Τοξίνη μικροβίου στη θεραπεία της εγκεφαλικής παράλυσης!
Σικάγο: Την τοξίνη της αλλαντίασης σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν Αμερικανοί επιστήμονες προκειμένου να βελτιώσουν τις εκδηλώσεις της εγκεφαλικής παράλυσης στα παιδιά, και τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύονται στο Pediatrics του Νοεμβρίου, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά.
Σικάγο: Την τοξίνη της αλλαντίασης σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν Αμερικανοί επιστήμονες προκειμένου να βελτιώσουν τις εκδηλώσεις της εγκεφαλικής παράλυσης στα παιδιά, και τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύονται στο Pediatrics του Νοεμβρίου, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά.
Το μικρόβιο της αλλαντίασης (Cl. botulinum) είναι ένα ιδιαίτερα ανθεκτικό μικρόβιο, το οποίο συναντάμε σε διάφορα τρόφιμα που δεν διατηρούνται σε καλές συνθήκες, όπως, π.χ. τα συσκευασμένα λαχανικά, αλλά και τα αλλαντικά -από όπου και παίρνει την ονομασία του.
Το μικρόβιο αυτό, κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες, παράγει μια τοξίνη -στην πραγματικότητα περισσότερες από μία- η οποία, εάν ληφθεί από το στόμα με την τροφή, περνά στο αίμα και προκαλεί παράλυση διαφόρων μυών, ενώ, όταν προσβάλλει και τους αναπνευστικούς μυς, προκαλεί θάνατο από ασφυξία.
Η επιστήμη όμως καταφέρνει να χρησιμοποιεί προς όφελος του ανθρώπου ακόμα και τέτοιες θανατηφόρες τοξίνες. Έτσι, και ενώ ήδη η τοξίνη της αλλαντίασης χρησιμοποιείται στην αισθητική για της απάλειψη των ρυτίδων, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Γουέικ Φόρεστ του Ιλινόις των ΗΠΑ σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν την τοξίνη για τη θεραπεία των συσπάσεων που παρατηρούνται στα κάτω άκρα παιδιών με εγκεφαλική παράλυση.
Να σημειώσουμε ότι η εγκεφαλική παράλυση είναι αποτέλεσμα διαφόρων παραγόντων (πολλές φορές επιδρούν και πριν από τη γέννηση), που οδηγούν σε καταστροφή του κεντρικού νευρικού συστήματος, σε εμφάνιση σπαστικών παραλύσεων και προκαλούν συνεπώς σοβαρού βαθμού αναπηρία. Τα παιδιά αυτά παρουσιάζουν χαρακτηριστικό βάδισμα πατώντας στα δάκτυλα των ποδιών (θυμίζει το βηματισμό των αλόγων).
Στην πραγματικότητα, η τοξίνη της αλλαντίασης έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για να προκαλέσει χαλάρωση στους συσπασμένους μυς. Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά που διεξάγεται εμπεριστατωμένη μελέτη για την αποτελεσματικότητά της.
Στη μελέτη διάρκειας ενός έτους συμμετείχαν 155 παιδιά από εννέα διαφορετικά κέντρα. Περίπου τα μισά από αυτά (49%) παρουσίασαν βελτίωση του χαρακτηριστικού βαδίσματος μόλις έξι εβδομάδες μετά την αρχική θεραπεία, ενώ συνέχισαν να εμφανίζουν βελτίωση έως και δύο χρόνια μετά το πέρας της.
«Η τοξίνη βοήθησε ορισμένα παιδιά να περπατήσουν χωρίς νάρθηκες, ακόμα και να κάνουν ποδήλατο!» υποστηρίζει ο Δρ Αντριου Κόμαν, επικεφαλής της ομάδας των ερευνητών και καθηγητής Ορθοπεδικής στο Γουέικ Φόρεστ.
Ο Δρ Μάικλ Σάσμαν, πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Εγκεφαλικής Παράλυσης και Αναπτυξιακής Ιατρικής, διευκρινίζει ότι το σκεύασμα που περιέχει τοξίνη της αλλαντίασης τύπου Α (ή ΒΤΧ-Α) πρωτοκυκλοφόρησε το 1989, αλλά δεν έχει ακόμη πάρει άδεια για κυκλοφορία σε όλες πολιτείες των ΗΠΑ.
«Αποτελεί πάντως το φλέγον πεδίο έρευνας αυτήν τη στιγμή σε ό,τι έχει σχέση με τη θεραπεία της εγκεφαλικής παράλυσης» τονίζει ο Σάσμαν.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει συνήθως στην ιατρική, τίποτα δεν είναι τέλειο: ο Πολ Γκριν, νευρολόγος από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, σημειώνει ότι το 28% των παιδιών ανέπτυξε αντισώματα κατά της τοξίνης, τα οποία την καθιστούν ανενεργή.
Ο Κόμαν, πάντως, δήλωσε ότι το νεότερο σκεύασμα της τοξίνης περιέχει λιγότερες πρωτεΐνες από το σκεύασμα που χρησιμοποίησε η ομάδα του και εικάζεται ότι προκαλεί μικρότερη ανοσολογική αντίδραση.
Σίγουρα χρειάζεται να γίνουν περισσότερες έρευνες μέχρι την καθιέρωση αυτής της θεραπείας στην αντιμετώπιση της εγκεφαλικής παράλυσης. Έως σήμερα το πρόβλημα αποκαθίσταται κυρίως με χειρουργική επέμβαση.