Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών του Ράλι Κύπρου

Ιδιαίτερα ευχαριστημένοι φάνηκαν οι οδηγοί της Ford, Carlos Sainz και Colin McRae, καθώς και ο αρχηγός της βρετανικής ομάδας, Malcolm Wilson, μετά το τέλος του Ράλι Κύπρου, στο οποίο κατέλαβαν την πρώτη και τη δεύτερη θέση στο podium των νικητών.

«Aυτή ήταν μία από τις σημαντικότερες νίκες της καριέρας μου» ανέφερε ο 38χρονος Carlos Sainz. «Περίμενα αρκετό καιρό, ιδιαίτερα έπειτα από τόσες φορές που πλησίασα κοντά στη νίκη, και είναι φανταστικό συναίσθημα να βρίσκομαι και πάλι στην κορυφή του podium. Είμαι ιδιαίτερα ευχαριστημένος που κατέκτησα την πρώτη θέση ενός ράλι που δεν προϋπήρχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και ήταν καινούριο για όλους μας. Με τέσσερις εναπομείναντες αγώνες όλα μπορούν να συμβούν. Για την ομάδα δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερη εξέλιξη. Κατέχουμε μία πολύ δυνατή θέση και με τη συνεχιζόμενη βελτίωση του Focus τα μηνύματα είναι αισιόδοξα» τόνισε ο Ισπανός οδηγός που με τη νίκη του στο Ράλι Κύπρου ισοφάρισε το ρεκόρ του Juha Kankkunen, πετυχαίνοντας 23 νίκες στο πρωτάθλημα WRC.

Με δύο νίκες και τρεις φορές στη δεύτερη θέση του βάθρου στα τελευταία έξι ράλι, ο Colin McRae σημείωσε: «Δεν ήταν εύκολος αγώνας. Η ζέστη δυσκόλεψε πολύ την κατάσταση και οι γεμάτοι στροφές αργοί δρόμοι δεν μου ταίριαζαν. Η δεύτερη θέση πάντως είναι ένα καλό αποτέλεσμα και με βοηθά να πλησιάσω στην κορυφή του πρωταθλήματος. Η ομάδα ήταν καλά προετοιμασμένη για το ράλι και οι προσπάθειες απέδωσαν. Παρ όλα αυτά, δεν πρέπει να έχουμε υπερβολική αυτοπεποίθηση. Οι διαφορές στην κορυφή της βαθμολογίας είναι οριακές και οι θέσεις μπορεί να αλλάξουν πολύ γρήγορα».

Κατενθουσιασμένος ο αρχηγός της ομάδας, Malcolm Wilson, δήλωσε: «Αυτό είναι ένα φανταστικό αποτέλεσμα για τη Ford. Πήραμε την πρωτιά του αγώνα από την εκκίνηση και με αυτό τον τρόπο ισχυροποιείται η θέση μας στην κορυφή του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, ενώ οι δύο οδηγοί της ομάδας πλησιάζουν περισσότερο κοντά στην κορυφή του πρωταθλήματος οδηγών. Ο Carlos προχώρησε στον αγώνα διαθέτοντας τον έλεγχο που χρειαζόταν και κατανόησε γρήγορα την τακτική που έπρεπε να ακολουθήσει για τις διαδρομές του νησιού».

Ο Francois Delecour, ο οποίος εξασφάλισε την τρίτη θέση του βάθρου ύστερα από έναν καλό αγώνα, είπε: «Γνωρίζαμε ότι βρισκόμαστε πολύ πίσω από τον Colin ή τον Carlos και ότι δεν ήμαστε σε θέση να τους ανταγωνιστούμε. Αυτό που θέλαμε ήταν να εξασφαλίσουμε τη θέση μας στο podium. Πίεσα το αυτοκίνητο στην εναρκτήρια διαδρομή του αγώνα και, όταν ο Richard αντιμετώπισε πρόβλημα, η κατάσταση έγινε ευκολότερη για μας. Είμαι ευχαριστημένος που ανεβήκαμε στο βάθρο, ειδικά έπειτα από ένα ράλι σε άγριο οδόστρωμα. Δεν αντιμετωπίσαμε κανενός είδους πρόβλημα με το αυτοκίνητο, γεγονός που μας δίνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για τους μελλοντικούς αγώνες που θα γίνουν σε παρόμοιες συνθήκες. Για τα επόμενα δύο ασφάλτινα ράλι είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε ορισμένα καλά αποτελέσματα και θα αντιμετωπίσουμε «στα ίσια» τον ανταγωνισμό για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών».

Οδηγώντας το Subaru Impreza WRC, o Richard Burns τερμάτισε στην τέταρτη θέση, μειώνοντας τη διαφορά του από τον Marcus Gronholm στους τρεις βαθμούς.
«Ηταν ένας δύσκολος αγώνας και αισθάνομαι ανακούφιση που τερμάτισα, καθώς οι δύο τελευταίες Ειδικές Διαδρομές ήταν ιδιαίτερα δύσκολες. Το πρόβλημα που είχαμε με τα ηλεκτρικά στην πρώτη διαδρομή της τρίτης ημέρας κατέστρεψε τις πιθανότητές μας να πιάσουμε τον Delecour, αλλά έπρεπε να διατηρήσω την ταχύτητά μας, για να μην επιτρέψω στον Tommi να μας πλησιάσει. Σε ό,τι αφορά το πρωτάθλημα, η θέση μας δεν είναι αυτή που ήλπιζα, αλλά είναι σίγουρα βελτιωμένη. Πιστεύω ότι θα αισθανόμουν διαφορετικά αν αντί του Carlos, ο Colin έπαιρνε τους δέκα βαθμούς.»

