Ο διαστημικός σταθμός Μιρ, χωρίς πλήρωμα από τον Αύγουστο, χάνει αέρα στο διάστημα και σταδιακά πέφτει προς τη γη, ειδησιογραφικό πρακτορείο ανέφερε την Τετάρτη.
Ο διαστημικός σταθμός Μιρ, χωρίς πλήρωμα από τον Αύγουστο, χάνει αέρα στο διάστημα και σταδιακά πέφτει προς τη γη, ειδησιογραφικό πρακτορείο ανέφερε την Τετάρτη.
Δεν είναι πιθανό κάποιο από τα παραπάνω προβλήματα να προκαλέσουν την έκρηξη του σταθμού ή να τον καταστήσουν ακατοίκητο, δήλωσε ο βοηθός ελεγκτής πτήσεων Βίκτορ Μπλάγκοβ στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Ιντερφαξ.
Αλλά, εάν η πίεση στο θάλαμο του Μίρ πέσει σε πολύ χαμηλά επίπεδα, οι αστροναύτες που έχουν προγραμματίσει να επιστρέψουν σε αυτόν για τελευταία φορά, δεν θα μπορούν να μπουν μέσα , είπε ο Μπλάγκοβ. Η ατμοσφαιρική πίεση δεν μπορεί να διορθωθεί από μακριά, πρόσθεσε.
Με τους σημερινούς ρυθμούς διαρροής, το εσωτερικό του σταθμού θα μπορεί να υποστηρίζει τη ζωή μέχρι το Μάρτιο ή τον Απρίλιο του 2000, όταν δηλαδή είναι προγραμματισμένο να φθάσει το τελευταίο πλήρωμα του σταθμού, είπε.
Στο θάλαμο του Μιρ, το πλήρωμα μπορεί ή να καλύψει τη διαρροή ή να ρυθμίσει την πίεση αυξάνοντας την παροχή οξυγόνου.
Το πλήρωμα θα περάσει περίπου μια εβδομάδα στο σταθμό, μειώνοντας σταδιακά την τροχιά του. Μετά την αναχώρησή του, ελεγκτές θα πυροδοτήσουν τους πυραύλους για να στείλουν το σταθμό, που ζυγίζει 140 τόνους, να καεί στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας τα συντρίμμια του στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ένα άλλο πρόβλημα, είπαν οι ελεγκτές, είναι ότι η τροχιά του Μιρ σταδιακά χαμηλώνει. Ο σταθμός τώρα χάνει περίπου 200 μέτρα ύψος την ημέρα.
To πρόβλημα αυτό δεν είναι σημαντικό, καθώς οι ελεγκτές εδάφους μπορούν να ενεργοποιήσουν τουρμπίνες σε ένα πλοίο αναφοδιασμού Progress, προσκολλημένο στο σταθμό, για να του δώσει ύψος εάν χρειαστεί, είπε ο Μπλάγκοβ.
Οι υπεύθυνοι του διαστημικού προγράμματος έχουν αναβάλλει το τέλος του Μιρ, με την ελπίδα ότι θα βρουν ιδιώτες σπόνσορες να πληρώσουν για τα ετήσια λειτουργικά του έξοδα που ανέρχονται στα 250 εκατομύρια δολλάρια. Φαίνεται, ωστόσο, εξαιρετικά απίθανο να βρεθούν αυτά τα κεφάλαια, και η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι δεν θα συνεχίσει να τον χρηματοδοτεί.
H αμερικανική υπηρεσία διαστήματος NASA, εδώ και καιρό, πιέζει τη Μόσχα να τερματίσει τη ζωή του Μιρ και να επικεντρώσει τα ελάχιστα κεφάλαιά της στο νέο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος έχει καθυστερήσει, λόγω της αδυναμίας της Ρωσίας να κατασκευάσει εγκαίρως τα συστατικά του μέρη.