Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Φεύγει ο F.Delecour, έρχεται ο D.Auriol στην Peugeot
Παράλληλα με τη λήξη του πρωταθλήματος, στο οποίο η Peugeot κατέκτησε τον τίτλο των Κατασκευαστών και είδε τον οδηγό της Marcus Gronholm να στέφεται πρώτη φορά στην καριέρα του πρωταθλητής, η γαλλική ομάδα ανακοίνωσε το πρόγραμμά της για την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Η πρώτη έκπληξη ακούει στο όνομα Francois Delecour, καθώς ο επικεφαλής της Peugeot […]
Παράλληλα με τη λήξη του πρωταθλήματος, στο οποίο η Peugeot κατέκτησε τον τίτλο των Κατασκευαστών και είδε τον οδηγό της Marcus Gronholm να στέφεται πρώτη φορά στην καριέρα του πρωταθλητής, η γαλλική ομάδα ανακοίνωσε το πρόγραμμά της για την επόμενη αγωνιστική περίοδο.
Η πρώτη έκπληξη ακούει στο όνομα Francois Delecour, καθώς ο επικεφαλής της Peugeot Sport, Corrado Provera, δεν ήταν διατεθειμένος να υποστεί μία ακόμα χρονιά τα καπρίτσια και την απρόβλεπτη συμπεριφορά του Γάλλου οδηγού, ο οποίος απομακρύνθηκε χωρίς δεύτερη κουβέντα αμέσως μετά τη λήξη των φετινών αγωνιστικών υποχρεώσεων της ομάδας.
Θυμίζουμε ότι ο κατά τα άλλα συμπαθής Γάλλος οδηγός είχε επιτεθεί στον team-mate του, Gilles Panizzi, κατά τη διάρκεια του Ράλι San Remo, κατηγορώντας τον -μάλλον όχι άδικα- ότι είχε κάνει παράνομες αναγνωρίσεις των Ειδικών Διαδρομών. Τα “κατορθώματα” του Francois Delecour όμως δεν σταμάτησαν εκεί, αφού στη συνέχεια λογομάχησε σε αρκετά έντονο ύφος με τον Corrado Provera, μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες.
Ο αντικαταστάτης του “μικρού Γαλάτη” θα είναι ένας “φίλος” από τα παλιά, ο Didier Auriol, που έμεινε ελεύθερος μετά την αποχώρηση της Seat από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Από το 2001 ο Didier Auriol θα αναλάβει μαζί με τον πρωταθλητή Marcus Gronholm, που παραμένει ο πρώτος οδηγός της Peugeot Sport, να διατηρήσει τη γαλλική ομάδα στην κορυφή του παγκόσμιου πρωταθλήματος ράλι.
Οι Γάλλοι μετά τη φετινή επιτυχία αποφάσισαν να αναβαθμίσουν την εμπλοκή τους στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, συμμετέχοντας και με τρίτο εργοστασιακό 206 στους 11 από τους 14 αγώνες. Το τρίτο 206 WRC, στα χωμάτινα ράλι, θα οδηγήσει ο επίσης νεοεισερχόμενος στην ομάδα Harri Rovanpera, ενώ στους υπόλοιπους τέσσερις αγώνες θα αναλάβει ο ειδικός επί ασφάλτου, ο Gilles Panizzi, όπως άλλωστε έκανε στο San Remo και την Κορσική φέτος.
Ο Γάλλος θα πάρει μέρος σε πέντε ακόμα ράλι (Πορτογαλία, Κύπρος, Ελλάδα, Φινλανδία και Βρετανία) με ένα 206 WRC, υποστηριζόμενο από την ιταλική ομάδα Grifone, που από το 2001, εκτός των Corolla, θα προετοιμάζει τα Peugeot 206 WRC και θα συμμετέχει στους αγώνες με αυτά.
Ο χαμένος στην όλη υπόθεση είναι ο Francois Delecour, αφού, παρά το γεγονός ότι οι φετινές του εμφανίσεις ήταν αρκετά καλές, δεν φαίνεται να μπορεί να βρει ομάδα για το 2001. Μόνη του ελπίδα παραμένει η Hyundai, από την οποία ενδέχεται να αποχωρήσει ο Alister McRae.