Αιφνιδιαστική επίσκεψη του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν
Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας Τσακ Χέιγκελ έφτασε την Κυριακή στο Αφγανιστάν όπου πραγματοποιεί αιφνιδιαστική επίσκεψη την επομένη της απελευθέρωσης του αμερικανού λοχία Μπάουι Μπέργκνταλ, ο οποίος κρατείτο για πέντε χρόνια από τους Ταλιμπάν. Ο Χέιγκελ έδωσε συγχαρητήρια στις αμερικανικές δυνάμεις που βρίσκονται στη χώρα για την απελευθέρωση του λοχία.
Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας Τσακ Χέιγκελ έφτασε την Κυριακή στο Αφγανιστάν όπου πραγματοποιεί αιφνιδιαστική επίσκεψη την επομένη της απελευθέρωσης του αμερικανού λοχία Μπάουι Μπέργκνταλ, ο οποίος κρατείτο για πέντε χρόνια από τους Ταλιμπάν. Ο Χέιγκελ έδωσε συγχαρητήρια στις αμερικανικές δυνάμεις που βρίσκονται στη χώρα για την απελευθέρωση του λοχία.
Ο Χέιγκελ έφτασε το μεσημέρι της Κυριακής στην αεροπορική βάση του Μπαγκράμ, στο στρατιωτικό συγκρότημα που τελεί υπό αμερικανικό έλεγχο βόρεια της Καμπούλ.
Ο λοχίας Μπέργκνταλ κρατείτο από τους Ταλιμπάν από τις 30 Ιουνίου του 2009 όταν είχε εξαφανιστεί από μια βάση στην επαρχία Πάκτικα, στο νοτιοανατολικό Αφγανιστάν. Η απελευθέρωσή του, η οποία έγινε με αντάλλαγμα την απελευθέρωση πέντε Ταλιμπάν που κρατούνταν στην φυλακή στην αμερικανική βάση στο Γκουαντάναμο της Κούβας, ανακοινώθηκε το Σάββατο από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα.
Το Πεντάγωνο δέχθηκε επικρίσεις επειδή δεν ενημέρωσε το Κογκρέσο 30 ημέρες πριν από την απελευθέρωση των κρατουμένων στη Βάση του Γκουαντάναμο, όπως απαιτείται.
Ο Χέιγκελ, ο οποίος σύμφωνα με πληροφορίες συναντήθηκε με κάποια από τα μέλη των ειδικών δυνάμεων που έλαβαν μέρος στην επιχείρηση, είπε ότι ο στρατός εκτίμησε πως η ζωή του στρατιώτη βρισκόταν σε κίνδυνο και ότι έπρεπε να δράσει άμεσα «για να σώσει ουσιαστικά τη ζωή του».
«Δεν υπήρξαν πυροβολισμοί» είπε ο Χέιγκελ για την ανταλλαγή των κρατουμένων. «Πήγε όπως θα έπρεπε να είχε πάει».
Ο Χέιγκελ δήλωσε ότι ο αφγανός πρόεδρος, Χαμίντ Καρζάι, ενημερώθηκε για την ανταλλαγή κρατουμένων «μετά το συμβάν».
Ο Μπέργκνταλ, ο οποίος έχει μεταφερθεί στην βάση του Μπαγκράμ, είναι «σε καλή κατάσταση, ικανός να περπατήσει μόνος του» και αναμένεται να μεταφερθεί με αεροπλάνο σε ένα αμερικανικό στρατιωτικό νοσοκομείο στο Λάντστουλ, στην Γερμανία, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους.
Πρόκειται για την δεύτερη αιφνιδιαστική επίσκεψη που πραγματοποιεί στο Αφγανιστάν ένας υψηλόβαθμος αμερικανός αξιωματούχος σε διάστημα μιας εβδομάδας, έπειτα από αυτήν που πραγματοποίησε την περασμένη Κυριακή ο πρόεδρος Ομπάμα.
Αυτή είναι η τρίτη επίσκεψη που πραγματοποιεί ο Χέιγκελ στο Αφγανιστάν από τότε που ανέλαβε το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Ο Χέιγκελ αναμένεται να συζητήσει με τους αμερικανούς διοικητές το θέμα της προόδου που σημειώνουν οι αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας ως προς την ανάληψη της ευθύνης για την ασφάλεια στην χώρα τους.
Οι ΗΠΑ θα έχουν ολοκληρώσει την μάχιμη αποστολή τους στο Αφγανιστάν ως τον Δεκέμβριο και σκοπεύουν να διατηρήσουν 9.800 στρατιωτικούς στην χώρα ως το τέλος του 2016 αν η νέα κυβέρνηση του Αφγανιστάν υπογράψει μια συνθήκη για την ασφάλεια με την Ουάσινγκτον.