol, εγκατέλειψε πριν την 7η Ειδική Διαδρομή του Ράλι Κύπρου, όταν στην προηγούμενη Ε.Δ. καταστράφηκε το ρουλμάν του ενός τροχού του Seat Cordoba WRC. Ο Γάλλος οδηγός της Seat Sport θεώρησε ότι δεν ήταν δυνατό να συνεχίσουν, και αποφάσισε να κρεμάσει το κράνος του, μόλις βγήκε από την 6η Ε.Δ.
O Carlos Sainz, κερδίζοντας τις 7 από τις 9 Ειδικές Διαδρομές του 1ου Σκέλους του Ράλι Κύπρου, προηγείται του αγώνα, με διαφορά 80 δευτερολέπτων του Francois Delecour.
O Iσπανός οδηγός της Ford, χωρίς να αντιμετωπίσει σημαντικά προβλήματα αξιοπιστίας με το Focus WRC, πέρασε στην επίθεση από την πρώτη Ε.Δ. της ημέρας, κατακτώντας ένα σημαντικό προβάδισμα, που θα τον απαλλάξει από την πίεση του 2ου σκέλους, που θεωρείται το σκληρότερο του αγώνα.
Ο Richard Burns, o oποίος κέρδισε δύο Ε.Δ. στην προσπάθειά του να φτάσει τον Carlos Sainz, αντιμετώπισε πρόβλημα με το turbo του Subaru Impreza WRC από την 4η Ε.Δ., αντιστεκόμενος στην επίθεση του Francois Delecour, ο οποίος πέρασε στην επίθεση μετά την εγκατάλειψη του team mate του, Marcus Gronholm, για να τερματίσει τελικά στη δεύτερη θέση, μπροστά από τον Βρετανό οδηγό της Subaru, έχοντας όμως πρόβλημα με την κατανάλωση του Peugeot 205 WRC.
Στην τέταρτη θέση τερμάτισε ο Colin McRae, που αντιμετώπισε πρόβλημα με τα ελαστικά του, ένα λεπτό μπροστά από τον έξοχο Εσθονό Markko Martin, που δικαιώνει μέχρι στιγμής, την επιλογή της Prodrive να τον εντάξει στην ομάδα της την επόμενη χρονιά.
Ο Toni Gardemeister, αναλαμβάνοντας να περισώσει την τιμή της Seat Sport μετά την εγκατάλειψη του ομόσταυλού του Didier Auriol, τερμάτισε στην έκτη θέση παρά τα προβλήματα ρύθμισης της ανάρτησης του Seat Cordoba WRC , μπροστά από τον Τοmmi Makinen, ο οποίος κατάφερε να τερματίσει με απενεργοποιημένο το εμπρός διαφορικό του Mitsubishi Lancer Evo VI λόγω ενός κομμένου ημιαξονίου, που του στοίχισε 10δλ. χρονική ποινή.
Στην όγδοη θέση τερμάτισε ο Toshihiro Arai με το περσινό Subaru Impreza WRC99, μπροστά από τον 9ο Juha Kankkunen που χρεώθηκε με 5 λεπτά χρονική ποινή (δεν σταμάτησε στο ΣΕΧ του πρώτου Service Park), ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσε ο Simon Jean Joseph, που έδειξε ότι έμαθε γρήγορα την οδηγική τεχνική στο χώμα, στον τρίτο του αγώνα εκτός ασφάλτου, με το Subaru Impreza WRC.
Εγκατέλειψε ο D.Auriol (16:30)
O Didier Auriol, εγκατέλειψε πριν την 7η Ειδική Διαδρομή του Ράλι Κύπρου, όταν στην προηγούμενη Ε.Δ. καταστράφηκε το ρουλμάν του ενός τροχού του Seat Cordoba WRC. Ο Γάλλος οδηγός της Seat Sport θεώρησε ότι δεν ήταν δυνατό να συνεχίσουν, και αποφάσισε να κρεμάσει το κράνος του, μόλις βγήκε από την 6η Ε.Δ.
Αρχισε ο χορός των εγκαταλείψεων στο Ράλι Κύπρου (14:30)
Καταστροφικές αποδεικνύονται οι διαδρομές του κυπριακού αγώνα για τους αγωνιζόμενους, δικαιώνοντας την άποψη όλων ότι το Ράλι Κύπρου θα είναι αγώνας επιβίωσης. Πρώτος εγκαταλείψας ο Armin Schwarz, ο οποίος, δύο χιλιόμετρα μετά την αρχή της 2ης Ε.Δ., μη γνωρίζοντας ακόμη τη συμπεριφορά του νέου turbo Garrett TR30R του Skoda Octavia WRC Evo2, κατέληξε σε ένα χαντάκι.
Οι συμπατριώτες μας, Γιάννης Παπαδημητρίου και Νίκος Πετρόπουλος, ενώ βρίσκονταν στην 17η θέση της κατάταξης, στάθηκαν άτυχοι στην 3η Ε.Δ. όταν έσπασε το εμπρός αριστερό ψαλίδι του Subaru Impreza WRC και το ημιαξόνιο τραυμάτισε το διαφορικό, σημειώνοντας την πρώτη τους εγκατάλειψη στον έκτο αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος που συμμετείχαν.
Ο δεύτερος οδηγός της Skoda Motorsport, Luis Climent, εγκατέλειψε στην 4η Ε.Δ., καταστρέφοντας την προστατευτική ποδιά του κινητήρα και το κάρτερ, με αποτέλεσμα την απώλεια των λιπαντικών υγρών.
Στην 6η Ε.Δ. ο Marcus Gronholm αναγκάστηκε να εγκαταλείψει με τη σειρά του, λόγω προβλημάτων του ηλεκτρικού συστήματος του Peugeot 206 WRC, που είχαν εμφανιστεί από την προηγούμενη Ε.Δ.
Ο οδηγός της Ford, Carlos Sainz, προηγείται του αγώνα, ύστερα από έξι Ε.Δ., χωρίς να αντιμετωπίζει ουσιαστικά προβλήματα με το Focus WRC. Δεύτερος είναι ο Richard Burns και τρίτος ο Francois Delecour, ενώ ο Colin McRae βρίσκεται στην 4η θέση, μπροστά από τον Tommi Makinen.