O oμόσταυλος του Richard Burns στη Subaru, Juha Kankkunen, ανέφερε: «Για μένα η τελευταία ημέρα κύλησε χωρίς προβλήματα. Η θέση μου μετά το δεύτερο σκέλος δεν θα μου επέτρεπε να κερδίσω θέσεις οδηγώντας ταχύτερα, το μόνο που θα πετύχαινα θα ήταν να καταστρέψω το αυτοκίνητο. Ετσι, επικεντρώθηκα στη διατήρηση της θέσης που κατείχα και αυτό ακριβώς κατάφερα».

Τα δύο πληρώματα της Mitsubishi Ralliart, με οδηγούς τους Tommi Makinen και Freddy Loix, τερμάτισαν στην 5η και την 8η θέση αντίστοιχα. Ο T.Makinen ανέφερε: «Η πρώτη ημέρα ήταν για μένα η χειρότερη, η δεύτερη καλύτερη και στο τρίτο σκέλος είχαμε την καλύτερη απόδοση. Στο τρίτο σκέλος δεν αντιμετωπίσαμε πολλά προβλήματα, αλλά δυστυχώς μείναμε τόσο πίσω από το πρώτο σκέλος που δεν μπορούσαμε να κάνουμε κάτι. Είχαμε ορισμένες καλές στιγμές και σε κάθε περίπτωση είναι ευχάριστο να κάνουμε πάλι καλές εμφανίσεις στα χωμάτινα ράλι, αφού οι πρόσφατες παρουσίες μας δεν ήταν πολύ καλές. Μου αρέσει αυτός ο αγώνας αλλά είναι πολύ σκληρός για τους οδηγούς και τα αυτοκίνητα. Πιστεύω ότι θα πρέπει να αλλάξουν οι κανονισμοί για τα service, ώστε να έχουμε ένα service ανάμεσα σε κάθε μεγάλη διαδρομή».

Ο Freddy Loix κινήθηκε ταχύτερα από τους υπόλοιπους σε δύο Ειδικές διαδρομές, ενώ βρέθηκε αρκετές φορές στη δεύτερη και την τρίτη θέση και φάνηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος. Είπε χαρακτηριστικά: «Πιστεύω ότι είναι από τα καλύτερα ράλι που έχω πραγματοποιήσει με την ομάδα. Βρήκαμε νωρίς τον καλό ρυθμό μας και πετύχαμε ικανοποιητικούς χρόνους, με αποτέλεσμα να αποκτήσουμε αυτοπεποίθηση. Μου αρέσει το Ράλι Κύπρου και πιστεύω ότι είναι καλύτερο από το Ράλι Ακρόπολις, αλλά, αν αφαιρέσουν ορισμένες απότομες στροφές, νομίζω ότι θα βελτιωθεί περισσότερο. Ελπίζω να ξαναέλθω του χρόνου και να καταφέρω ένα καλό αποτέλεσμα, αρκεί βέβαια να είμαστε το ίδιο γρήγοροι και στο μέλλον».

Από την ομάδα της Seat, o Toni Gardemeister, που εγκατέλειψε ύστερα από έξοδο που είχε τo Cordoba WRC Ε3 στη 14η ειδική, δήλωσε: «Είχα ορισμένα προβλήματα με τα φρένα και έπειτα από 17 χιλιόμετρα σε μία αργή στροφή βγήκα εκτός δρόμου, ενώ ήταν αδύνατον να επαναφέρουμε το αυτοκίνητο στο δρόμο. Είμαστε καλά, αλλά είναι πραγματικά κακοτυχία να τελειώνεις το ράλι με αυτό τον τρόπο, όταν οδηγείς με αυτοπεποίθηση».

Στη μακριά λίστα των εγκαταλείψεων προστέθηκαν και τα δύο Skoda WRC, που τέθηκαν εκτός μάχης λόγω μηχανικών προβλημάτων (Luis Climent) και σύγκρουσης (Armin Schwarz).

«Είχα πρόβλημα διαρροής λαδιού από τον κινητήρα και δεν είμαι σίγουρος αν η ζημιά ήταν εσωτερική ή προκλήθηκε από πέτρα. Ηταν το πρώτο Ράλι για το νέο Octavia και επομένως δικαιολογείται η ατυχία» ανέφερε ο L.Climent.

Μολονότι είναι νωρίς για να αξιολογηθεί ο ρυθμός του νέου αυτοκινήτου, ο Armin Schwarz φάνηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος: «Είμαι πολύ απογοητευμένος, καθώς το αυτοκίνητο προσέφερε καταπληκτική αίσθηση στην πρώτη ειδική. Προσπαθούσα να συμβιβαστώ με τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του νέου υπερτροφοδότη, αλλά μάλλον συγκεντρώθηκα υπερβολικά σε αυτά, αγνοώντας τις σημειώσεις του Manfred. Περάσαμε πολύ γρήγορα από μία δεξιά στροφή και το αυτοκίνητο έφερε δύο περιστροφές».

auto.in.gr