Μυστήριο καλύπτει την ανακάλυψη 18 νέων πλανητών στον Ωρίωνα
Επιστήμονες ανακάλυψαν 18 αντικείμενα κοντά στο νεφέλωμα του Ωρίωνα σε απόσταση 1.200 ετών φωτός, που φαίνεται να μοιάζουν με μεγάλους πλανήτες. Δεν βρίσκονται κοντά σε κάποιο άστρο, όπως ορίζει η θεωρία σχηματισμού των πλανητών, είναι μικρής ηλικίας και παρουσιάζουν χαμηλή θερμοκρασία. Εάν πράγματι είναι πλανήτες, τότε η μέχρι σήμερα θεωρία του σχηματισμού των πλανητών κινδυνεύει να καταρριφθεί, δήλωσαν Ισπανοί, Αμερικανοί και Γερμανοί ερευνητές στο περιοδικό Science.
Επιστήμονες ανακάλυψαν 18 αντικείμενα κοντά στο νεφέλωμα του Ωρίωνα σε απόσταση 1.200 ετών φωτός, που φαίνεται να μοιάζουν με μεγάλους πλανήτες. Δεν βρίσκονται κοντά σε κάποιο άστρο, όπως ορίζει η θεωρία σχηματισμού των πλανητών, είναι μικρής ηλικίας και παρουσιάζουν χαμηλή θερμοκρασία. Εάν πράγματι είναι πλανήτες, τότε η μέχρι σήμερα θεωρία του σχηματισμού των πλανητών κινδυνεύει να καταρριφθεί, δήλωσαν Ισπανοί, Αμερικανοί και Γερμανοί ερευνητές στο περιοδικό Science.
Οι πλανήτες γενικά πιστεύεται ότι σχηματίζονται κατά τη διάρκεια δεκάδων εκατομμυρίων ετών, καθώς αέρια και αστρική σκόνη στροβιλίζονται γύρω από το άστρο. Στη διάρκεια του στροβιλισμού και εξαιτίας της βαρύτητας, όλο και περισσότερα κομμάτια συμπυκνώνονται δημιουργώντας τους πλανήτες.
Τα αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν από τους αστρονόμους φαίνεται να είναι διαφορετικής προέλευσης. Απουσιάζει το μητρικό άστρο, σαν το δικό μας Ήλιο, και είναι μέρος ενός αστρικού σμήνους, του σίγμα Ωρίωνα, ηλικίας «μόνο» πέντε εκατομμυρίων ετών.
Οι πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί εκτός του ηλιακού μας συστήματος φτάνουν τους 50, όμως οι «πλανήτες» που εντόπισε η ομάδα της Ζαπατέρο Οσόριο του Ινστιτούτου Αστροφυσικής στην Τενερίφι της Ισπανίας, είναι διαφορετικοί και αναγνωρίστηκαν με άμεση οπτική παρατήρηση. Πρόκειται για τις πρώτες άμεσες φασματοσκοπικές μετρήσεις που πραγματοποιήθηκαν σε άλλους πλανήτες εκτός ηλιακού συστήματος.
Οι ερευνητές επέλεξαν το αστρικό σμήνος στο σίγμα Ωρίωνα διότι βρίσκεται σχετικά κοντά, είναι νέο και αρκετά «άδειο» από διαστρική σκόνη και νέφη αερίων, που ενδεχομένως εμποδίζουν την οπτική παρατήρηση.
Όπως δήλωσε η Οσόριο, πρόκειται για μπάλες αερίων σε διαδικασία συμπύκνωσης. «Ίσως αυτά τα παράξενα αντικείμενα να έχουν εκσφενδονιστεί μακριά από τις αρχικές τροχιές τους, όπου είχαν γεννηθεί, και να αποχωρίστηκαν από το μητρικό τους άστρο. Πάντως, το κυνήγι δεν έχει τελειώσει ακόμη. Είμαστε σίγουροι ότι μέσα στο σμήνος υπάρχουν εκατοντάδες παρόμοια αντικείμενα».
Οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν στην Ισπανία, στα Κανάρια Νησιά και στη Χαβάη, με τοποθετημένες πάνω σε τηλεσκόπια κάμερες, που είναι ευαίσθητες στο οπτικό και υπέρυθρο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα.