Επίγεια τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο στρέφονται το τελευταίο διήμερο στον αστερισμό του Τοξότη για να παρακολουθήσουν ένα μυστηριώδες διερχόμενο αντικείμενο που πιθανότατα προήλθε από τον διαστρικό χώρο.

Εφόσον η προέλευσή του επιβεβαιωθεί τις επόμενες ημέρες, θα είναι μόλις η τρίτη ανακάλυψη διαστρικού αντικειμένου που περνά από το Ηλιακό Σύστημα, ανέφερε η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.

Το Κέντρο Ελάσσονων Πλανητών της NASA έδωσε στο αντικείμενο την προσωρινή ονομασία 3I/ATLAS, όπου το γράμμα «Ι» αντιστοιχεί στη λέξη «interstellar», ή «διαστρικό».

Αυτή τη στιγμή το αντικείμενο βρίσκεται σχετικά κοντά στον Δία και κατευθύνεται προς τον Άρη πριν αρχίσει τελικά να απομακρύνεται από τον Ήλιο. Όταν βρεθεί στην ελάχιστη απόστασή του από το άστρο θα κινείται με ταχύτητα 68 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο –ένα μεγάλο νούμερο που υποδεικνύει ότι το αντικείμενο προήλθε εκτός του Ηλιακού Συστήματος.

Η θέση του αντικειμένου στον αστερισμό του Τοξότη στις 2 Ιουλίου (Eddie Irizarry/ Stellarium)

Γύρω στον Αύγουστο το 3I/ATLAS θα βρεθεί στην ελάχιστη απόστασή του από τη Γη και οι αστρονόμοι πιθανώς θα μπορέσουν να προσδιορίσουν τη φύση του. Σύμφωνα με το Κέντρο Ελάσσονων Πλανητών, πιθανώς πρόκειται για κομήτη. Μια άλλη εξήγηση θα ήταν ότι πρόκειται για αστεροειδή.

Η τροχιά του αντικειμένου και η μεγάλη ταχύτητά του υποδεικνύουν διαστρική προέλευση, δήλωσε στο Associated Press ο Γιόζεπ Τρίγκο-Ροντρίγκεζ, αστροφυσικός του Ινστιτούτου Διαστημικών Επιστημών στη Βαρκελώνη.

Η NASA ανέφερε ότι παρακολουθεί την κατάσταση.

Ο πρώτος επιβεβαιωμένος διαστρικός επισκέπτης, με την ονομασία Οουμουαμούα, προκάλεσε αίσθηση όταν ανακαλύφθηκε να διασχίζει το Ηλιακό Σύστημα με μεγάλη ταχύτητα. Αρχικά ενέπνευσε θεωρίες περί εξωγήινου σκάφους, τελικά όμως αποδείχθηκε ότι ήταν υπόλειμμα κομήτη ή θραύσμα ενός μεγαλύτερου αντικειμένου.

Το δεύτερο αντικείμενο που επιβεβαιωμένα μας επισκέφθηκε από τον διαστρικό χώρο ήταν το  21/Borisov, το οποίο εντοπίστηκε το 2019 και πιστεύεται πως ήταν κομήτης.

Ειδήσεις Σήμερα: